Ces chiffres ont souvent été qualifiés de défiants attentes d’une récession ou malgré des vents contraires économiques. Le journal de Wall Street proclamé que même si la croissance du dernier trimestre a été solide, l’économie américaine “a commencé cette année avec moins d’élan, car la hausse des taux d’intérêt et l’inflation toujours élevée ont pesé sur la demande”. Presque comiquement, le Presse associée voulait savoir : “Comment saurons-nous si l’économie américaine est en récession ?”
La meilleure question : Quand les médias grand public reconnaîtront-ils les bonnes nouvelles économiques pour ce qu’elles sont ?
Le président Biden a adopté un point de vue différent dans un discours en Virginie jeudi. “Je ne suis pas sûr que les nouvelles auraient pu être meilleures – la croissance économique est en hausse plus forte que prévu par les experts, 2,9%”, a-t-il chanté. “Je ne pense pas qu’il soit injuste de dire que tout cela est la preuve que [the] Le plan économique de Biden fonctionne réellement.
A la fin de l’année dernière, J’ai parlé longuement avec Jared Bernstein, membre du Conseil des conseillers économiques du président. Les “flux de données”, m’a-t-il dit, ne supportaient tout simplement pas les perspectives sombres et catastrophiques que beaucoup jaillissaient. Tout effort pour expliquer une perspective plus ensoleillée était renvoyé comme rotation. Il semble, au moins à court terme, qu’il avait une meilleure perle sur l’économie que les légions de critiques de l’administration.
Cela ne veut pas dire que la probabilité d’un certain type de récession est nulle. L’inflation est toujours élevée par rapport à il y a un an, de sorte que la Réserve fédérale continuera d’augmenter les taux. Une baisse est encore possible. Un défaut potentiel provoqué par la politique de la corde raide de MAGA House pourrait bouleverser l’économie. Mais la certitude avec laquelle les médias grand public affirmé pour mois que les États-Unis étaient au bord d’une récession semble faux – et étrangement familier.
Semblable à l’élection de mi-mandat de la vague rouge qui n’a jamais eu lieu, les médias ne semblent jamais renoncer à leurs sombres prédictions pour l’administration Biden. Et son refus généralisé de donner du crédit à la Fed et à l’administration alors même que de bonnes nouvelles sont arrivées a été remarquable.
Outre la prédilection des médias pour mettre l’accent sur les nouvelles négatives (en raison de l’hypothèse que les bonnes nouvelles n’attirent pas autant de globes oculaires), plusieurs facteurs pourraient expliquer la volonté des journalistes d’accepter les prédictions à la baisse pour les démocrates.
Premièrement, les médias ont une peur mortelle de accusations de partialité libérale. La correction de trajectoire constante au nom d’un « équilibre » illusoire conduit à répéter les points de discussion de la droite.
Deuxièmement, les médias sont souvent prisonniers des tendances historiques. Le premier mi-mandat toujours va au parti hors du pouvoir; les mauvaises notes du président toujours signifient de mauvaises nouvelles pour son parti ; et une récession toujours suit une hausse des taux d’intérêt. Le problème est que “toujours” est rarement – voire jamais – exact. (Par exemple, les républicains sous George W. Bush ont obtenu de bons résultats lors de leurs premières élections de mi-mandat.)
De plus, les choses sont différentes maintenant. La pandémie et la récession qui en résulte ne ressemblent à aucun autre événement économique qui l’a précédée. Et le nuage que Donald Trump a suspendu au-dessus de son parti a eu un effet unique sur les républicains lors de trois élections consécutives. Parfois, le passé n’est pas un guide pour l’avenir.
Troisièmement, comme pour sa nécrologie prématurée pour le premier mandat de Biden, les médias de Beltway couvrent les mi-mandats et l’économie en tant qu’opposition permanente à la Maison Blanche. Certains d’entendre des commentaires de la Maison Blanche, les membres des médias refusent systématiquement de donner du crédit au président sortant et se considèrent comme des cyniques professionnels. Si la Maison Blanche dit qu’il fait beau dehors, c’est devoir signifie qu’il pleut.
Enfin, la pensée de groupe est un problème permanent dans les médias grand public. Reporters et rédacteurs circulent d’un point de vente à l’autre ; personne ne veut être trop éloigné du consensus; et trop de journalistes politiques voient tout à travers le prisme de la politique partisane des courses de chevaux.
Tous ces facteurs contribuent au biais de confirmation. Les médias partent d’une hypothèse, passant au crible les données contraires et doublant les faits qui semblent «justes».
La solution? Plus de diversité dans les salles de rédaction. Plus d’expertise dans des domaines autres que la politique. Moins de recul devant la menace d’attaques de la droite et moins de négativité inébranlable. Ces changements serviraient bien les médias et le pays.