US Magnesium, le plus grand producteur de magnésium aux États-Unis, situé à côté du Grand Lac Salé de l’Utah, contribue jusqu’à 25 % des produits chimiques qui contribuent à la formation de particules fines, ou PM2,5, qui causent la pollution notoire du nord de l’Utah. inversions et les problèmes de santé des résidents vulnérables.
Les données ont été recueillies à partir d’une première étude du genre en 2017 dans laquelle la National Oceanic and Atmospheric Administration et plusieurs partenaires ont utilisé un avion pour survoler des couches d’inversions afin de mesurer le cocktail de produits chimiques entrant dans leur formation.
Les recherche, publié cette semaine dans la revue Environmental Science and Technology, a révélé qu’un panache industriel de magnésium américain contenait des “radicaux halogènes produits photochimiquement” – chlore et brome – qui contribuaient de manière significative aux nuages bruns hivernaux persistants.
“Nous avons pu voir lors de nos vols de recherche en 2017 que l’air autour de l’usine ne ressemblait à rien de ce que nous avions échantillonné auparavant en raison des fortes émissions de chlore”, a déclaré Steven Brown, scientifique de la NOAA, qui a dirigé la campagne sur le terrain. “Nous avons été surpris que cela ait un effet aussi important sur les PM2,5 hivernales dans toute la région.”
La Division de la qualité de l’air de l’Utah exige la déclaration des précurseurs particulaires, tels que les émissions de chlore et d’oxyde d’azote, qui sont ensuite partagés avec l’Agence américaine de protection de l’environnement. Cependant, les mesures de la NOAA ont également identifié des émissions importantes de brome, un produit chimique réactif qui n’est pas tenu de faire l’objet d’un rapport.
“Nos mesures de chlore et d’oxydes d’azote concordent avec ce que l’installation rapporte aux régulateurs”, a déclaré l’auteur principal Carrie Womack. “Mais ce que nous avons trouvé suggère que les émissions industrielles de brome pourraient mériter un examen plus approfondi.”
De l’air brumeux est observé à Salt Lake City le jeudi 26 janvier 2023. À l’époque, l’indice de qualité de l’air pour les PM2,5 était de 69, ou modéré, selon AirNow.gov.
Spenser Heaps, Nouvelles de Deseret
US Magnesium extrait le métal de la saumure du Grand Lac Salé, dans une usine située au vent de Salt Lake City.
Les matières particulaires contiennent des solides microscopiques ou des gouttelettes liquides suffisamment petites pour être inhalées et causer de graves problèmes de santé, notamment des complications respiratoires, des accidents vasculaires cérébraux, une aggravation de l’asthme et l’apparition précoce de la démence, en particulier chez les femmes.
John Lin, professeur de sciences atmosphériques à l’Université de l’Utah et co-auteur de l’étude, a déclaré que la recherche qui indiquait que le brome était un mauvais acteur dans le problème de la pollution du front de Wasatch était particulièrement intéressante.
« C’est une sorte de chimie très spécialisée que nous avons ici. Il est très rare d’avoir des émissions comme celle-ci. Et ce n’est pas évident, je dirais exactement comment cela se produit, mais cela fait partie de la soupe chimique dans l’atmosphère. il a dit. “Je suis frappé par la complexité des voies chimiques.”
Lin a ajouté que l’impact de ces produits chimiques sur la formation de PM2,5 n’a été reconnu que récemment et que les émissions ne sont généralement pas aussi élevées que ce qui a été documenté sur le front de Wasatch.
“Certaines des rares études qui se sont penchées sur cela récemment proviennent de Chine. Il n’est donc pas très courant aux États-Unis d’avoir ce niveau d’émissions concentrées. »
Bien que le brome ne soit pas actuellement inventorié par les régulateurs, il a déclaré qu’il valait “certainement” la peine d’en examiner davantage.
Le fait que la modélisation ait montré la présence importante de chlore et de brome émis sur le front de Wasatch est quelque chose que tout le monde devrait considérer, a-t-il ajouté.
Les régulateurs de la division de la qualité de l’air de l’Utah ont déclaré qu’ils espéraient utiliser les inventaires en vol de la pollution réalisés en 2017 comme un «plan directeur» s’attaquant au problème de pollution de la région.
L’air brumeux plane sur 700 Est à Salt Lake City le jeudi 26 janvier 2023. À l’époque, l’indice de qualité de l’air pour les PM2,5 était de 69, ou modéré, selon AirNow.gov.
Spenser Heaps, Nouvelles de Deseret