ORLANDO, Floride – Noël est arrivé tôt pour Will McGee, qui était tellement content de jouer avec sa mère dans le pro-am du championnat PNC qu’il a passé la matinée à courir dans les couloirs de la maison familiale de Lake Nona. Annika Sorenstam a traditionnellement joué au PNC avec son père, Tom, mais il travaille maintenant comme caddie pour le vainqueur majeur à 10 reprises, profitant d’une place au premier rang pour son petit-fils ayant une balle absolue.
Quand est venu le temps de s’échauffer vendredi matin, Will, 11 ans, qui est le plus jeune sur le terrain, a posé ses clubs sur le champ de tir à côté de Tiger Woods. Au premier tee, Woods et son fils Charlie, 13 ans, ont pris des photos avec Annika et Will. Tiger et Annika possèdent 25 titres de championnat majeurs entre eux.
“Je pensais que je serais vraiment nerveux”, a déclaré Will sortant de sa première expérience de départ. “Mais j’étais plus excité que nerveux, ce qui m’a choqué. C’était bien.”
Will voulait jouer avec maman dans le PNC depuis un certain temps maintenant, mais Sorenstam et son mari, Mike, voulaient s’assurer qu’il était prêt pour ce type de projecteur. Will a rencontré Tiger récemment à The Match VII.
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“Nous ne voulons pas le mettre sur une scène où il est mal à l’aise”, a déclaré Sorenstam. “Je veux qu’il se sente comme si c’était amusant d’être ici.”
En fin de compte, ils lui ont laissé la décision.
Sorenstam était un athlète multisports en grandissant. Elle voulait la même chose pour Will, mais il est devenu un accro au golf tout seul. Will s’amuse tous les jours avec Josh, le fils de Ian Poulter, et Karl, le fils d’Henrik Stenson. Ils sortent souvent avec leurs charrettes jusqu’à la tombée de la nuit. Si Will ne répond pas à son téléphone, maman et papa le suivent par iPhone pour le ramener à la maison.
“Le terrain de golf est leur terrain de jeu”, a déclaré Sorenstam. « Parfois, c’est 36 trous. S’il pleut, ils sont à l’intérieur en train de manger des hamburgers. Je ne peux pas demander mieux.
Will joue dans les événements locaux US Kids Golf et Space Coast Florida. À l’heure actuelle, il participe environ trois week-ends par mois, ce qui, selon Sorenstam, est suffisant. Elle va jeter un œil à son swing et offrir quelques conseils mentaux, mais la plupart du temps, elle fait ce que son père a fait – elle lui donne de l’espace.
Sorenstam aime toutes les façons créatives dont Will et ses amis apprécient le jeu.
“Je veux que ça coule”, a-t-elle dit.
Will veut jouer au golf universitaire à Stanford, tout comme son copain texto Maverick McNealy. Les deux familles traînent souvent ensemble à Lake Tahoe.
Sorenstam veut que ce jeu soit une passion pour la vie. Elle s’inquiète de l’épuisement professionnel, non pas parce que Will est poussé, mais parce qu’il ne veut pas faire grand-chose d’autre.
Will rapporte qu’il a travaillé principalement sur son driver et ses fers avant cet événement, sachant que le métrage serait plus long. Son jeu court a toujours été une force et il adore participer à des compétitions de putting et de chipping avec maman.
“Il est tellement compétitif”, a déclaré Sorenstam, “il veut me battre dans tout ce que nous faisons à chaque fois.”
Alors même qu’ils s’entraînaient pour une bousculade, Will voulait s’assurer que ses tirs comptaient également. De préférence plus d’entre eux.
“Je vais vous amener au green”, lui dit Sorenstam, “vous nous avez mis dans le trou.”
Depuis que Sorenstam est revenu à la compétition, c’est une mentalité familiale. Elle est toujours compétitive, bien sûr, mais elle passe souvent par les cordes de la galerie pour parler à sa famille et à ses amis à mi-parcours. S’assurer que Will passe un bon moment sera au centre de ses préoccupations tout le week-end.
Trois générations de la famille de Sorenstam feront équipe cette semaine au PNC, célébrant toutes les nombreuses façons dont ce jeu peut être aimé pendant des décennies. Sorenstam veut que son fils parte cette semaine en aimant encore plus le jeu.
“Il a 11 ans”, a déclaré Sorenstam. «Il met un sweat à capuche et s’allonge sur une boîte de tee. C’est ce qu’il devrait être.
“Vous voulez juste qu’ils passent un bon moment et qu’ils ne grandissent pas trop vite et qu’ils puissent simplement en profiter… ne soyons pas trop sérieux.”
