CHRISTIANSBURG, Virginie (AP) – Le dossier de santé comportementale du comté de Montgomery, un programme spécial pour un petit groupe d’accusés souffrant de problèmes de santé mentale, a récemment marqué sa première graduation avec des cupcakes, des bannières de félicitations et le rejet des accusations criminelles.
“Vous pouvez y aller et réussir”, a déclaré l’avocate du Commonwealth, Mary Pettitt, aux deux diplômés qui ont assisté à la cérémonie, qui s’est tenue dans une salle d’audience du district général. Deux autres personnes ont obtenu leur diplôme mais ne sont pas venues à la cérémonie, a déclaré Pettitt.
Lancé l’année dernière, le Behavioral Health Docket cible un ensemble soigneusement sélectionné de personnes qui ont été accusées de délits et qui ont des problèmes de santé mentale suffisamment graves pour perturber leur vie mais pas si graves qu’elles sont légalement considérées comme non responsables de leurs actes. . Dans un processus similaire à celui utilisé par les tribunaux de toxicomanie du comté de Montgomery et ailleurs, les accusés du Behavioral Health Docket se réunissent deux fois par mois avec un juge et un groupe comprenant des prestataires de traitement. Ensemble, ils examinent les problèmes auxquels les accusés sont confrontés et comment ils les traitent, qu’il s’agisse de soins de santé, de logement, d’emploi ou d’autres questions.
L’objectif de l’examen minutieux est de “les sortir de la situation qui les a mis au rôle en premier lieu”, a déclaré le juge Gino Williams, qui supervise le tribunal spécial.
Dans un résumé écrit du programme jusqu’à présent, Pettitt a énuméré les avantages anticipés qui incluent moins d’accusations criminelles, de visites aux urgences et d’ordonnances de détention; coûts financiers réduits pour la communauté; et l’amélioration de la vie des accusés.
Cela devrait prendre environ un an environ pour amener les accusés au point d’obtention du diplôme, lorsqu’ils sont jugés prêts à acquérir plus d’indépendance. Certains accusés risquent toujours d’être condamnés mais voient leur peine de prison suspendue s’ils participent au programme, d’autres voient leurs accusations rejetées s’ils réussissent le programme, a écrit Pettitt.
Williams a déclaré aux diplômés qu’il avait rejeté leurs accusations plus tôt dans la journée.
Les deux diplômés ont remercié les organisateurs du programme et ont déclaré que la participation au dossier de santé comportementale avait changé leur vie.
« Cela a été une expérience grandissante. Je ne pense pas que je serais allé à l’école sans cela », a déclaré Austin Jaret Duncan de Christiansburg, qui a été renvoyé des chefs d’accusation de coups et blessures et de tentative de coups et blessures.
Duncan a déclaré qu’il était depuis un an dans un programme en ligne pour obtenir un baccalauréat en psychologie. Il a dit qu’il espère être transféré dans une université en personne et éventuellement travailler en psychologie ou en neurosciences.
Williams a dit à Duncan : « Nous sommes fiers de toi » et lui a demandé quelles étaient ses notes.
“Toujours A”, a déclaré Duncan.
Williams a ri. “Je ne peux pas dire que cela m’est déjà arrivé”, a-t-il déclaré.
Parmi ceux qui ont applaudi les diplômés, il y avait le juge de la Cour de circuit Robert Turk, qui supervise le tribunal antidrogue du comté, la superviseure du comté de Montgomery Sherri Blevins et l’administrateur du comté Craig Meadows.
Le dossier de santé comportementale du comté de Montgomery est le premier du genre dans la New River Valley. Williams a déclaré qu’il espère qu’il finira par s’étendre à d’autres tribunaux du 27e district judiciaire.
Roanoke, le comté de Roanoke et Salem ont depuis longtemps un programme similaire appelé dossier thérapeutique.
Dans son résumé écrit, Pettitt a déclaré que le programme du comté de Montgomery comptait jusqu’à présent environ 25 personnes référées par des avocats de la défense, le tribunal ou des agents de probation. Pettitt a déclaré qu’elle examine les accusations et les antécédents criminels, sollicite les commentaires des victimes et des forces de l’ordre et envoie les candidats aux services communautaires de New River Valley pour déterminer si le dossier de santé comportementale pourrait aider.
Les services communautaires “ont été formidables pour amener la personne dans les services nécessaires avant même qu’elle n’entre officiellement dans le programme”, a écrit Pettitt.
La deuxième diplômée a demandé à ne pas être identifiée dans le journal, mais a attribué au programme le mérite de l’avoir mise en contact avec l’aide qu’elle recherchait depuis des années.
Sur les 25 candidats, 14 ont été approuvés pour le programme, a écrit Pettitt. Quatre personnes ont quitté le programme avant de le terminer – deux ont engagé de nouvelles accusations criminelles, une a demandé à partir et une « est allée MIA », a écrit Pettitt.
S’adressant aux diplômés, Pettitt a déclaré que le nouveau programme était un contraste bienvenu avec une grande partie de son travail.
«Je travaille le côté criminel des choses. Je serais heureux de ne pas avoir de clients », a déclaré Pettitt. “… Si je peux sortir les gens du système de justice pénale et redevenir des membres productifs de la société, cela me rend vraiment heureux.”