Les rédacteurs du budget de la Chambre en Géorgie veulent transférer 100 millions de dollars dans le plan de santé des employés de l’État afin de réduire l’impact des augmentations des primes d’assurance maladie pour les districts scolaires publics.
Mercredi, le comité des crédits de la Chambre a inclus ce changement en votant pour approuver Projet de loi interne 18. Il modifie le budget de l’État, qui se termine le 30 juin. Les membres de la Chambre devraient voter jeudi sur le budget modifié, qui comprend 2,4 milliards de dollars de dépenses supplémentaires après que le gouverneur Brian Kemp a augmenté les revenus prévus.
Le plan d’un milliard de dollars du gouverneur républicain visant à accorder des remboursements d’impôt foncier aux propriétaires coûterait 100 millions de dollars de moins que ce que Kemp avait précédemment estimé, a déclaré le président du House Appropriations Committee, Matt Hatchett. Le comité veut déplacer ces 100 millions de dollars pour étendre à trois ans une augmentation de 67% des primes d’assurance maladie que les districts devraient payer pour les non-enseignants, au lieu d’exiger que les districts paient la totalité des 457 millions de dollars en un an.
Les membres de la Chambre ont rejeté le projet de Kemp de fournir 25 millions de dollars de subventions aux systèmes scolaires pour aider les enfants à rattraper les apprentissages manqués, ajoutant plutôt cet argent à ce que Kemp propose déjà de dépenser pour les subventions de sécurité scolaire.
D’autres changements incluent des primes uniques de 250 $ aux employés de l’État à la retraite et de l’argent pour fournir une place en plus d’une chambre d’hôtel aux enfants adoptifs si une maison ne peut pas être trouvée pour eux.
La plupart des fonds supplémentaires financeraient une seconde 1 milliard de dollars de remises d’impôt sur le revenu de l’Étatce qui rapporterait aux contribuables entre 250 $ et 500 $. Cela paierait également les remboursements de la taxe foncière, qui, selon Kemp, donneraient au propriétaire typique environ 500 $. Les deux nécessitent une approbation législative distincte.
Kemp appelle à dépenser 32,6 milliards de dollars en impôts d’État cette année. En incluant les fonds fédéraux et autres, les dépenses totales atteindraient 61,6 milliards de dollars.
Les surintendants locaux se sont plaints de l’augmentation des factures d’assurance maladie pour les employés qui ne détiennent pas de certificats d’enseignement, notamment les chauffeurs de bus, les employés de la cafétéria, les gardiens et les aides-enseignants.
Le State Health Benefit Plan a voté pour augmenter les cotisations patronales de 67%, affirmant qu’il verse plus qu’il ne collecte de primes. Les primes que les employés paient directement ne changeraient pas.
L’État paie la part de l’employeur pour les enseignants et autres employés certifiés et a commencé à payer 1 580 $ par mois en janvier, contre 945 $ auparavant. L’État prévoit 423 millions de dollars supplémentaires pour les employés certifiés pour le reste du budget 2023, puis 846 millions de dollars dans le budget 2024, qui commence le 1er juillet.
Mais les districts scolaires paient pour les employés non certifiés. Les systèmes scolaires verraient la part de l’employeur passer de 945 $ à 1 580 $ par mois à partir de janvier 2024. Le plan d’assurance prévoit que les districts paieraient 457 millions de dollars de plus par an, couvrant environ 60 000 employés dans tout l’État.
Floyd Fort, surintendant du district de Pelham, qui compte 1 400 étudiants, dans le sud-ouest de la Géorgie, a déclaré qu’il en coûterait plus de 300 000 dollars par an pour couvrir les augmentations des 41 employés non certifiés de Pelham. Il a déclaré que son système scolaire, avec un budget annuel de 16 millions de dollars, était déjà “maximisé” sur les impôts fonciers et qu’il envisageait de réduire le nombre d’employés pour couvrir les coûts. Cela pourrait signifier moins de tutorat ou d’autres services, a-t-il déclaré.
“Vous ne pouvez pas équilibrer un budget avec du papier à copier”, a déclaré Fort.
Au lieu de 635 dollars par mois en une seule fois, Hatchett a déclaré que les primes augmenteraient en trois étapes annuelles de 211 dollars par mois si les législateurs utilisaient les 100 millions de dollars.
“La plupart de nos systèmes scolaires ont de bons soldes de trésorerie en ce moment – pas tous. Donc, ils devraient, espérons-le, être en mesure de l’absorber”, a déclaré Hatchett. “Mais ils ont été entendus.”
Les législateurs de la Chambre veulent dépenser 138,8 millions de dollars en subventions pour la sécurité scolaire, contre 115,7 millions de dollars proposés par Kemp. Ils ont rejeté le plan de Kemp de 25 millions de dollars en subventions pour la perte d’apprentissage, affirmant que les districts avaient encore près d’un milliard de dollars de fonds fédéraux COVID-19 restants à dépenser pour améliorer les résultats des élèves. Le transfert de cela et d’autres espèces vers des subventions de sécurité fournirait 60 000 $ par école, mais les législateurs laisseraient les districts décider où dépenser l’argent.
La Chambre propose de dépenser 14,5 millions de dollars pour des primes uniques pour 55 000 retraités du système de retraite des employés de l’État, soit une moyenne d’environ 250 dollars par retraité, a déclaré Hatchett. Ces retraités n’ont pas connu d’augmentations régulières du coût de la vie, bien qu’ils a obtenu une augmentation de 1,5 % en juillet. Hatchett a déclaré que le montant était une “offre d’ouverture” et a déclaré qu’il espérait que les sénateurs trouveraient plus d’argent. Le retraité typique de l’ERS reçoit une pension d’environ 2 000 $ par mois.
Les membres de la Chambre ont transféré 5 millions de dollars pour fournir des “options de logement alternatives” aux enfants en famille d’accueil. Actuellement, la Division des services à la famille et à l’enfance accueille 50 à 60 enfants en famille d’accueil par nuit dans des hôtels ou des bureaux de comté. Ce sont souvent des enfants ayant des besoins comportementaux et psychiatriques complexes, les responsables de l’État affirmant qu’ils ne peuvent pas trouver de foyers d’accueil, d’unités de stabilisation de crise d’établissements psychiatriques pour accepter les enfants.