Bombay, 18 décembre
Dans un développement astronomique passionnant, le plus grand “œil sur l’univers” du monde – un télescope optique infrarouge de 30 mètres (TMT) – arrive rapidement avec l’aide critique de scientifiques, d’ingénieurs et d’industries indiens à son projet emplacement à Maunakea à Hawaï aux États-Unis.
Le TMT sera la portée la plus gigantesque jamais construite par le monde pour un coût de plus de 2,6 milliards de dollars, avec la collaboration de l’Inde, des États-Unis, du Japon, du Canada et de la Chine, a déclaré Prasanna Deshmukh, 35 ans, l’une des scientifiques engagées dans le méga-projet.
Originaire de Sangli du Maharashtra, Deshmukh est le responsable du lot de travaux pour le système de contrôle du miroir principal de TMT et gère les actionneurs et les capteurs de bord cruciaux pour le télescope.
Les collaborateurs indiens du TMT sont : le Centre interuniversitaire d’astronomie et d’astrophysique (IUCAA), Pune, l’Institut indien d’astrophysique (IIA), Bengaluru, et l’Institut de recherche Aryabhatta des sciences observationnelles (ARIES), Nainital.
Deshmukh a déclaré: “Le TMT nous permettra de jeter un coup d’œil d’une année-lumière (dans notre système solaire) à l’Univers primitif, soit à environ 13,7 milliards d’années-lumière. Considérez – Le voisin le plus proche de notre Voie Lactée, la Galaxie d’Andromède est quelque 25,3 lakh années-lumière. Alors imaginez la puissance et la portée du TMT.”
Actuellement, les deux plus grands télescopes – tous deux basés dans l’espace – sont le télescope spatial Hubble (diamètre 2,5 m, 1990, 535 km au-dessus de la Terre) et le dernier télescope spatial James Webb (diamètre 6,5 m, 2021, à environ 15 lakh km de distance de la Terre, en orbite autour du Soleil), considérablement plus petit que le futur TMT au sol qui sera cinq fois plus grand avec un diamètre de 30 m.
Grâce au TMT, les scientifiques auront une meilleure vue des planètes, des étoiles, des galaxies, des exo-planètes, des nébuleuses, des supernovas ou des pulsars, dans des régions lointaines impensables de l’Univers apparemment sans fin, effectueront une spectroscopie de ces objets lourds pour étudier leur atmosphère, découvrez si la vie existe ou peut y prospérer, explorez la possibilité d’une future “adresse cool” pour les terriens et testez les hypothèses variées actuelles sur la réalité des extraterrestres quelque part, là-bas.
Avec les oscilloscopes de la génération actuelle travaillant dans les longueurs d’onde optiques, ultraviolettes ou infrarouges, il n’est pas possible de voir beaucoup de choses en raison de leur taille et de leur résolution limitées, mais le TMT ouvrira des voies jusqu’alors inconnues pour comprendre les secrets et les spectacles mystérieux du vaste Univers, dont les vraies dimensions échappent encore à l’homme, dit Deshmukh.
Expliquant le TMT, Deshmukh a déclaré que le miroir principal comprendra 492 miroirs hexagonaux soutenus par 1 476 autres actionneurs, 2 772 capteurs de bord de haute précision et 10 332 actionneurs plus petits qui aligneront tous les miroirs, détecteront les déviations les plus minimes et les corrigeront pour permettre obtenir des images claires à des distances stupéfiantes dans l’Univers.
“Tous les miroirs et autres composants sont fabriqués à partir de “verre à dilatation thermique nulle” hautement spécialisé pour éviter les images floues dues aux fluctuations de température. Le télescope sera soutenu par un système “Extreme Adaptive Optics” pour réduire les perturbations causées par l’atmosphère terrestre, comme il suit différents objets célestes”, a déclaré Deshmukh.
Outre l’IUCAA, l’IIA et l’ARIES, plus de 50 industries indiennes contribuent à la méga-entreprise à travers différents composants et la participation directe ou indirecte d’environ 200 scientifiques, ingénieurs, experts, techniciens et autres.
Selon les plans actuels, le TMT “ouvrira les yeux” pour lorgner sur l’Univers d’ici 2032 – le délai prolongé par rapport à l’original 2028. IANS