Près de 150 millions de femmes accouchent chaque année dans le monde, mais les fondateurs de startups affirment que les problèmes de santé liés à la grossesse ne sont toujours pas suffisamment pris au sérieux par les investisseurs potentiels.
Tandis que le marché plus large de la femtech a attiré l’attention ces dernières années, seulement 133 millions de livres sterling de capital-risque ont été investis dans des startups liées à la grossesse en Europe en 2022, contre 210 millions de livres sterling l’année précédente, selon PitchBook. C’est une goutte d’eau par rapport aux plus de 91 milliards d’euros investis dans la région en 2022. Les services liés à la grossesse comprennent la mise en relation avec des sages-femmes et la recherche d’un soutien professionnel ou de soins post-partum.
« La majorité des VC sont des hommes et à moins qu’ils aient une femme ou une sœur qui ait vécu quelque chose, il leur est difficile de comprendre l’ampleur du problème. On m’a souvent dit qu’il s’agissait de problèmes de niche », déclare Leila Thabet, fondatrice de Naytal, la première clinique de grossesse et postnatale en ligne au Royaume-Uni.
L’expérience de Thabet met en évidence l’une des principales raisons pour lesquelles les startups liées à la grossesse ont eu du mal à trouver des financements : beaucoup sont fondées par des femmes, et les femmes ont plus de difficulté à lever des fonds. Selon PitchBook, seuls 13 % des capitaux en Europe sont allés à des startups avec au moins une femme cofondatrice.
« Les gens ne comprennent pas la valeur du marché. Les femmes dépensent plus que les hommes dans ce groupe démographique, le fait que nous n’innovions pas pour ces femmes est époustouflant », déclare Michelle Kennedy, qui a fondé l’application de réseau social pour femmes Peanut après avoir remporté le succès en tant que PDG adjointe du géant des rencontres Badoo.
Victoria Engelhardt, cofondatrice de Keleya, basée à Berlin, dit qu’elle a eu du mal à lever des fonds, et quand elle l’a fait, c’était pour une petite somme et un “accord de merde”, qui a pesé sur tout le parcours de la startup car elle faussait la propriété de la compagnie. Elle dit que le dernier cycle de financement, achevé en 2021, a été beaucoup plus facile car l’entreprise avait déjà une reconnaissance du marché et des relations avec des investisseurs.
Mais cela ne décourage pas les fondateurs ambitieux. Voici 10 startups qui innovent dans le domaine de la grossesse, basées sur des discussions avec des VC et les propres recherches de Sifted.
Arachide
Peanut est un réseau social pour femmes fondé par Kennedy en 2017, alors qu’elle était une jeune maman qui se sentait mal desservie dans un marché plein d’applications conçues pour faciliter la vie des gens, de la commande de nourriture aux manèges. Le réseau permet aux femmes à des étapes similaires de la vie – y compris la grossesse – de se connecter les unes aux autres.
La plateforme basée à Londres a levé 12 millions de dollars en 2020 auprès d’EQT Ventures, Index Ventures et Female Founders Fund. À ce jour, Kennedy a levé 23 millions de dollars de financement et dit à Sifted qu’elle ne cherche pas à en lever davantage de si tôt, car la société est suffisamment capitalisée pour continuer. Avec le lancement d’un service Pro, Peanut a commencé à monétiser son produit l’année dernière en mettant en relation les femmes avec des experts.
Château
Keleya, basée à Berlin, met en relation des femmes allemandes avec des sages-femmes. Engelhardt a lancé la plateforme après avoir constaté une énorme pénurie de sages-femmes en Allemagne et un manque d’informations pour les femmes. Il a commencé à proposer des entraînements sûrs aux femmes enceintes et a évolué pour devenir une application beaucoup plus holistique, proposant des cours de préparation à la naissance et une aide post-natale. L’entreprise a conclu des accords avec 40 caisses d’assurance maladie en Allemagne qui couvrent ses services et a commencé à travailler avec l’association des sages-femmes allemandes, qui représente 97 % des sages-femmes du pays.
La société a levé 3 millions de dollars au total et a clôturé son dernier cycle à l’été 2021. Engelhardt dit que le groupe envisage maintenant d’ajouter un partenaire stratégique.
Nuit
Thabet a créé Naytal avec la cofondatrice Lara Russell-Jones en 2021 après avoir traversé des problèmes de fertilité et une grossesse à haut risque avec des complications postnatales. Elle s’est alors rendu compte que les femmes n’avaient nulle part où se tourner.
“Le médecin généraliste devient redondant et vous dépendez d’un système qui est étiré, qui ne vous offre aucun soutien en dehors des bases”, dit-elle.
“Dans toutes les autres parties de ma vie, je peux commander un taxi, de la nourriture et une tenue [immediately] mais en essayant de résoudre tous les problèmes de santé tels que les problèmes d’allaitement ou l’incontinence, tout cela, il était incroyablement difficile de trouver les bonnes personnes.
Naytal est une clinique en ligne pour femmes et a obtenu 300 000 £ de financement de pré-amorçage dirigé par Fuel Ventures en 2021. Thabet dit qu’il travaille actuellement sur une autre collecte de fonds.
Préglife
Preglife est basé en Suède et permet aux femmes de suivre leur grossesse – il existe depuis 2010. Il a reçu environ 70 millions de SEK de capital de développement d’eEquity en 2019, selon PitchBook. Et en 2020, la société a acquis Bej Technologies, une plateforme de mise en réseau pour les parents.
Sonio
Sonio, basée à Paris, a reçu 10 millions d’euros de l’accélérateur du Conseil européen de l’innovation (EIC) en décembre 2022, à la suite d’une levée de fonds de 5 millions d’euros cet été soutenue par Elaia, OneRagtime et Bpifrance.
La société a été fondée en 2020 et utilise un logiciel d’intelligence artificielle pour améliorer le dépistage et le diagnostic prénataux. La solution est utilisée par plus de 250 fournisseurs de soins de santé et assiste les praticiens en échographie fœtale. Il utilisera le financement supplémentaire reçu en décembre pour publier de nouvelles fonctionnalités sur la plate-forme.
Prégnolie
Fondée par Sabrina Badir, Pregnolia produit un dispositif médical pour la détection avancée des naissances prématurées. La startup basée en Suisse a levé 4,2 millions de francs en 2020. L’entreprise a été initialement financée par l’UE, qui a estimé que les naissances prématurées se traduisaient par des coûts de santé annuels d’environ 20 milliards d’euros, tout en étant la principale cause de mortalité infantile.
Plus fortement
Basé en Espagne, Innitius a reçu 3,8 M€ en capital de l’EIC Accelerator pour travailler sur des solutions visant à améliorer la santé des femmes enceintes. Son premier produit s’appelle Fine Birth, qui fonctionne sur le diagnostic du travail prématuré. La startup a été lancée en 2017 par Rubén Molina, qui est PDG, et le Dr Francisca Molina.
Énergique
Basée au Royaume-Uni, Peppy est une plateforme de santé numérique B2B mise en place pour aider les employés à gérer les transitions de la vie comme la grossesse et la parentalité. Il permet aux utilisateurs d’accéder à des experts via des chats ou des consultations vidéo. Il travaille avec des sociétés telles que BNP Paribas, Santander et Clifford Chance. Plus récemment, il a soulevé une Tour de 45 millions de dollars de dettes et de fonds propres pour s’étendre aux États-Unis.
Elvie
La société de technologie de la santé Elvie a levé 12,7 millions de livres sterling lors d’un tour de série C en 2021, portant le total qu’elle a levé à ce jour à 70 millions de livres sterling. Elle a été fondée en 2013 par Tania Boler et l’entreprise a développé un tire-lait mains libres pour les mères qui allaitent ainsi qu’un entraîneur du plancher pelvien. Les problèmes de plancher pelvien post-partum sont courants chez de nombreuses femmes après l’accouchement, entraînant des problèmes tels que l’incontinence urinaire.
Leia Santé
La startup basée en Suède vient de lever 1,4 million d’euros de financement de pré-amorçage auprès de People Ventures, Norrsken, Unconventional Ventures, The Case for Her et Octaquest. Fondée en 2021 par Sandra Wirström et Astrid Gyllenkrok Kristensen, Leia travaille à fournir des soins post-partum aux femmes. Le groupe construit une application mobile axée sur le bien-être physique et mental après l’accouchement.
Selin Bucak est un rédacteur financier indépendant basé à Paris. Elle tweete de @SelinBucak2.