Chauffer nos maisons et alimenter nos entreprises sont au cœur de notre mode de vie moderne. Cette disponibilité est sur le point d’être testée alors que la tempête hivernale Elliott apporte des conditions de type blizzard qui, selon les prévisionnistes, pourraient se transformer en un cyclone à la bombe, ainsi que des températures inférieures à zéro, le tout alors que des millions d’Américains voyagent pour les vacances. La situation du pays n’aurait peut-être pas été un problème il y a quelques années, mais tout cela a changé.
Prenez le réseau électrique américain vieillissant, par exemple. Selon le Société nord-américaine de fiabilité électriquel’organisation à but non lucratif qui gère et évalue le réseau électrique, la Californie et certaines parties du Midwest et du centre-sud des États-Unis seront mises au défi de fournir suffisamment d’électricité disponible pendant les périodes de pointe régulières, car la production d’électricité est retirée plus rapidement qu’elle ne peut l’être remplacé. En Californie, le NERC affirme que les futures pannes sont dues à un «mélange de ressources variable» et à une «variabilité de la demande», ce qui signifie que l’énergie traditionnelle et les énergies renouvelables ne fonctionnent pas ensemble en raison du réseau électrique obsolète de la Californie.
Le plus important à retenir est qu’ici même en Amérique, nous ne pourrons peut-être pas fournir l’électricité nécessaire dans des circonstances normales, et encore moins lors de conditions météorologiques extrêmes comme celles que nous connaissons actuellement cet hiver. Convenons tous que ce n’est pas acceptable.
Quel que soit l’endroit où ils se trouvent, les Américains devraient tous avoir accès à une énergie abondante, abordable et durable pour soutenir notre qualité de vie. Lorsque l’énergie est sûre et garantie, elle nous permet de rester en mouvement et assure la croissance et la stabilité économiques. La sécurité énergétique nous protège également des instabilités géopolitiques à l’extérieur de l’Amérique du Nord. Il suffit de se tourner vers l’Europe pour voir ce qui se passe lorsque la sécurité énergétique est considérée comme une préoccupation sérieuse. Prix record de l’électricité et du gaz naturel et le fermeture volontaire d’installations industrielles parce qu’il n’y a pas assez d’énergie pour tout le monde. Certains pays européens ont fait mieux que d’autres, ce qui constitue un excellent moment d’apprentissage pour les États-Unis. La mauvaise nouvelle pour l’Europe est que le pire reste à venir, car 2023 sera probablement pire que 2022. Les mauvaises politiques énergétiques de l’Europe — après avoir dépensé 1,24 billion de dollars jusqu’en 2019 avec un autre 5,3 billions de dollars nécessaires pour atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 – aura des effets durables, fermant peut-être définitivement les industries à forte intensité énergétique, compte tenu de l’élimination du pétrole et du gaz russes.
Si l’Europe est confrontée à la fermeture d’usines et à la désindustrialisation, la bonne nouvelle pour les États-Unis est que nous pouvons apprendre de ces erreurs et ne pas les répéter ici. Nous pouvons ramener les industries et l’emploi aux États-Unis grâce à des politiques énergétiques saines.
Notre moment d’apprentissage devrait être que tout le monde devrait pouvoir se mettre d’accord sur une politique énergétique sensée. Le bien-être aux États-Unis est atteint grâce à une stratégie «tout ce qui précède», qui promeut la force économique, la démocratie résiliente et l’égalité. Une politique énergétique sensée favorise la sécurité énergétique, la protection contre les adversaires étrangers, les préoccupations climatiques et les risques sanitaires. Voici comment et pourquoi nous devons poursuivre l’énergie sur tous les fronts.
L’accès à une énergie fiable et abordable est essentiel pour tout le monde, en particulier pour les familles à faible revenu, les retraités et les autres personnes à revenu fixe. Couplée à la disponibilité et à la fiabilité, la stabilité des prix est rassurante et constitue une puissante force économique. Ces trois composantes sont au cœur d’une politique énergétique durable et résiliente.
S’entendre sur des résultats raisonnables aide à orienter une politique énergétique nationale. Au lieu de nous lancer dans un débat politique sur les avantages et les inconvénients de diverses sources d’énergie, nous devons adopter un mix énergétique qui comprend les énergies fossiles, nucléaires, hydrauliques, bio et renouvelables. Cette approche garantit la stabilité pendant que nous travaillons à la décarbonation en retirant les sources d’énergie à plus forte émission dès que – mais pas avant – les nouvelles technologies et les énergies renouvelables sont déployées.
Dans le même temps, nous devons également reconstruire notre infrastructure énergétique pour garantir que nous pouvons fournir de l’énergie de manière sûre et fiable. Cela nécessite que le Congrès se mette d’accord sur substantielles permettant des réformes initialement avancé par le sénateur Joe Manchin (DW.Va.) qui n’a pas réussi en raison de luttes intestines politiques. Au lieu d’être pris en otage, autoriser la réforme est une affaire sérieuse et est immédiatement nécessaire pour réduire le temps nécessaire à la conception, à la construction et au déploiement des infrastructures. De plus, cette nouvelle infrastructure intelligente peut soutenir les mix énergétiques actuels et futurs. Par exemple, un avenir à faible émission de carbone nécessite de nouvelles lignes de transmission électrique pour soutenir l’énergie distribuée et les installations de stockage de batteries. Un avenir à faible émission de carbone nécessite également de nouveaux pipelines qui peuvent être convertis à partir de combustibles fossiles pour aider à réduire et éliminer les émissions de carbone.
Simultanément, nous devons renforcer nos efforts pour promouvoir la sécurité énergétique nationale tout en aidant nos principaux alliés en soutenant la coopération internationale sur les nouvelles technologies énergétiques. En tant que producteur d’appoint, nous pouvons également aider efficacement nos alliés en exportant de l’énergie pendant une courte période, contribuant ainsi à combler les pénuries provoquées par la guerre de la Russie en Europe.
Une politique saine nous oblige également à garantir l’accès aux sources de carburant et aux matières premières nécessaires pour créer des systèmes énergétiques et à protéger les chaînes d’approvisionnement nécessaires pour créer, déplacer et fournir de l’énergie où et quand cela est nécessaire sans interférence de menaces naturelles ou d’origine humaine. Une politique intérieure robuste et efficace soutient les intérêts américains et encourage les alliés tout en décourageant les adversaires potentiels en supprimant les opportunités d’ingérence.
Brigham McCown est chercheur principal et directeur de l’Initiative sur la sécurité énergétique américaine à l’Institut Hudson. Il a auparavant servi sous les secrétaires de cabinet démocrates et républicains en tant que régulateur en chef de la sécurité des pipelines et des matières dangereuses du gouvernement fédéral.