Il y a eu un certain nombre de percées scientifiques et commerciales pour résoudre ces augmentations attendues de la demande alimentaire. La plus frappante est la « viande végétale ». Le PDG d’une entreprise de production de viande à base de plantes a récemment affirmé qu’ils “auront terminé l’industrie de la viande d’ici 2035”. De même, l’innovation apportée par le saumon transgénique dans les fruits de mer dans les années 2010 se poursuit avec la production de viande de saumon à base de plantes.
Les scientifiques ont commencé à démontrer en 2013 que la viande pouvait être produite en laboratoire. Mark Post, professeur à l’Université de Maastricht aux Pays-Bas, est allé plus loin et a commercialisé de la viande produite en laboratoire. La viande est principalement une combinaison de cellules musculaires, adipeuses et de tissus conjonctifs. La formation de la viande commence lorsque les nutriments appropriés sont fournis pour leur développement, à partir de la cellule souche. Ainsi, la viande de laboratoire est sans antibiotique, sans médicament, plus saine et plus sûre. Nous devrions nous attendre à voir une augmentation continue de l’espace de stockage et de la part de marché de ces produits artificiels en raison de leurs nombreux avantages, de l’environnement à la santé humaine, de l’économie au bien-être animal.
Bien que le soja fournisse principalement l’environnement alimentaire des plantes, les pois jaunes se sont avérés les plus appropriés. Ici, les textures de protéines végétales (soja-pois) offrent une saveur semblable à celle de la viande, tandis que la couleur est apportée par la léghémoglobine obtenue à partir des racines de soja. Cependant, l’hémoglobine végétale en question étant pauvre en soja, la couleur a commencé à être obtenue à partir d’une espèce de levure (Pichia pastoris). Ces levures du groupe des produits génétiquement modifiés ne sont soumises à aucune réglementation légale en matière de biotechnologie ni aux États-Unis ni dans l’UE.
La production de protéines végétales a également été commercialisée pour la chair de thon rouge. De plus, le poulet et le bœuf sont également introduits sur le marché. Les œufs, le lait, le fromage, l’huile et le yaourt à base de plantes ont commencé à apparaître sur les étagères des marchés. Le mouvement des protéines végétales a suscité de vives inquiétudes chez les fabricants de produits d’origine animale, ce qui a conduit à réglementer l’utilisation de mots tels que « viande », « lait », « yaourt », « huile » ou même leurs images dans la promotion et la commercialisation de ces produits. Les deux parties ont exprimé leur point de vue sur le potentiel de marché de l’autre. Alors que les producteurs d’animaux ont fait valoir que les protéines végétales ne pouvaient même pas se rapprocher de la «vraie affaire», les dirigeants des entreprises alimentaires à base de plantes, comme celle mentionnée précédemment, sont très optimistes quant à l’avenir de ce marché.
La qualité des produits à base de plantes développés avec les dernières avancées et innovations biotechnologiques n’est pas différente de celle de la viande, du lait et des œufs ordinaires. De plus, les chercheurs soulignent l’avantage de la fibre dans les produits à base de plantes, principale exigence de la faune. Il est également vrai que les produits à base de plantes contiennent plus de sodium que la viande ordinaire. Les producteurs de protéines végétales réalisent également une série de processus d’enrichissement tels que les vitamines D et B12 afin d’obtenir une vraie qualité de viande.
En ce qui concerne les poissons à base de plantes, les cellules souches du saumon sont cultivées dans un squelette à base de plantes pour produire la saveur et la texture. Cependant, il existe certaines limites à la production : le produit est actuellement conçu pour la consommation crue, à savoir pour l’industrie du sushi. Dans la phase de culture, les cellules se mêlent au squelette et dirigent les cellules pour se transformer en graisse ou en tissu, ce qui donne l’apparence et le goût de la viande de saumon.
En 2015, AquaBounty Technologies a reçu l’autorisation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour fabriquer et commercialiser du saumon transgénique (OGM). Le saumon OGM peut croître toute l’année et donc croître rapidement (par rapport au saumon ordinaire qui ne peut prospérer que pendant les mois chauds) et atteindre la maturité commerciale en 16 à 18 mois (par rapport aux 30 mois du saumon ordinaire). Le saumon atlantique d’élevage est un modèle de production qui ne nécessite pas d’antibiotiques et qui réduit la consommation d’aliments de 10 %. La production de saumon transgénique moins chère et moins exigeante en main-d’œuvre offre d’autres avantages économiques au producteur et au consommateur.
En plus de ces développements génétiques, des initiatives d’adaptation contribueront à augmenter les stocks halieutiques mondiaux, comme c’est le cas pour le saumon turc de la mer Noire. Pour le saumon turc, qui a réalisé un chiffre d’exportation de 200 millions de dollars au cours des 9 premiers mois de 2022, les autorités prévoient une production de 100 000 tonnes et une exportation de 500 millions de dollars l’année prochaine, et 200 000 tonnes de production et une exportation de un milliard de dollars pour 2030.
Il semble bien que nous ne serons pas confrontés à une pénurie de poisson à l’avenir, qu’en pensez-vous ?
Le Dr Nazimi Açıkgöz est analyste et écrivain basé à Izmir, en Turquie. Il a étudié à l’Université d’Ankara et a obtenu un doctorat de l’Université technique de Munich. Il a également été professeur émérite de sélection végétale à l’Université d’Ege. Suivez Nazimi sur Twitter @nazimiacikgoz
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