Chip Caray est «ravi à mort» alors que son accord pour appeler les matchs des Cardinals à la télévision est finalisé

Maintenant, plus d’un demi-siècle plus tard, un autre Harry Caray est prêt à porter la charge dans l’une des cabines de diffusion de l’équipe. Il a été annoncé lundi après-midi que le télédiffuseur de l’équipe, Bally Sports Midwest, a finalisé un accord pour embaucher Harry “Chip” Caray III – petit-fils de l’icône de la radiodiffusion et fils du célèbre annonceur de baseball Harry “Skip” Caray Jr. – comme son Annonceur play-by-play des cardinaux. L’affaire est en préparation depuis plus d’une semaine.

Il remplace Dan McLaughlin, parti par “décision mutuelle” le mois dernier après sa troisième arrestation pour conduite en état d’ébriété en un peu plus de 12 ans.

Ce sera un retour aux sources pour Caray, 57 ans, diplômé de Parkway West High School en 1983 avant d’aller à l’Université de Géorgie et d’avoir passé toute sa carrière professionnelle ailleurs – notamment à Chicago pour diffuser les Cubs et plus récemment à Atlanta, où il est un diffuseur des Braves depuis 18 ans alors qu’il suivait l’exemple de son père né à Saint-Louis là-bas.

“Je suis ravi à mort, St. Louis est chez moi à bien des égards”, a-t-il déclaré au Post-Dispatch. “Pouvoir revenir et, espérons-le, continuer ce que le vieil homme a commencé en 1945 est un vrai plaisir pour nous tous dans la famille.

“Je suis tombé amoureux du jeu là-bas. Ma blague est que je pense que j’ai été conçu après un match au Sportsman’s Park et que je suis allé à un million de matchs au Busch Stadium II. En tant que diffuseur invité à la fois avec les Cubs et les Braves, vous venez à St. Louis… et vous avez 48 000 personnes qui non seulement apprécient ce que fait leur équipe, mais si votre gars dans votre équipe fait un bon jeu, il l’applaudit et l’apprécie parce qu’il aime le sport, il aime le jeu. La vieille phrase du film, “Comment ne pas tomber amoureux du baseball à cause de ça?” C’est comme ça que j’ai grandi.”

Il a dit qu’il faisait partie d’une “génération qui connaissait la formation de départ des 64 cardinaux avant de connaître l’ABC, tout cela fait partie de notre ADN en grandissant dans cette partie du monde. Être accueilli dans cette fraternité est un grand honneur. et humiliant et très, très excitant.”

Caray apporte un curriculum vitae et une voix de premier plan à Saint-Louis. Joe Buck dit que Caray conviendra parfaitement.

Il devrait savoir. Le père de Buck, Jack Buck, a travaillé avec le grand-père de Caray dans la cabine radio des Cardinals pendant une décennie et demie avant de monter au premier rang après le licenciement de son partenaire. Ensuite, Joe Buck a plus tard fait partie intégrante de la liste des annonceurs de Cards au début de sa carrière avant de prendre de l’importance au niveau national, actuellement en tant qu’annonceur play-by-play “Monday Night Football” d’ESPN.

“J’ai toujours aimé Chip”, a déclaré Buck, dont le parcours vers le sommet de l’activité de diffusion sportive en réseau a commencé chez Fox, pour lequel Caray faisait partie du mélange lorsque le baseball a été ajouté à sa programmation en 1996 avec Buck dans le rôle principal. “Ce nom (Caray) a beaucoup de poids et il en a fait du bien. Il est très talentueux. J’aimerai l’écouter.”

Buck a déclaré avec insistance que les auditeurs seront également satisfaits de ce qu’ils entendront.

“Je sais que les fans de St. Louis et des Cardinals l’accueilleront à bras ouverts”, a déclaré Buck. “C’est l’un des nôtres. Son nom complet est Harry Caray, pour l’amour de Dieu.”

Caray était apparemment ancré en Géorgie et les gens à son stade de leur carrière ne partent généralement pas volontairement pour repartir à zéro sur un marché à plus de 500 milles. Alors pourquoi faire le déplacement ?

“Ce sont les Cardinals, c’est l’endroit de référence”, a-t-il déclaré. “C’est chez moi. C’est une franchise tellement liée à notre histoire familiale. Il y a tellement de choses attrayantes là-bas”, avec sa mère, ses tantes et ses oncles vivant dans la région. “L’opportunité d’aller dans un endroit fou de baseball et de commencer un nouveau chapitre et de poursuivre la grande tradition qui a été lancée à bien des égards par Harry et Jack (Buck) est incroyablement attrayante. Ces emplois ne se présentent pas souvent. S’il y avait Le seul travail pour lequel j’envisagerais de quitter Atlanta, c’est les Cardinals de St. Louis.

“J’ai dit très clairement que j’aurais aimé rester à Atlanta pour le reste de ma carrière. C’est quelque chose dont j’ai beaucoup parlé. … Quand les Cardinals appellent, il faut écouter. Ils ont appelé, j’ai écouté. Je suis éternellement reconnaissant de pouvoir rentrer à la maison.”

Il parle d’avoir reçu un appel similaire il y a plus de trois décennies.

“Ce qui est si drôle dans notre entreprise, c’est la façon dont les choses bouclent la boucle”, a déclaré Caray. “Il y a trente-deux ans, on lui a proposé un poste de diffuseur pour les Cardinals. Je ne pouvais pas le prendre pour une myriade de raisons. C’est l’un de ces emplois dont on ne pense jamais qu’il reviendra et je me suis promis que si jamais une opportunité se présentait J’irais au moins y jeter un œil. »

Caray travaillera pour Bally Sports Midwest, pas pour l’équipe (bien qu’elle ait contribué au processus d’embauche). Le directeur général et vice-président senior de BSM, Jack Donovan, a déclaré qu’il y avait “au nord de 70” personnes qui avaient postulé pour le poste.

“Il y avait une tonne d’intérêt”, a-t-il dit, ajoutant “nous avons le meilleur gars. … Il est très bon dans ce qu’il fait. … Il apporte beaucoup d’enthousiasme et il voulait le travail. Nous voulons quelqu’un qui veut être ici, et il le fait certainement.”

Donovan se dit satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées.

“Nous sommes allés à l’échelon supérieur de qui est là-bas”, a-t-il déclaré. “Nous avons le meilleur gars.”

McLaughlin a disputé les quelque 150 matchs de BSM au cours des dernières saisons, mais Donovan a déclaré qu’il n’a pas été déterminé si Caray aura toute la charge. Il a également déclaré que le nombre de matchs pour les analystes n’avait pas non plus été fixé. Brad Thompson et Jim Edmonds devraient revenir, Thompson ayant probablement un emploi du temps plus chargé que la saison dernière.

Alors que son grand-père était pompeux et showman, le père de Caray était tout le contraire avec une approche beaucoup plus discrète mais avec un sens de l’humour sec pointu qu’il utiliserait adroitement pour ponctuer ses descriptions. Chip est quelque part entre les deux, avec une voix forte qui se montre à la hauteur de l’occasion, mais pas envahissante ou intrusive. Et il connaît le jeu – et surtout dans son nouveau rôle, il a une connaissance approfondie de l’histoire des cardinaux.

“Chip apporte une riche expérience au stand et a une grande idée de l’histoire et de la tradition de la franchise”, a déclaré le président des Cardinals, Bill DeWitt III, dans un communiqué.

Caray a ri lorsqu’on lui a demandé comment il pensait que son père et son grand-père réagiraient s’il acceptait le poste de Cardinals TV.

“Ma blague standard sur quelque chose comme ça est:” J’espère qu’ils regardent vers le bas et non vers le haut et sourient “”, a-t-il déclaré. “Je sais que mon père et mon grand-père étaient très fiers de moi.”

Il n’est certainement pas un clone de l’un ou l’autre dans le style de diffusion.

“Je suis vraiment ma propre personne”, a-t-il déclaré. “Je ne suis pas Harry Caray, je ne suis pas Skip Caray. Je suppose que je suis une combinaison des deux, mais je suis vraiment ma propre personne. J’ai travaillé très dur pour forger ma propre voie dans cette entreprise parce que c’est une question de personnalité. Cela dit, sachant à quel point la ville de Saint-Louis comptait pour nous tous – nous sommes tous nés là-bas, nous sommes tous tombés amoureux du baseball là-bas, mon père a fait des matchs avec les Cardinals en guise de remplissage – Dans les années 60, à peu près à l’époque où je suis né, tout le monde connaît l’histoire d’Harry et ses 25 ans de mandat là-bas.

“J’espère qu’il y aura une ‘Holy Cow’ et une ‘Cocktail Hour’, une sorte de combinaison de ces phrases d’eux deux, parce que je sais qu’ils étaient heureux que j’ai choisi de rester dans l’entreprise familiale et je pense qu’ils seraient encore plus fier de savoir que je l’ai fait de la meilleure façon que je connaisse, et c’est d’être moi.”

Et il aime cette individualité.

“C’est la partie amusante du travail, vous mettez votre personnalité en jeu tous les jours et les gens vous aiment ou ne vous aiment pas”, a-t-il déclaré. “Mais au moins tu es authentique.”

Il n’y aura pas beaucoup de temps d’adaptation pour Caray. La première émission télévisée d’entraînement printanier de BSM est prévue pour le 25 février, le match d’ouverture de la Ligue des pamplemousses de l’équipe.

“Je suis aux anges, excité et ravi”, a-t-il déclaré.