L’amour et la guerre, le Dr Jekyll et M. Hyde, un Jordan Spieth enfermé doublant Houdini, et la version de lui bloquant les putts d’un pied; lorsqu’on parle de la dualité de l’homme dans le monde du golf, on ne peut donner un sens à la conversation sans au moins mentionner les montagnes russes du Texas.
Depuis qu’il a traversé une vallée de carrière de 2018 à 2020, lorsqu’il a connu le plus bas des bas pour un triple champion majeur au milieu de la vingtaine, l’ascension constante de Spieth sous les projecteurs a été pleinement exposée. En 2022, Spieth est entré dans le cercle des vainqueurs pour la 13e fois de sa carrière lorsqu’il a eu raison de Patrick Cantlay en séries éliminatoires au RBC Heritage. Les coups d’approche des deux joueurs ont trouvé le bunker du côté vert sur le premier trou supplémentaire, et quand il a été confirmé que la balle de Cantlay était enterrée et que celle de Spieth était propre, tout cela a assuré son seul titre de l’année.
Cette semaine à Hilton Head, en Caroline du Sud, n’était qu’un petit extrait de l’année de Spieth – et, d’un point de vue plus large, de sa carrière. Il présentait tout ce qui fait de Jordan Spieth, eh bien, Jordan Spieth: des tirs de bunker à trous sous des angles impossibles, des coups de côté quand un Michael Greller persistant insiste, des putts manquants d’un pied (mal, je pourrais ajouter) et faisant tout le monde, lui-même inclus , croient que le tournoi est hors de sa portée jusqu’à ce qu’il soit en quelque sorte dans la paume de sa main.
“Vous avez beaucoup d’événements où vous sentez que vous auriez dû gagner et quelqu’un vous surpasse ou fait le putt ou quelque chose, et quelques fois vous en avez un où vous avez l’impression d’avoir bien joué mais pas assez bien pour gagner, et honnêtement, je j’avais l’impression que c’était cette semaine-là”, a déclaré Spieth après son triomphe à Harbour Town. “J’avais besoin de beaucoup de choses pour aller bien. J’avais besoin de faire un birdie le 18, puis j’avais besoin d’aide, j’ai obtenu de l’aide, j’ai esquivé un tas de balles qui arrivaient et je me suis retrouvé dans un match éliminatoire en tête-à-tête où mon mensonge dans le bunker , bien qu’il ne soit pas génial, était certainement meilleur que celui de Patrick. Ouais, c’est un peu une surprise.
Le reste de la saison régulière de Spieth a été relativement moins surprenant. Il a suivi sa victoire avec une performance de finaliste contre KH Lee au Byron Nelson lors de son prochain départ avant de se classer parmi les 10 premiers au Charles Schwab Challenge, à l’Open d’Écosse et à l’Open pour terminer son année.
Une solide manche finale au Tour Championship a propulsé Spieth dans la Coupe des Présidents 2022 à Quail Hollow en tant que membre le plus expérimenté de l’équipe américaine en un clin d’œil, et le golden boy devenu homme mené par l’exemple. Avec une fiche de 5-0-0 en Caroline du Nord, Spieth a été parfait aux côtés de Justin Thomas avant de remporter la première victoire en simple de sa carrière entre la Presidents Cup et la Ryder Cup.
“Je pense que je viens d’utiliser mon exemple ici de la Ryder Cup 2014 et de la saison 2015”, a déclaré Spieth en tirant parti de ses performances en Coupe des Présidents pour la saison 2023. “Je pensais que Scottie [Scheffler’s] l’année dernière dans cette année, je ne veux pas lui mettre des mots dans la bouche, mais j’ai pensé qu’il pourrait probablement s’inspirer des expériences de la Ryder Cup de l’année dernière dans sa saison cette saison…
“Pour moi, oui, je suis vraiment excité par la semaine qui a eu lieu cette semaine”, a poursuivi Spieth. “Je pensais avoir joué certains de mes meilleurs golfs de l’année cette semaine, ce qui était vraiment cool de le faire avec et pour — vous savez, en équipe avec ces gars-là… il y a beaucoup de choses sur lesquelles je peux puiser pour la prochaine an.”
Malgré cette ascension, il reste encore du chemin à parcourir pour qu’il revienne à son sommet de 2015 lorsqu’il a gagné les maîtresUS Open et Tour Championship. Cela soulève la question : à quoi devrions-nous nous attendre à ce que Spieth’s 2023 ressemble ? Une victoire, une solide performance d’équipe et une participation potentielle à un championnat majeur sont-elles la nouvelle base à partir de laquelle nous devrions définir le succès pour lui ? Il vaut la peine de réfléchir à la durée de vie de cette nouvelle ligne de base.
Le romantique – et peut-être même l’agent du chaos – en moi croit qu’il y a plus à avoir. Le vivier de talents du PGA Tour n’a jamais été aussi vaste. Les distinctions mentionnées ci-dessus faire faire une saison fantastique à cette époque. Pourtant, pour un magicien comme Spieth qui peut agiter maladroitement sa baguette pendant la répétition et sans effort quelques instants plus tard, vous ne pouvez pas vous empêcher de laisser votre esprit dériver vers l’inimaginable.
Cette saison, le PGA Tour dévoilera un nouveau calendrier dont Spieth fera partie intégrante après avoir terminé troisième du programme d’impact des joueurs 2022 derrière seulement Tiger Woods et Rory McIlroy. Jouant dans 13 événements élevés qui mettront en vedette les meilleurs talents du circuit, quatre championnats majeurs et une poignée d’autres tournois, gagner est soudainement devenu égal Suite difficile.
Jamais une réflexion après coup à Augusta, et se révélant être l’un des grands joueurs de golf de son temps, le nom de Spieth sur la première page d’un classement de championnat majeur est attendu au moins une fois par an, quelle que soit sa forme. Lorsque le PGA Tour se rendra dans l’État du Texas, la même présence sera supposée de l’ancien Longhorn.
Cela mène peut-être à sa première saison à plusieurs victoires depuis 2017. Peut-être qu’il est sans nouveau matériel comme il l’était les trois années suivantes. Peut-être que son nom saute aux côtés de quadruples champions majeurs comme McIlroy, Brooks Koepka, Ernie Els et Raymond Floyd. Peut-être qu’il fait mieux et rejoint les rangs de Seve Ballesteros et Byron Nelson.
Sur le papier, accomplir en 2023 ce qu’il a fait en 2022 mériterait de qualifier la saison de réussie. Cependant, le golf ne se joue pas sur papier, et la projection des 365 prochains jours de Spieth n’y appartient pas non plus.