Prêter ou ne pas prêter ? C’est une question que beaucoup première ligue clubs ont été aux prises avec cette fenêtre de transfert de janvier et bien que seuls sept aient répondu par l’affirmative, le fait que quatre d’entre eux appartiennent au traditionnel «Big Six» prouve que les transferts temporaires ne sont en aucun cas l’apanage de ceux qui se bousculent désespérément pour éviter relégation.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les prêts ont du sens, même pour les plus grands clubs. Ils peuvent être un pansement adhésif pour une crise de blessure, aider à faciliter un changement de direction sous un nouveau manager ou simplement présenter une opportunité trop belle pour être refusée.
Certains clubs, bien sûr, ne font presque jamais de signatures de prêt. Manchester City entrent dans cette catégorie, bien qu’ils soient heureux de prêter des joueurs. Liverpool s’abstiennent également de le faire, même s’ils succombent dans des situations d’urgence: Juventus ‘ Arthurpar exemple, a été amené pour couvrir des blessures au milieu de terrain l’été dernier. Son record ultérieur – il n’a joué que 14 minutes en équipe première après avoir lui-même subi des blessures – souligne peut-être pourquoi le recrutement de Liverpool est si réticent à conclure de telles transactions.
Les prêts peuvent être considérés comme un aveu tacite qu’il y a eu un échec dans la planification ou l’exécution du recrutement, mais la stigmatisation qui les entoure semble certainement disparaître, à en juger par les accords très médiatisés conclus ce mois-ci.
Mais quelles catégories de prêt existent et comment sont-elles exécutées dans l’environnement tendu d’un mercato hivernal ?
Le prêt haut de gamme
Les joueurs les plus désirables ne sont généralement pas disponibles en janvier et, s’ils le sont, les prix sont souvent gonflés pour dissuader. Mais ce mois-ci a prouvé que les meilleurs talents peuvent être disponibles – du moins à court terme – pour les clubs désireux d’agir rapidement.
Le dernier en date est Arnaut Danjuma, signé par Tottenham de Villarrealune affaire très opportuniste mais qui s’appuyait sur un repérage de longue haleine. Danjuma, 25 ans, figurait sur une liste d’attaquants que les Spurs avaient envisagés et Tottenham a envisagé de conclure un accord cet été dans le cadre du prêt de Giovani Lo Celso dans l’autre sens.
Tottenham a agi rapidement pour sécuriser Arnaut Danjuma (Photo : Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images)
Danjuma avait déjà un pied dans la porte à Everton après avoir passé un examen médical, mais lorsque le limogeage de Frank Lampard a ajouté une autre couche de chaos à une situation déjà désordonnée à Goodison Park, Tottenham a flairé une opportunité. Être agile et créatif sur le marché des prêts est également important, et leur préparation à agir rapidement l’a amené à signer.
Dans quelle catégorie ces deux autres offres de haut niveau — Manchester Unitedl’acquisition de Wout Weghorst à partir de Burnley et Chelseaest la signature de João Félix de l’Atletico Madrid – tomber est probablement mieux jugé à la fin de la saison. Joao Felix l’espère certainement après avoir été expulsé 58 minutes après ses débuts à Chelsea, une défaite 2-1 à Fulham.
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L’argent et des circonstances instables ont joué un rôle dans les deux transactions. Le besoin de United pour un attaquant a été exacerbé par la brouille avec Cristiano Ronaldoune dispute qui a finalement conduit à la rupture de son contrat.
Cette décision a résolu un problème – la présence de plus en plus déstabilisante d’un joueur instable – mais en a créé un autre en laissant United en tête. Weghorst a au moins offert une autre option dans ce département, même si la perception du public de remplacer un vainqueur du Ballon d’Or par un attaquant prêté par les leaders du championnat Burnley a peut-être obligé certains au club à ravaler leur fierté.
Contrairement à la re-signature de Ronaldo en 2021, cependant, qui semblait être un projet de vanité sous Ole Gunnar Solskjaer, c’était exactement ce que voulait Erik ten Hag et suggère une réflexion conjointe plutôt qu’aléatoire. L’impact de Weghorst au Coupe du monde avec le Pays-Bas a rappelé ses capacités aux prétendants, et bien que le processus de le sortir de son précédent prêt à Besiktas ait été compliqué, Ten Hag a clairement jugé que cela valait la peine.
Quoi qu’il en soit, cela représente une option à faible risque financièrement, un aspect important pour United, qui avait trop dépensé auparavant. Ils s’étaient depuis longtemps résolus à ne signer des prêts qu’en janvier (leur autre arrivée ce mois-ci était Jack Butland à partir de Palais de cristal en tant que gardien de but) et avec la famille Glazer qui cherche à vendre, cette stratégie a du sens.
Des prêts axés sur le long terme
loups utilisent des prêts assez fréquemment – comme ils l’ont fait cette fenêtre avec l’arrivée de Matheus Cunha de l’Atletico Madrid – mais il s’agit généralement soit de prêts avec options en leur faveur, soit de prêts avec obligation d’achat.
Cette approche peut également vous aider à façonner votre budget de transfert pour l’été, mais seulement si vous avez fait preuve de diligence raisonnable sur le joueur et que vous le voyez vraiment rester au-delà de la fin de la durée du prêt.
L’acquisition de Joao Felix par Chelsea était un peu différent. C’était très cher, comme c’est devenu typique depuis le rachat mené par le consortium Todd Boehly-Clearlake. Le joueur de 23 ans coûte à Chelsea des frais de prêt de 9,7 millions de livres sterling (11,8 millions de dollars) avec un salaire de 5,3 millions de livres sterling en plus. Ce n’est même pas un « essai avant d’acheter », car aucune option d’achat n’est incluse.
Souvent, ce mécanisme contractuel est inclus à un niveau raisonnable pour garder la possibilité ouverte ou, dans certains cas, si certains critères sont remplis, cette option devient une obligation d’achat. Ni l’un ni l’autre n’existe dans l’accord Joao Felix, et avec une dépense totale de 15 millions de livres sterling pour moins de six mois, il représente une location temporaire extrêmement coûteuse.
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Cependant, les objectifs généraux du club peuvent guider la réflexion sur de tels accords. Si Joao Felix peut faire en sorte que Chelsea reprenne la chasse au football européen, peut-être même le Ligue des championsalors ce sera un gagnant-gagnant pour tous les intéressés. Et si Joao Felix peut trouver un foyer heureux, avec son visage qui ne correspond pas actuellement à l’Atletico, alors le plan aura fonctionné et la négociation d’un accord permanent cet été pourrait être la prochaine étape naturelle.
Newcastlesignature du prêt de Matt Target à partir de Aston Villa janvier dernier tombe dans cette catégorie mais se sentait planifié de manière plus stratégique. Targett a donné au manager Eddie Howe une option indispensable à l’arrière et après avoir impressionné dans l’ascension du club loin du danger de relégation, ce prêt a été dûment converti en un transfert permanent de 15 millions de livres sterling.
Matt Targett a rempli un travail crucial pour Newcastle United la saison dernière (Photo : par Jan Kruger/Getty Images)
Howe et le directeur sportif de Newcastle, Dan Ashworth, préfèrent les prêts avec une perspective à long terme d’un accord. Mais parfois, les clubs doivent accepter d’autres conditions. Bien qu’ayant maintenant Arabie Saouditegarder un œil attentif sur le fair-play financier (FFP) signifie reporter les dépenses jusqu’à l’été peut s’avérer un outil pratique.
En plus du prêt de Targett, Newcastle a également dépensé 25 millions de livres sterling pour Chris Bois. Le prix payé par Newcastle reflétait les nouvelles richesses et semblait gonflé, mais il a également contribué à affaiblir un rival de relégation à Burnley.
Ayant rempli son objectif à St James’ Park, Wood a été dûment mis à disposition pour prêt ce mois-ci, une option Nottingham Forest n’était que trop heureux de reprendre. Cet accord pourrait devenir permanent si certains objectifs étaient atteints, et en attendant, son salaire sera retiré des livres de Newcastle alors qu’ils s’efforcent de se conformer aux réglementations FFP.
Acquérir de l’expérience pour les jeunes joueurs
La majorité des activités de prêt des clubs de Premier League libèrent leur écurie de jeunes dans la nature. Certains clubs ont des départements de prêt à part entière qui se considèrent comme une entreprise au sein d’une entreprise. Trouver le bon prêt pour les talents émergents prend en compte à la fois le développement et la valeur des actifs d’un joueur.
Il est largement admis dans le football que le football des moins de 21 ans est un environnement trop fermé pour savoir si un jeune joueur coulera ou nagera dans le football masculin. C’est pourquoi choisir le bon prêt, souvent plus bas dans la pyramide, est considéré comme la meilleure ligne de conduite. Cela aide non seulement les grands clubs, mais fournit une fonction importante du jeu en permettant aux petits clubs de bénéficier de talents qu’ils ne pourraient normalement pas se permettre.
Leyton Orient, Millwall, Ville de Norwich et La ville de Leicester étaient des arrêts sur le voyage de prêt avant Harry Kane a commencé à marquer des buts pour Tottenham, par exemple. Brentford entretiennent de bonnes relations avec Wimbledon et y ont prêté cinq joueurs au cours des dernières saisons. Ils ont apporté Kévin Dommage de plus loin, Fribourg en Allemagne.
Kevin Schade a rejoint Brentford en prêt (Photo : Mike Hewitt/Getty Images)
De nos jours, les clubs intelligents organisent des présentations sur la manière dont ils utiliseront les jeunes prêteurs talentueux. Leeds l’ont fait quand ils ont signé Eddie Nketiah à partir de Arsenalqui est devenu un succès mitigé avant son rappel aux Emirats. Leeds est maintenant à la recherche du bon prêt pour un attaquant prometteur dans Joe Gelhardt. Les clubs avec de grandes configurations d’académie doivent conserver les joueurs pour s’assurer que les équipes sont bien approvisionnées, mais le but ultime est de voir la crème monter au sommet.
À Brightonils préfèrent que les joueurs soient pleinement d’accord avec leurs méthodes. Lévi Colwillqui est venu de Chelsea quand Potter était encore à l’Amex, était une rare exception uniquement parce qu’ils n’étaient pas en mesure de le signer de façon permanente et cela correspondait à la stratégie globale une fois Marc Cucurella dirigé dans l’autre sens pour 56 millions de livres sterling.
Les prêts offerts comme contrepoids lors de l’achat d’un joueur peuvent servir de levier dans une transaction. Chelsea sait également que l’été prochain, la valeur de Colwill sera bien plus élevée grâce à un prêt de développement réussi. Ils pourront peut-être récupérer une grande partie de ce qu’ils ont dépensé pour Cucurella s’ils décident de vendre Colwill. Alternativement, il pourrait s’aligner au cœur de la défense de Chelsea : dans tous les cas, c’est une victoire pour le club.
Nettoyer le vestiaire
Les joueurs qui sont excédentaires par rapport aux besoins et qui aspirent de l’argent – et parfois l’esprit – d’un club sont également souvent envoyés en prêt.
Essayer de conclure un accord pour un joueur qui ne joue pas n’est pas toujours facile, en particulier pour les équipes de Premier League où vous demandez à un autre club de couvrir des salaires élevés. Un accord peut être conclu entre les clubs, mais parfois, lorsque les joueurs discutent ensuite de conditions personnelles, il peut y avoir un hoquet. Un accord de la Premier League au Championnat est tombé en été parce qu’une agence a exigé des frais supplémentaires pour conclure l’affaire, ce qui a signifié que le club s’est retiré des négociations et a raté le joueur.
Le but de prêter un gros revenu ou un joueur mécontent peut servir à plusieurs fins. Si l’argent est serré pour le club de Premier League, ils pourront peut-être redistribuer les salaires qu’ils ont libérés sur un joueur que le manager veut vraiment. Everton, par exemple, souhaite trouver un club pour Michel Kean mais se méfient de renforcer un rival de relégation dans le processus.
L’autre facteur est que les clubs peuvent accorder plus d’importance à un joueur qu’à un entraîneur, qui pourrait être licencié plus tôt. Sur cette base, un prêt peut simplement garder ce joueur heureux jusqu’à ce que la côte soit dégagée pour un retour. Si le joueur prêté l’utilise ensuite comme une opportunité de vitrine et suscite l’intérêt, cela aura bien fonctionné. Aucun club ne veut payer des joueurs qui ne jouent pas.
Quoi qu’il en soit, plus la fenêtre est tardive, plus les joueurs et les équipes sont susceptibles de demander des prêts. Les derniers jours de janvier pourraient être très chargés.
(Photo du haut, de gauche à droite : Arnaut Danjuma, Joao Felix, Wout Weghorst ; tous Getty Images)