Presque exactement deux ans plus tard, une autre fusillade policière s’est déroulée avec une similitude consternante à Cambridge. C’est le 4 janvier Sayed Faisal, 20 ans, a été tué par balle par la police après que les autorités ont déclaré qu’il avait brandi un couteau sur eux. L’étudiant de l’Université du Massachusetts à Boston, ont déclaré des responsables, utilisait le couteau pour se couper avant d’être approché par des officiers.
Les deux cas ont relancé les appels pour envoyer des cliniciens formés aux crises de santé mentale, au lieu d’agents armés, dans le but de prévenir un autre décès dans des incidents similaires.
“Dans l’idéal, les communautés disposent d’un mécanisme pour une présence policière formée si nécessaire, disponible comme alternative ou en conjonction avec des cliniciens en santé mentale formés qui peuvent réagir et évaluer la situation avec un œil plus professionnel”, a déclaré Timothy Burton, déjudiciarisation de la justice pénale. directeur de l’Alliance nationale sur la maladie mentale du Massachusetts.
Certaines communautés du Massachusetts essaient déjà. En juillet, Amherst a prêté serment à la première équipe d’intervenants non armés de l’État. Pendant ce temps, des efforts similaires de Cambridge et Lynn ont progressé au cours de l’année écoulée, au milieu d’un débat féroce sur qui devrait superviser les travailleurs de crise et dans quelle mesure ils devraient travailler avec la police.
Alors que des réponses conjointes de la police et des agents de crise à certaines urgences sont utilisées dans tout l’État, y compris à Boston, Lowell et Framingham, une alternative entièrement non armée a mis plus de temps à gagner du terrain.
L’équipe d’intervention non armée de Cambridge, HEART, a été formée par des organisateurs communautaires en 2021, mais les efforts pour s’associer directement avec la ville sont au point mort, de sorte que les travailleurs d’urgence ne peuvent offrir des soins qu’avant ou après une urgence. Bien qu’ils soient formés à l’intervention en cas de crise, il n’existe actuellement aucun mécanisme permettant aux répartiteurs de les appeler aux urgences en santé mentale comme celui de Fayçal. Le programme est financé par des subventions et des dons de la communauté, mais les militants ont appelé la ville à le payer.
Les partisans d’une réponse non armée affirment que seuls les cliniciens formés ont l’expertise nécessaire pour désamorcer les urgences de santé mentale volatiles. Mais les sceptiques soulignent une multitude de problèmes de sécurité auxquels les cliniciens peuvent être confrontés, en particulier lors d’appels impliquant une arme.
“Personne n’enverrait un travailleur social seul dans une situation où il y a une arme en cause”, a déclaré le conseiller municipal de Cambridge, Marc McGovern, qui a travaillé pendant des décennies en tant que travailleur social.
McGovern a qualifié la mort de Faisal de “tragédie”, mais a déclaré qu’il pensait que même si des agents d’intervention d’urgence avaient été appelés, la situation aurait quand même nécessité la présence de la police sur les lieux.
“Les gens ont cette idée que si nous procédons simplement à la désescalade, tout se passe bien”, a déclaré McGovern. “La plupart du temps, c’est le cas, c’est pourquoi j’y crois. Mais ça ne marche pas tout le temps. »
Le modèle le plus souvent cité dans le Massachusetts a commencé à Eugene, dans l’Oregon, qui dispose d’un groupe d’intervention d’urgence appelé Crisis Assistance Helping Out On The Streets, ou CAHOOTS, qui peut être envoyé aux côtés de la police. Mais, contrairement au modèle de co-réponse largement adopté dans tout le Commonwealth, les travailleurs d’intervention d’urgence ne font pas partie «intégrée» de la réponse policière, a déclaré Berkley Carnine, un travailleur de CAHOOTS.
“Même lorsque nous répondons en même temps, [crisis workers] ont toujours la possibilité de décider avec la police, “Vous pouvez y aller”, a expliqué Carnine. “Et nous pouvons ensuite prendre les décisions sur la façon dont nous allons nous présenter pour cette personne.”
Carnine a souligné le rôle essentiel que jouent les répartiteurs du 911 dans l’évaluation du risque de danger dans une urgence de santé mentale et a déclaré que les travailleurs d’urgence réagiront parfois à des situations dangereuses si un répartiteur est convaincu que l’arme est déjà sécurisée ou pense que les travailleurs d’urgence peuvent travailler avec la personne à mettre loin l’arme.
“Mais, si quelqu’un dit qu’il va rester en sécurité avec lui-même et commence immédiatement à s’automutiler, ce n’est pas notre rôle de retenir physiquement les gens. Alors nous devrons appeler la police », a déclaré Carnine.
Melissa Morabito, professeure agrégée de criminologie et d’études judiciaires à l’Université du Massachusetts Lowell, a également désigné les répartiteurs comme des éléments décisifs d’une réponse réussie à la crise. Les répartiteurs qui ne sont pas bien informés des capacités des cliniciens formés sont enclins à considérer la police comme la seule option sûre.
“Les répartiteurs veulent minimiser au maximum les dommages”, a-t-elle déclaré. “Donc, ils peuvent trop insister sur les dangers, et c’est l’information qu’ils partagent avec la police.”
Plutôt que de faire pression pour un remplacement pur et simple de la police avec des intervenants non armés, certains partisans appellent plutôt à une réponse conjointe qui donne la priorité à une formation améliorée et plus fréquente de la police à la désescalade et à l’intervention en cas de crise.
Dans le Massachusetts, la police locale doit respecter les normes de formation à l’échelle de l’État définies par le Comité de formation de la police municipale. Mais il appartient à chaque département de décider s’il convient de fournir une formation supplémentaire, selon le porte-parole de la police de Cambridge, Jeremy Warnick.
Au cours d’une année donnée, Warnick a déclaré que les agents de Cambridge peuvent recevoir jusqu’à quatre types de formation différents sur la désescalade et l’utilisation des armes à feu, en plus d’une formation tenant compte des traumatismes et d’une formation sur l’intervention en cas de crise, ou CIT. Les agents participent au CIT, qui est proposé par l’Association nationale pour la maladie mentale, depuis 2014, a déclaré Warnick. Cependant, seulement environ la moitié des agents du ministère l’ont reçue à ce jour.
Warnick a refusé de dire si l’officier qui a tiré sur Faisal avait été formé au CIT, affirmant seulement que l’officier avait passé sept ans dans la force sans aucune plainte du public.
Et depuis la mort de Conlon à Newton il y a deux ans, a déclaré la porte-parole de la police, le lieutenant Amanda Hendrickson, le département a rejoint la campagne One Mind lancée par l’Association internationale des chefs de police. Il exige que les départements participants forment au moins 20% de leurs agents en CIT et les 80% restants en secourisme en santé mentale.
Un tiers des officiers de Newton ont terminé le CIT, et Hendrickson a déclaré : « Notre espoir est que nous puissions former tous nos officiers, pour les aider à comprendre sur le plan humain ce que quelqu’un pourrait traverser.
Mais pour les familles des personnes tuées aux mains de la police, aucune formation ne peut remplacer l’alternative : des professionnels de la santé mentale non armés.
“Je ne pense pas que la police devrait du tout gérer les appels de santé mentale”, a déclaré Betsy Conlon. “Ils ont besoin de quelqu’un qui est formé et qui sait comment gérer ce qu’une personne pourrait traverser à ce moment-là.”
Les experts conviennent que l’accent devrait être mis sur la minimisation des interactions entre les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et les forces de l’ordre, en répondant aux besoins d’une personne avant que la situation n’atteigne un point critique.
“Je pense que l’erreur est de compter uniquement sur la police pour nous tous”, a déclaré Morabito, professeur à l’UMass Lowell, au lieu de “rendre d’autres services disponibles avant d’en arriver au point où il n’y a rien d’autre à faire que d’appeler le 911”.
Malgré les demandes urgentes des défenseurs, le passage à une équipe d’intervention autonome et non armée financée par la ville à Cambridge progressera probablement une étape modeste à la fois. Warnick a déclaré que la police de Cambridge soutenait une réponse alternative, mais « étant entendu qu’elle n’est pas applicable dans toutes les situations ».
La mort de Faisal à Cambridge fait toujours l’objet d’une enquête. Une enquête judiciaire, quant à elle, a déterminé que les officiers de Newton n’étaient pas pénalement responsables de la mort de Michael Conlon, a annoncé la procureure du district de Middlesex, Marian Ryan, en mai 2022. Mais à l’occasion du deuxième anniversaire de la mort de leur fils, les Conlons ont poursuivi cinq officiers de Newton et la ville. — un jour après la mort de Faisal.
Betsy Conlon espère que Le procès fera pression sur les responsables locaux de tout l’État pour qu’ils changent fondamentalement qui répond aux appels des personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale.
“N’importe quand [I] entendez parler d’une fusillade avec quelqu’un qui a une crise de santé mentale, tout revient », a-t-elle déclaré. “Cette douleur que je sais que ces parents traversent … ça ne devrait tout simplement pas arriver.”
Sonel Cutler est joignable au sonel.cutler@globe.com. Suivez-la sur Twitter @cutler_sonel. Ivy Scott peut être contactée au ivy.scott@globe.com. Suivez-la sur Twitter @itsivyscott.