À Hawaï avec l’aide indienne, le plus grand “œil sur l’univers” au monde

Par Quaid Najmi

Mumbai, 18 décembre (SocialNews.XYZ) Dans un développement astronomique passionnant, le plus grand “œil sur l’univers” du monde – un télescope optique, infrarouge de trente mètres (TMT) – arrive rapidement avec l’aide critique d’Indian scientifiques, ingénieurs et industries à son emplacement proposé à Maunakea à Hawaï aux États-Unis.

Le TMT sera la portée la plus gigantesque jamais construite par le monde pour un coût de plus de 2,6 milliards de dollars, avec la collaboration de l’Inde, des États-Unis, du Japon, du Canada et de la Chine, a déclaré le Dr Prasanna Deshmukh, 35 ans, l’un des scientifiques engagés dans le méga-projet.

Originaire de Sangli, dans le Maharashtra, Deshmukh est le responsable du lot de travaux pour le système de contrôle du miroir primaire de TMT et gère les actionneurs et les capteurs de bord cruciaux pour le télescope.

Les collaborateurs indiens du TMT sont : le Centre interuniversitaire d’astronomie et d’astrophysique (IUCAA), Pune, l’Institut indien d’astrophysique (IIA), Bengaluru, et l’Institut de recherche Aryabhat des sciences observationnelles (ARIES), Nainital.

Deshmukh – de l’IIA – a déclaré que le TMT comprendra 492 pièces de miroirs hexagonaux qui seront assemblés et alignés avec une très haute précision pour pénétrer dans les coins les plus éloignés ou les plus profonds de l’univers connu.

“Le TMT nous permettra de jeter un coup d’œil d’une année-lumière (dans notre système solaire) à l’univers primitif, soit à environ 13,7 milliards d’années-lumière (LY). Considérez – Le voisin le plus proche de notre galaxie de la Voie lactée, la galaxie d’Andromède 25,3 Lakh LYs loin. Alors imaginez la puissance et la portée du TMT “, a déclaré Deshmukh lors d’une conversation avec IANS.

Actuellement, les deux plus grands télescopes – tous deux basés dans l’espace – sont le télescope spatial Hubble (diamètre 2,5 mètres, 1990, 535 km au-dessus de la Terre) et le dernier télescope spatial James Webb (diamètre 6,5 mètres, 2021, à environ 15 lakh km de distance de la Terre, en orbite autour du Soleil), considérablement plus petit que le futur TMT au sol qui sera cinq fois plus grand avec un diamètre de 30 mètres.

Grâce au TMT, les scientifiques auront une meilleure vue des planètes, des étoiles, des galaxies, des exo-planètes, des nébuleuses, des supernovas ou des pulsars, dans des régions lointaines impensables de l’Univers apparemment sans fin, effectueront une spectroscopie de ces objets lourds pour étudier leur atmosphère, découvrez si la vie existe ou peut y prospérer, explorez la possibilité d’une future “adresse sympa” pour les terriens, et testez les diverses hypothèses actuelles sur la réalité des extraterrestres quelque part, là-bas…

Avec les oscilloscopes de la génération actuelle travaillant dans les longueurs d’onde optiques, ultraviolettes ou infrarouges, il n’est pas possible de voir beaucoup de choses en raison de leur taille et de leur résolution limitées, mais le TMT ouvrira des voies jusqu’alors inconnues pour comprendre les secrets et les spectacles mystérieux du vaste Univers, dont les vraies dimensions échappent encore à l’homme, dit Deshmukh.

Sur la façon dont les distances astronomiques sont mesurées dans l’Univers (1 LY = 9 billions de km), Deshmukh a déclaré que les scientifiques étudiaient et analysaient les sources de lumière pour leur luminosité intrinsèque (méthode de la “bougie standard”) ou le décalage de leur spectre (“décalage vers le rouge” méthode), pour déterminer cet objet et sa distance approximative de la Terre ou du système solaire.

“TMT nous aidera à étudier tous les problèmes ou défis astronomiques connus qui ont été bloqués en raison du manque de télescopes puissants. De plus, TMT a une durée de vie de 50 ans, ce qui nous donne suffisamment de temps avant que quelque chose de plus avancé n’apparaisse, peut-être même pour regarder. au-delà du Temps lui-même !” dit le Dr Deshmukh.

Expliquant le TMT, il a déclaré que le miroir principal comprendra 492 miroirs hexagonaux soutenus par 1 476 autres actionneurs, 2 772 capteurs de bord de haute précision et 10 332 actionneurs plus petits qui aligneront tous les miroirs, détecteront les déviations les plus minimes et les corrigeront pour permettre obtenir des images claires à des distances stupéfiantes dans l’Univers.

“Tous les miroirs et autres composants sont fabriqués à partir de “verre à dilatation thermique nulle” hautement spécialisé pour éviter les images floues dues aux fluctuations de température. Le télescope sera soutenu par un système “Extreme Adaptive Optics” pour réduire les perturbations causées par l’atmosphère terrestre, car il suit différents objets célestes”, a déclaré Deshmukh.

Incidemment, l’amas d’Andromède a été découvert et décrit pour la première fois par l’astronome persan Abd Al-Rehman Al Sufi en CE 905.

Mais ce n’est que plus de 1 000 ans plus tard (en 1924) que l’astronome américain Edwin Hubble (1889-1953) a stupéfié l’humanité en confirmant qu’Andromède était bien une galaxie et que notre Voie lactée n’est qu’une des nombreuses galaxies parsemant l’Univers sombre.

Cependant, après 1990, le monde est devenu étourdi lorsque le télescope spatial Hubble a découvert des milliards de nouvelles galaxies dispersées dans l’univers, avec plus de découvertes attendues du télescope spatial James Webb et des possibilités ahurissantes probablement grâce au TMT.

Outre l’IUCAA, l’IIA et l’ARIES, plus de 50 industries indiennes contribuent à la méga-entreprise à travers différents composants et la participation directe ou indirecte d’environ 200 scientifiques, ingénieurs, experts, techniciens et autres.

L’une de ces entreprises, l’India TMT Optics Fabrication Facility (ITOFF), près de Bengaluru, est devenue opérationnelle en janvier 2021 et fabriquera 84 (sur 492) miroirs pour TMT.

“Ces miroirs sont très avancés… Chaque miroir peut prendre jusqu’à deux à trois semaines pour être fabriqué, il faudra donc environ quatre ans pour construire tous les (84) miroirs ici, plus les autres qui sont produits aux États-Unis, en Chine. et le Japon », a déclaré Deshmukh.

Selon les plans actuels, le TMT “ouvrira les yeux” pour lorgner sur l’Univers d’ici 2032 – le délai prolongé par rapport à l’original 2028.

(Quaid Najmi peut être contacté à q.najmi@ians.in)

Source : IANS