Personne ne sait exactement comment le jeune puma mâle trouvé se reposant près d’un country club dans une rue animée de Brentwood le mois dernier est arrivé là. Mais il a probablement quitté un perchoir à flanc de colline, traversé un quartier résidentiel, puis traversé le boulevard San Vicente. S’il n’avait jamais été repéré (et tranquillisé et retourné dans les montagnes de Santa Monica sans incident), il se serait probablement caché sous le couvert des arbres, aurait attendu la nuit, puis serait retourné dans les collines.
Bien qu’une observation diurne d’un puma dans un quartier urbain soit rare, Los Angeles regorge d’animaux sauvages. Pendant des décennies, le développement a empiété sur les espaces ouverts et les habitats à flanc de colline, mettant en danger l’existence des pumas du sud de la Californie et d’autres animaux et espèces de plantes. Aujourd’hui, la ville crée sa première ordonnance sur la faune qui réglementerait de manière globale le développement afin de protéger la biodiversité de Los Angeles.
Il y a huit ans, le conseiller municipal Paul Koretz a présenté une motion demandant au service de planification de rédiger une ordonnance sur la faune. Lorsque le financement nécessaire à cet effort a finalement été alloué au département il y a trois ans, il a commencé à travailler avec des écologistes, le Santa Monica Mountains Conservancy et des défenseurs de la faune communautaire, y compris Citizens for Los Angeles Wildlife, pour trouver un équilibre entre permettre de nouvelles constructions tout en garantissant la survie des animaux sauvages qui vivent sur cette terre.
Le 17 novembre, l’ordonnance est transmise à la Commission de planification, qui peut recommander l’approbation au conseil municipal de LA ou demander des modifications avant de le faire. Le conseil municipal doit le voter.
La proposition ordonnance créerait un district faunique dans les montagnes de Santa Monica, entre les autoroutes 405 et 101, qui comprend les quartiers de Studio City, Hollywood Hills et Bel-Air. Dans ce district, la ville dicterait quelle partie du terrain peut être couverte par des structures, la hauteur des maisons, le type d’éclairage extérieur et l’aménagement paysager requis. L’ordonnance traite également des types de matériaux de clôture autorisés, afin que les animaux ne soient pas blessés, et des traitements des fenêtres en verre d’une certaine taille pour décourager les animaux de les heurter.
L’objectif est de maintenir et d’améliorer l’habitat afin que les animaux puissent se déplacer facilement dans ces zones sans être bloqués ou blessés, et d’avoir des plantations résistantes au feu et indigènes à l’environnement ainsi que de fournir de la nourriture aux animaux.
Les ordonnance ne s’appliquerait qu’aux nouvelles constructions, aux rénovations importantes des structures existantes ou à un ajout de 500 pieds carrés ou plus. Le district de la faune pourrait être agrandi à l’avenir pour inclure d’autres zones de la ville avec des populations fauniques et végétales qui devraient être protégées.
La proposition s’est heurtée à l’opposition de certains résidents de la colline qui disent aimer la faune – “J’ai 10 mangeoires d’oiseaux sur ma propriété”, a déclaré un propriétaire – mais ont vu l’ordonnance comme une violation des droits de propriété.
Ce n’est pas. L’ordonnance proposée impose des restrictions raisonnables sur les terres privées situées dans un habitat sensible afin de protéger la faune et la biodiversité qui sont uniques au sud de la Californie. En fait, certains experts de la faune affirment que l’ordonnance actuelle proposée n’est pas aussi forte qu’elle devrait l’être.
Le service d’urbanisme a initialement proposé de restreindre toutes les maisons et autres structures sur les parcelles de la zone faunique à 50% du lot. Les propriétaires de lots unifamiliaux plus petits, cependant, se sont plaints avec véhémence qu’il était trop onéreux de s’y conformer. Ainsi, dans le projet actuel, le département a exempté les petits lots unifamiliaux, qui représentent environ 6% des 23 000 acres dans le district proposé.
Les experts qui ont passé des années à étudier les voies de connectivité de la faune à travers cette zone disent que ce sont les plus petites parcelles qui, une fois construites, pourraient fermer une dernière coupure ou voie restante pour la faune. Cela saperait ce que la ville devrait essayer de faire, qui est d’aider le mouvement des animaux dans tout ce quartier.
Une ordonnance faunique est un outil nécessaire pour maintenir la biodiversité dans les coteaux où elle s’amenuise. La seule façon d’y parvenir est de s’assurer que ces habitats ne soient pas surconstruits. Cela signifie certaines restrictions sur l’utilisation des terres. Los Angeles n’est pas la première région à créer une ordonnance sur la faune. Le comté de Ventura est passé un ces dernières années, qui protège une partie du comté.
S’il n’y a pas de couloirs pour le déplacement de la faune et si l’excavation excessive de terre pour construire des maisons plus grandes et plus hautes érode la pente d’une colline, alors nous détruisons lentement l’habitat de la faune. Pour ceux qui s’inquiètent de ce que cela fera à la valeur de leurs propriétés, les espaces ouverts, les arbres et la faune ne sont-ils pas des commodités dans ces communautés ?
Les animaux doivent pouvoir vivre parmi nous et traverser nos quartiers et nos espaces, sans qu’ils nous mettent en danger et sans que nous les mettions en danger.