Cecily Strong était une grande “SNL” de tous les temps

Cecily Strong a gardé Saturday Night Live téléspectateurs sur leurs orteils jusqu’à la fin. Elle a passé deux finales de saison successives semblant susceptibles de l’emballer, le plus mémorable dans un 2021 Apparition de la mise à jour du week-end où elle a joué la personnalité de Fox News Jeanine Pirro, chantant “My Way” et se plongeant dans une boîte de vin géante; elle a également pris congé du spectacle l’hiver dernier et l’automne dernier, pour jouer à New York et à Los Angeles des reprises sur scène de La recherche de signes de vie intelligente dans l’univers. Mais son départ réel le week-end dernier a été une surprise de mi-saison ; Quelques heures à peine avant la diffusion de l’épisode de Noël de cette année, Internet a annoncé que ce serait le dernier de Strong. L’épisode l’a confirmé plusieurs fois, d’abord avec Strong faisant ses adieux codés en tant que personnage de Weekend Update Catherine Annepuis alors qu’elle chantait un duo de “Noël bleu” avec l’hôte Austin Butler. Dans les deux apparitions, ainsi que les bonsoirs de fin de spectacle, elle retenait visiblement ses larmes. (Contrairement à l’une d’elle plus tôt personnages récurrentselle ne rôtissait pas systématiquement chacun de ses collaborateurs un par un.)

Strong a terminé son temps au coude à coude avec Kate McKinnon pour le titre de membre de la distribution féminine la plus ancienne de l’histoire de la série. Ils ont duré le même nombre de saisons (11), ont passé un temps brut similaire en tant que membres de la distribution (10 ans plus quelques mois) et sont apparus dans un nombre presque identique d’épisodes (d’après mon décompte, en soustrayant leurs absences respectives à travailler sur d’autres projets, McKinnon était en 204 et Strong en 203). Quiconque à la recherche d’un bris d’égalité pourrait souligner que Strong a passé un peu moins de temps en tant que joueuse “vedette” de soutien que McKinnon.

Pourtant, Strong n’a jamais semblé atteindre le même statut légendaire que McKinnon, qui était de facto la star de SNL pendant une grande partie de son temps là-bas et a transformé ce statut en certains grands projets cinématographiques et télévisuels. Les activités parascolaires de Strong – les Rechercher des signes revival, où elle est entrée dans des rôles créés par Lily Tomlin, et la série musicale Apple Schmigadon – étaient plus en phase avec son image de gosse de théâtre dévouée.

Ce terme est parfois considéré comme péjoratif, en particulier dans le monde de la comédie, où un détachement blasé à la Bill Murray peut encore rendre un comédien cool (voir le coéquipier de longue date de Strong, Pete Davidson, dont tout le problème était son refus de se dépenser). Pour Strong, cependant, cela signifie un niveau inhabituel de dévouement à son métier. Elle semblait souvent aborder la comédie à sketches en tant qu’actrice, et non en tant qu’interprète de comédie loufoque à la recherche de punchlines. C’est probablement pourquoi elle a fait une si étrange crise pendant son bref mandat au bureau de la mise à jour du week-end, craquant sous son propre nom. Elle semblait plus à l’aise d’incarner des personnages, comme la déconcertée mais finalement raisonnable Cathy Anne, l’immortelle Fille avec qui vous auriez aimé ne pas avoir commencé une conversation lors d’une fêteet Chauffageun “personnage féminin unidimensionnel d’une comédie masculine”. Elle avait la capacité particulière et étrange de créer les types de caricatures qui prospèrent lorsque les invités de Update sortent de l’écran sans recourir à des slogans ou à des agressions complètes. Ses meilleurs moments ressemblent presque à de minuscules pièces en un acte.

L’enfant de théâtre de Strong de bonne foi, évoqué dans ses mémoires Tout sera bientôt finia également fait d’elle l’une des grandes chanteuses du casting; il était difficile de ne pas penser à ses différents moments musicaux lorsque son compatriote Kenan Thompson a décrit «une puissance et une joie pour sa performance» samedi (surtout parce que c’était juste quelques instants avant qu’elle ne propulse son émotion évidente pour chanter «Blue Christmas ” aux côtés de Elvis vedette Austin Butler). Chanteurs de cabaretdes aspirants de Broadway délavés, pop adolescente à la voix nasaleou vacant chanteur britannique: Strong a fait porter toutes leurs voix.

Mais plus que ses tubes qui changent de genre, Strong a gagné sa place dans le SNL panthéon avec une capacité à jouer la réalité même des personnages ou des croquis les plus ridicules, quelque chose avec lequel même McKinnon pourrait avoir du mal alors qu’elle prenait conscience de son pouvoir sur la foule. Strong admirait Phil Hartman, et même si elle partageait une partie de sa gamme – capable de jouer des rôles hétéros, des cinglés, des personnalités politiques, des parents ou des annonceurs impassibles avec un aplomb égal – certains de ses croquis ont une chaleur inattendue, comme si de petits rayons de sa propre personnalité étaient brille à travers les personnages. C’est de la lumière naturelle, et pas toujours facile à tracer. Comme Butler l’a fait allusion dans son interprétation de “Blue Christmas”, Strong est apparu semi-régulièrement dans des sketches interprétant des chiens opposés, parfois pris impuissants face à leur adorableté non agissante; une autre d’elle meilleurs croquis la présente comme une propriétaire d’animal repentante qui panique à cause de la durée pendant laquelle elle a nourri son chien avec une marque de nourriture inférieure. Il y a une brutalité dans sa performance qui la rend à la fois plus drôle et étrangement touchante; sa spirale est absurde, ponctuée d’un hurlement de rage, mais elle sonne vrai. Après avoir lu Tout sera bientôt finioù Strong décrit de manière diaristique ses insécurités à cœur ouvert alors qu’elle pleure un décès dans la famille, panique à propos de la pandémie et s’inquiète d’une nouvelle relation incertaine, j’ai flashé sur une relation relativement obscur paire de SNL sketches où Strong joue une femme qui amène un ami bizarre à une baby shower. Dans les deux croquis, l’amie de son personnage la pousse à une quasi-panne sur des affronts sociaux mineurs perçus. Ce matériel ne vient probablement pas directement de la vie personnelle de Strong, mais la façon dont elle décrit ses propres névroses sur la page m’a convaincu qu’elle comprenait ces personnages et les états émotionnels chancelants qu’elle rend de manière si vivante et hilarante. Cette sincérité était également la clé de sa routine furtivement dénudée alors que Goober le Clownoù elle a brouillé plus consciemment la frontière entre interprète engagé et personne réelle en dessous. Non pas que nous gardions le score, mais cela joue beaucoup plus fort que le thème similaire de McKinnon Dr Wenowdis.

Comme McKinnon l’a démontré, ce genre d’auto-réflexivité qui brise le caractère peut devenir écoeurant si un interprète ne peut pas garder un visage impassible. Le dernier épisode de Strong l’a testée à cet égard, mais entre les adieux larmoyants, elle était là dans le reste de la série : en tant que grand-mère cuivrée enthousiasmée par “Elvis juif” se produisant dans sa maison de retraite, en tant que Kimberly Guilfoyle décalée, en tant que une autre femme hétérosexuelle dans un sketch sur un échange de cadeaux White Elephant. Il n’y a pas eu de grand rappel à plusieurs croquis pour la liste de personnages récurrents de Strong – non pas parce qu’elle n’en avait pas sa part de grands, mais parce qu’elle n’en a pas produit beaucoup de dominants. SNL mascottes. Peut-être que Strong avait du mal à savoir quand quitter la série parce qu’elle ne la voyait pas comme un tremplin, mais comme une production qu’elle pouvait refaire chaque semaine, une fin en soi. Quel que soit son processus, elle a fait le genre de travail qui maintient le spectacle en marche, donnant aux enfants du théâtre partout une bonne réputation.