La méga-usine de Foxconn à Zhengzhou, la plus grande usine d’iPhone au monde, est aux prises avec une nouvelle épidémie de Covid-19 après que le gouvernement chinois a brusquement levé ses restrictions zéro-Covid. L’entreprise étant sous pression pour rattraper la production très retardée de l’iPhone 14 Pro, certains employés ont été invités à continuer à assembler les smartphones même après être tombés malades.
Les employés sur les lignes de production sont équipés de masques N95 pour éviter la propagation du Covid-19. Mais les travailleurs disent qu’il est toujours facile d’attraper la maladie dans les dortoirs, où huit personnes dorment ensemble à proximité. Sept travailleurs ont confirmé Reste du monde qu’eux, ainsi que beaucoup de leurs colocataires, ont contracté le virus après avoir rejoint l’usine ce mois-ci. Trois ont déclaré qu’on leur avait demandé de rester au travail malgré des symptômes.
Un employé de Foxconn dans la trentaine, qui a requis l’anonymat pour discuter librement des conditions de travail, a déclaré Reste du monde la semaine dernière que plusieurs collègues travaillaient malgré la fièvre. Bien qu’ils se soient sentis malades, le travailleur a passé 11 heures à insérer des vis dans des iPhones samedi. “J’avais du mal à respirer à 19 heures”, a-t-il déclaré dans un texto après le travail. “A à peine pu terminer le quart de travail.” Il a travaillé 10 heures le lendemain.
L’employé a déclaré que son superviseur avait également conseillé aux travailleurs de ne pas se faire tester afin qu’ils puissent rester sur la chaîne de production. Foxconn interdit les personnes dont les résultats de test sont positifs dans les installations de production et les dortoirs. Un nombre croissant de patients atteints de Covid-19 ont été hébergés dans des établissements comprenant une école professionnelle et un complexe d’appartements inachevé, selon des travailleurs. Certains travailleurs ont déclaré avoir reçu suffisamment de nourriture et de médicaments, tandis que d’autres se sont plaints de toilettes sales, de pénuries alimentaires et d’un manque de soins médicaux. Certains employés nous ont dit qu’ils craignaient de perdre des revenus en prenant des congés de maladie.
Foxconn et Apple n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. La dernière flambée de cas de Covid-19 pourrait mettre à rude épreuve les efforts de Foxconn pour accélérer la production avant Noël et les vacances du Nouvel An lunaire en janvier. “En ce moment, la demande dépasse l’offre de trois pour un”, a déclaré Dan Ives, analyste technologique chez Wedbush Securities aux États-Unis. Reste du monde. “Cela provoque des pénuries massives d’iPhone au pire moment possible.”
Jenny Chan, sociologue à l’Université polytechnique de Hong Kong qui a étudié les conditions de travail à Foxconn, a déclaré qu’avec l’augmentation des cas de Covid-19 à l’usine de Zhengzhou, la direction est confrontée à un défi en prenant soin des travailleurs tout en essayant d’accélérer la production. “La ville de l’iPhone a déjà subi deux vagues de troubles sociaux”, a déclaré Chan. “C’est le moment où il est censé vraiment restaurer la capacité de production.”
La production de l’usine de Zhengzhou, qui emploie 200 000 personnes et est le seulement un qui fabrique des modèles d’iPhone haut de gamme comme l’iPhone 14 Pro, a été gravement perturbé par les épidémies de Covid-19 depuis octobre, lorsque certains travailleurs ont fui l’usine pour éviter d’être infectés et isolés. L’usine a également perdu plus de 20 000 nouvelles embauches après certains d’entre eux protesté contre paie et politiques Covid-19. Suite à la tourmente, le fondateur de Foxconn, Terry Gou fait pression sur les dirigeants chinois pour faciliter les contrôles Covid-19, selon Le journal de Wall Street.
Dans le cadre de la politique zéro-Covid, les fabricants en Chine avaient mis en place une système « en boucle fermée »confiner les travailleurs à l’intérieur des campus des usines et leur demander de se faire tester tous les jours. Maintenant que les restrictions ont été levéesfaisant gonfler les cas de Covid-19 à travers la Chine, les travailleurs sont invités à renoncer aux congés de maladie pour maintenir l’usine mondiale en marche.
Foxconn a pu recruter plus de travailleurs en décembre en promettant quelque 1 500 dollars de primes mensuelles supplémentaires, selon un contrat vu par Reste du monde. Le contrat stipule que les travailleurs auraient toujours droit à l’argent s’ils devaient passer du temps en quarantaine, mais certains travailleurs hésitent à prendre des congés, invoquant des inquiétudes concernant les mauvaises conditions de quarantaine et une perte potentielle de rémunération des heures supplémentaires.
Contrairement à la panique déclenchée par l’épidémie d’octobre, les travailleurs affirment que la toux et la fièvre sont devenues monnaie courante sur les chaînes de production. Une nouvelle recrue de 30 ans, qui a également requis l’anonymat, a raconté Reste du monde il a travaillé avec de la fièvre pendant deux jours en attendant le résultat de son test Covid-19 la semaine dernière. Ses managers semblaient également malades, car ils réprimandaient les travailleurs lents d’une voix rauque. “Ils ne pouvaient même pas marcher régulièrement”, a déclaré le travailleur. “N’étaient-ils pas positifs au Covid aussi?”