PONTE VEDRA BEACH, Floride – Être Cameron Smith, le joueur le mieux classé au monde à rejoindre LIV Golf, a été une sorte de course folle au cours de la dernière année entre la victoire du championnat des joueurs dans son jardin en mars, le British Open à St Andrews en juillet et courtisé pour beaucoup d’argent par le PDG de LIV, Greg Norman, fin août.
Lorsque vous faites votre résidence à quelques kilomètres seulement de la maison mondiale du PGA Tour, le circuit où vous avez gagné plus de 27 millions de dollars dans la vingtaine, puis abandonné pour des pâturages plus riches, il va y avoir des moments gênants à la caisse de l’épicerie. ligne, la pompe à essence et même le premier tee. Et les gens vont parler. Oh, comme ils ont parlé. Tout cela fait partie du monde de Cameron Smith – pour le meilleur ou pour le pire – depuis qu’il a confirmé le secret le moins bien gardé du golf qu’il était en train de révéler pour LIV Golf.
Alors que cette rumeur s’est avérée trop vraie, un ami proche de Smith, qui a demandé l’anonymat dans cette histoire, dit que la dernière série de rumeurs circulant autour de la Première Côte – que Smith envisage de déménager parce qu’il a été blackballé par clubs locaux et ne trouve nulle part où jouer, qu’il a été escorté hors d’un club privé et qu’il tente d’en acheter un autre avec ses richesses de LIV Golf – sont tous de la “foutardise”.
Smith, qui exerce au Moyen-Orient devant l’international saoudien en Arabie saoudite, n’a pas pu être joint, mais son agent, Bud Martin, a fait un “sans commentaire” en son nom.
Depuis que Smith a rejoint LIV Golf fin août pour plus de 100 millions de dollars en argent signé, il a été persona non grata au TPC Sawgrass, où il s’entraînait auparavant à la maison, un privilège qui lui a été accordé en tant que membre porteur de carte de le circuit PGA. Tel que rapporté pour la première fois par Semaine golfiquesa place de parking en tant que champion en titre des joueurs a été supprimée peu de temps après avoir quitté le navire pour LIV après la FedEx Cup.
Il y a eu des spéculations depuis plusieurs mois sur le fait que le PGA Tour a fait pression sur les clubs locaux et a déclaré que s’ils accordaient à Smith une adhésion, le Tour ne ferait plus affaire avec eux à l’avenir.
Cameron Smith pose avec le PDG de LIV Golf, Greg Norman, tout en tenant le trophée après avoir terminé à 13 sous pour remporter le tournoi de golf Invitational Chicago LIV à Rich Harvest Farms. (Jamie Sabau-USA TODAY Sports)
Il est vrai que l’équipe de Smith a envoyé des “palpeurs” en son nom, lui demandant s’il pouvait s’entraîner au Ponte Vedra Inn and Club, à l’Atlantic Beach Country Club et au Sawgrass Country Club ainsi que pour les rejoindre, mais ces clubs ont des listes d’attente et Smith’s on a essentiellement dit aux représentants qu’il serait placé en queue de file et qu’il ne bénéficierait d’aucun traitement de faveur en raison de sa célébrité. Chez Sawgrass CC, cela correspond à la façon dont les autres joueurs de football et entraîneurs ont été traités. Il n’y a aucune preuve que le Tour soit intervenu et ait eu un impact sur ces décisions. (Note de la rédaction : l’auteur est membre du Sawgrass Country Club.)
Quant à la rumeur selon laquelle Smith a été escorté hors du terrain à proximité de Pablo Creek, où les anciens commissaires du PGA Tour Deane Beman et Tim Finchem ainsi que d’autres dirigeants éminents du Tour sont membres, tout en jouant avec un invité ? L’ami de Smith a déclaré: “Il ne s’est jamais approché de la porte.” Le compagnon du Tour, Matt Every, allait accueillir Smith à Pablo en décembre, mais c’était à la suite de l’ouragan Ian et le parcours était techniquement fermé pour maintenance.
Lorsqu’il est en ville, Smith a récemment joué au golf au Ponte Vedra Inn & Club, qui accueille également les clients du complexe, et à The Yards, un parcours de neuf trous payant à la journée avec un parcours court populaire de six trous.
Smith, il convient de le noter, est un pêcheur réputé et préfère se détendre sur son bateau à la poursuite du sébaste et du wahoo.
“Il n’a eu aucun problème à jouer au golf”, a déclaré l’ami de Smith. « Il n’aime pas beaucoup jouer au golf lorsqu’il n’est pas là. S’il est à la maison trois semaines, il pourrait jouer deux fois, s’il est à la maison deux semaines, une seule fois et s’il est à la maison une semaine, il ne jouera pas au golf tant qu’il ne se présentera pas au tournoi.
La dernière rumeur qui circule est que Smith va acheter le Glen Kernan Golf & Country Club à Jacksonville.
“Tout le monde n’arrête pas de dire ça”, a déclaré l’ami de Smith.
Le club privé appartient depuis longtemps à la famille Hodges. Smith n’a jamais suivi le cours, a déclaré son ami, et il n’est pas intéressé à se lancer dans cette activité.
Smith a déménagé à Jacksonville il y a plus de sept ans, et sa maison de 5 000 pieds carrés au bord de l’eau le long de l’Intracoastal Waterway de l’Atlantique, à seulement 10 minutes sur la route de TPC Sawgrass, sert de sanctuaire lorsque le natif australien n’est pas en train de ramasser des trophées.
Quant à mettre sa place sur le marché et à déménager ailleurs, Smith vient d’acheter une propriété non divulguée à St. Augustine et envisage une autre propriété dans la région.
“Il pourrait acheter un terrain et construire son propre centre d’entraînement”, a déclaré l’ami de Smith.
Il ne semble pas que le champion des joueurs et du British Open 2022 aille nulle part.