Billie Jean King appeler pour Wimbledon pour permettre aux joueurs russes et biélorusses de concourir au All England Club cette année en tant que Aryna Sabalenka mis en place la possibilité d’une finale de l’Open d’Australie entièrement biélorusse.
Sabalenka vaincu Donna Vekic 6-3 6-2 et affrontera Magda Linette jeudi tandis que Victoria Azarenka affrontera la Russe devenue Kazakh Elena Rybakina.
Avec la Russe Karen Khachanov en demi-finale du tableau masculin et Andrey Rublev également en quart de finale, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés alors que les organisateurs de Wimbledon se demandent s’il faut annuler l’interdiction de l’année dernière.
S’exprimant lors d’une conférence de presse pour célébrer le 50e anniversaire de la fondation de la WTA, King a déclaré: “Faites-les simplement jouer et obtenez leur argent.
“J’espère qu’ils le feront, gardez-le comme les autres. La vie est trop courte. La WTA a été créée pour cela, donc nous aurions tous une seule voix pour aider à protéger les joueuses.
La guerre en Ukraine ne montrant aucun signe de fin, Wimbledon risque d’être accusé d’hypocrisie si les Russes et les Biélorusses sont autorisés à jouer cette année, mais une interdiction continue les mettrait à nouveau en conflit avec la WTA et l’ATP.
La numéro cinq mondiale Sabalenka a atteint les demi-finales de Wimbledon en 2021 et aurait été l’une des favorites si elle avait été autorisée à concourir l’été dernier.
Je comprends juste que ce n’est pas ma faute. Je n’ai aucun contrôle.
Aryna Sabalenka sur la guerre en Ukraine
Certains joueurs ukrainiens continuent de demander que les joueurs russes et biélorusses soient bannis plus largement, et Sabalenka a déclaré : “Je dirais que bien sûr, cela me touche beaucoup.
« C’était difficile et c’est toujours difficile. Mais je comprends juste que ce n’est pas ma faute. Je n’ai aucun contrôle. Si je pouvais faire quelque chose, bien sûr que je le ferais, mais je ne peux rien faire. Le simple fait d’avoir cette compréhension m’aide vraiment à rester forte.
Interrogé sur la possibilité d’affronter Azarenka lors d’une première finale de Grand Chelem 100% biélorusse, Sabalenka a déclaré: “Je veux vraiment que cela se produise. Je sais que Vika fera tout ce qu’elle peut pour y arriver. Je ferai tout mon possible pour que cela se produise. Ce sera l’histoire.
Les spectateurs ont été interdits d’apporter des drapeaux russes et biélorusses dans Melbourne Park la semaine dernière après l’indignation suscitée par le brandissement d’un drapeau russe lors d’un match entre un joueur de ce pays et l’Ukraine.
Sabalenka sera certainement favorisée pour faire sa première finale du Grand Chelem après avoir poursuivi sa forme impressionnante contre le Croate Vekic.
La cinquième tête de série n’a pas encore perdu un set lors de ses neuf matches en 2023, combinant son pouvoir de marque avec plus de contrôle et une confiance renouvelée dans son gros service, qui était un tel handicap l’année dernière.
Le match a été plus serré que le score ne le suggérait, mais la Croate Vekic, qui n’a disputé que son deuxième quart de finale du Grand Chelem, a payé le prix pour avoir purgé 13 doubles fautes et n’a pris qu’une seule des 10 balles de break dans le premier set.
Sabalenka a beaucoup parlé ce tournoi d’essayer de maintenir une approche plus calme sur le terrain, mais sait que cela sera mis à l’épreuve alors qu’elle essaie de faire une quatrième fois chanceuse en demi-finale de chelem.
Elle a déclaré: “Je me sens un peu différente. Je pense que j’ai perdu ces trois demi-finales simplement parce que je n’étais pas vraiment calme sur le court. J’exagérais. Je voulais vraiment obtenir ce chelem. Je me précipitais beaucoup. J’étais très nerveux. Crier, faire tout ça.
« En ce moment, je suis un peu plus calme sur le court. Je crois vraiment que c’est la seule chose qui manquait à mon jeu.
“Donc en ce moment, ça va être un vrai test pour moi, si je peux rester calme comme je le faisais lors de ces derniers matchs.”
Linette a poursuivi sa course surprise en battant Karolina Pliskova pour atteindre les demi-finales.
La joueuse de 30 ans a devancé ses compatriotes Iga Swiatek et Hubert Hurkacz et devient la troisième femme polonaise après la numéro un mondiale et Agnieszka Radwanska à faire le dernier carré à Melbourne.
La numéro 45 mondiale Linette, qui a éliminé la quatrième tête de série Caroline Garcia au tour précédent, a produit une performance composée lors de son premier quart de finale du Grand Chelem pour gagner 6-3 7-5.
Lorsqu’on lui a demandé comment elle avait pu garder le contrôle, Linette a répondu : « Je ne sais pas. Peut-être que je n’y crois toujours pas vraiment.
“Je pense aussi que j’avais tellement d’expérience sur ces grands terrains auparavant, parce que presque à chaque Grand Chelem, je me suis retrouvé sur un grand terrain d’une manière ou d’une autre. J’ai déjà joué tellement de grands joueurs.
“Ce n’est vraiment rien de nouveau pour moi. Juste un autre match. Bien sûr, c’est beaucoup plus loin dans le tirage au sort. Mais quand même, c’est un peu la même chose.