La légende du football brésilien Pelé a été enterré mardi dans sa dernière demeure, sous les yeux de son pays de plus de 200 millions d’habitants et du monde entier.
Le président nouvellement inauguré, Luiz Inacio Lula da Silva, a rendu hommage à Vila Belmiro, le stade où Pelé a joué pendant la majeure partie de sa carrière.
Pelé a été enterré à Santos, la ville où il a grandi, est devenu célèbre et a contribué à faire de son sport une capitale mondiale.
La messe a été célébrée au stade Vila Belmiro avant que le cercueil ne soit introduit dans les rues de Santos vers un cimetière voisin.
Geovana Sarmento, 17 ans, a attendu pendant trois heures pour voir le corps de Pelé au repos. Elle est venue avec son père, qui portait une chemise du Brésil avec le nom de Pelé.
“Je ne suis pas fan de Santos, mon père non plus”, a-t-elle déclaré.” Mais ce type a inventé l’équipe nationale du Brésil. Il a rendu Santos plus fort, il l’a rendu grand, comment ne pas le respecter ? C’est l’une des personnes les plus formidables. jamais, nous devions l’honorer.”
Caio Zalke, 35 ans, ingénieur, portait un maillot du Brésil alors qu’il faisait la queue. “Pelé est le Brésilien le plus important de tous les temps. Il a rendu le sport important pour le Brésil et il a rendu le Brésil important pour le monde”, a-t-il déclaré.
Dans les années 1960 et 1970, Pelé était peut-être l’athlète le plus célèbre au monde.
Il a rencontré des présidents et des reines, et au Nigeria, une guerre civile a été suspendue pour le voir jouer.
De nombreux Brésiliens lui attribuent le mérite d’avoir mis le pays sur la scène mondiale pour la première fois.
Des rangées de maillots avec le numéro 10 de Pelé ont été placés derrière l’un des buts, ondulant dans les vents d’été de la ville. Une section des gradins se remplissait de bouquets de fleurs déposés par des personnes en deuil et envoyés par des clubs et des joueurs vedettes — Neymar et Cristiano Ronaldo parmi eux – du monde entier alors que des haut-parleurs jouaient une chanson nommée je suis Pelé (“Je suis Pelé”) qui a été enregistré par Pelé lui-même.
La foule était majoritairement locale, même si certains venaient de loin. Beaucoup de personnes en deuil étaient trop jeunes pour avoir jamais vu Pelé jouer.
L’ambiance était légère, alors que les gens filtraient du stade vers les bars locaux, portant le Santos FC et Brésil chemises.
Claudio Carranca, 32 ans, un vendeur, a déclaré: “Je ne l’ai jamais vu jouer, mais aimer Pelé est une tradition qui se transmet de père en fils à Santos. J’ai appris son histoire, vu ses buts et je vois à quel point le Santos FC est important parce que il est important. Je sais que certains fans de Santos ont des enfants qui soutiennent d’autres équipes. Mais c’est simplement parce qu’ils n’ont jamais vu Pelé en action. S’ils l’avaient fait, ils ressentiraient cette gratitude que je ressens maintenant.
Parmi ceux qui se trouvaient au stade se trouvait le meilleur ami de Pelé, Manoel Maria, également ancien joueur de Santos.
“Si j’avais toute la richesse du monde, je ne serais jamais en mesure de rembourser ce que cet homme a fait pour moi et ma famille”, a déclaré Maria. “Il était aussi grand homme qu’il l’était en tant que joueur; le meilleur de tous les temps. Son héritage nous survivra tous. Et cela se voit dans cette longue lignée avec des gens de tous âges ici.”
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré aux journalistes que chaque pays devrait donner à un stade le nom de Pelé.
“Je suis ici avec beaucoup d’émotion, de tristesse, mais aussi avec le sourire car il nous a donné tant de sourires”, a déclaré Infantino. “En tant que FIFA, nous rendrons hommage au ‘Roi’ et nous demandons au monde entier d’observer une minute de silence.”
Un autre fan et ami en ligne était le juge de la Cour suprême brésilienne Gilmar Mendes.
“C’est un moment très triste, mais nous voyons maintenant la véritable signification de ce joueur légendaire pour notre pays”, a déclaré Mendes aux journalistes. “Mon bureau a des maillots signés par Pelé, une photo de lui en tant que gardien de but, également signée par lui. Des DVD, des photos, une grande collection de lui.”
Pelé avait suivi un traitement contre le cancer du côlon depuis 2021.
Le centre médical où il avait été hospitalisé a déclaré qu’il était décédé d’une défaillance d’organes multiples à la suite du cancer.
Pelé a mené le Brésil aux titres de la Coupe du monde en 1958, 1962 et 1970 et reste l’un des meilleurs buteurs de tous les temps avec 77 buts.
Neymar a égalé le record de Pelé lors de la Coupe du monde de cette année au Qatar.