Pour Quan-texte
Il n’est pas nécessaire de revenir trop en arrière et l’informatique quantique était plus une idée farfelue qu’une réalité. Cependant, sa croissance semble maintenant s’accélérer – le système des brevets (comme il l’a fait pour d’autres technologies émergentes) témoigne des énormes progrès réalisés et de ceux qui s’efforcent désormais d’aller de l’avant.
Pas plus tard que la semaine dernière, l’OEB a publié le deuxième d’une série de rapports d’information liés aux technologies quantiques, dans lesquels il a présenté ses conclusions quant à l’augmentation du nombre de nouveaux dépôts et du nombre de familles de brevets au cours des 30 dernières années, et a fourni une analyse sur la façon dont 10 % des demandes récentes de brevet européen dans le domaine ont plusieurs déposants, ce qui indique une recherche coopérative dans le monde entier.
Dans cet article, nous discutons des origines de l’informatique quantique et de sa récente émergence en tant que catégorie distincte dans l’espace de classification des brevets, ainsi que des statistiques sur une période plus récente, indiquant qui est actuellement, et qui pourrait bientôt être, le fer de lance des développements de l’informatique quantique.
Heure de grande écoute
La possibilité théorique de l’informatique quantique a été avancée pour la première fois vers 1980. En 1994, ce que l’on appelle l’algorithme de Shor est apparu. Il s’agissait d’un algorithme qui, s’il était exécuté sur un supposé ordinateur quantique, offrirait un moyen de trouver les facteurs premiers de très grands nombres dans un délai raisonnable, ce qui n’est pas possible avec les ordinateurs conventionnels mais qui aurait une importance considérable dans le monde réel. À cette époque, il n’existait pas d’ordinateur quantique à proprement parler, mais la perspective de mettre en œuvre l’algorithme dans la pratique semble avoir suscité un regain d’intérêt.
Les premières démonstrations d’informatique quantique réelle ont été rapportées quelques années plus tard, en 1998. Maintenant, environ 25 ans plus tard, une variété d’ordinateurs quantiques existent. L’informatique quantique pourrait être considérée comme étant passée d’un sujet de recherche universitaire obscur à une technologie naissante qui reçoit des investissements considérables. Les demandes de brevet ayant pour objet l’informatique quantique apparaissent désormais en nombre croissant.
En 2019, cela s’est traduit par l’ajout à la Classification internationale des brevets (CIB) d’une catégorie distincte liée à l’informatique quantique:–
“G06N 10/00 Ordinateurs quantiques, c. à d. systèmes informatiques basés sur des phénomènes de mécanique quantique [2019.01]”
En 2022, cela a été affiné pour : –
“G06N 10/00 Informatique quantique, c. à d. traitement de l’information basé sur des phénomènes de mécanique quantique [2022.01]
- G06N 10/20 Modèles d’informatique quantique, p.ex. circuits quantiques ou ordinateurs quantiques universels [2022.01]
- G06N 10/40 Réalisations physiques ou architectures de processeurs ou de composants quantiques pour la manipulation de qubits, p.ex. couplage de qubits ou contrôle de qubits [2022.01]
- G06N 10/60 Algorithmes quantiques, p.ex. basés sur l’optimisation quantique, ou les transformées quantiques de Fourier ou de Hadamard [2022.01]
- G06N 10/70 Correction, détection ou prévention d’erreurs quantiques, p.ex. codes de surface ou distillation à l’état magique [2022.01]
- G06N 10/80 Programmation quantique, p.ex. interfaces, langages ou trousses de développement de logiciels pour créer ou gérer des programmes capables de fonctionner sur des ordinateurs quantiques; Plates-formes de simulation ou d’accès aux ordinateurs quantiques, par exemple l’informatique quantique basée sur le cloud »
Les nouvelles demandes de brevet relatives à l’informatique quantique seront désormais classées, et les demandes antérieures reclassées, dans les nouvelles catégories. Ce raffinement de l’IPC devrait aider à suivre les développements dans des domaines distincts du domaine de l’informatique quantique.
Bien que toutes les applications passées liées à l’informatique quantique n’aient pas déjà été reclassées dans les nouvelles catégories d’informatique quantique [G06N 10/00, G06N 10/20, G06N 10/40, G06N 10/60, G06N 10/70 or G06N 10/80] il semble très probable que les demandes pertinentes auraient été classées à l’époque dans un groupe plus général “G06N 99/00”. Compte tenu de cela, l’activité de brevetage de ces dernières années liée à l’informatique quantique peut être estimée à l’aide de la base de données Espacenet de l’OEB.
Surtension
Une mesure de l’activité en matière de brevets est le nombre de nouvelles familles de demandes de brevets en informatique quantique apparaissant chaque année dans tous les pays couverts par la base de données Espacenet de l’OEB. Une famille de demandes de brevets (qui peut inclure des brevets délivrés) est composée d’une ou plusieurs publications de brevets qui se rapportent à la même invention/au même développement technique. Il peut s’agir de publications dans différents pays et/ou de publications différentes dans le même pays (par exemple, publications de la demande puis du brevet délivré). Généralement, tous les membres de la famille revendiquent la même priorité. Une nouvelle famille apparaît avec la première publication d’un membre de la famille par un office des brevets.
De 2016 à 2021, le nombre de familles d’ordinateurs quantiques selon la base de données Espacenet a considérablement augmenté, mais à partir d’un niveau très bas. D’après les informations disponibles jusqu’à la fin de l’année dernière, la tendance à la croissance s’est poursuivie en 2022.
Source : Espacenet de l’OEB, janvier 2023
Les entreprises récemment actives dans le domaine de l’informatique quantique peuvent présenter un intérêt particulier. Un indicateur est le nombre de familles de demandes de brevet associées à des déposants particuliers. Cela peut être estimé, mais le comptage des familles dépend, par exemple, de la manière dont les familles appartenant à des sociétés liées mais juridiquement distinctes sont traitées, de la manière dont les familles appartenant à des codemandeurs sont comptées et, en particulier, de la manière dont les traductions de noms et les variations de dénomination des demandeurs sont traitées. Cela dit, le tableau indique les cinquante premiers candidats estimés en termes de nombre de nouvelles familles d’informatique quantique depuis 2019. Ces cinquante premiers candidats représentaient environ 50 % de toutes les nouvelles familles d’informatique quantique depuis 2019.
Source : Espacenet de l’OEB, novembre 2022
De loin, la majorité des meilleurs candidats du tableau ci-dessus sont américains ou chinois. En utilisant les pays prioritaires des familles de demandes de brevet comme guide de l’origine géographique des développements/inventions techniques concernés par les familles, il semble que les États-Unis aient été de loin le plus souvent le pays d’origine des développements/inventions techniques dans le domaine. de l’informatique quantique, vu ci-dessous de 2012 à 2021. Cependant, sur la base d’un ensemble de données allant jusqu’au début du mois de novembre 2022, il semble que la Chine aura dépassé les États-Unis en termes de nouvelles familles de demandes de brevet apparaissant en 2022.
Source : Espacenet de l’OEB, novembre 2022
Le groupe principal et les sous-groupes de la CIB (par exemple G06N 10/20) attribués aux familles de demandes de brevet pourraient être utilisés pour estimer les principaux aspects techniques de l’informatique quantique qui concernent les familles de brevets.
Source : Espacenet de l’OEB, novembre 2022
Les familles peuvent, bien sûr, se voir attribuer plus d’une classification CIB, c’est-à-dire qu’elles peuvent être classées comme se rapportant à plus d’un groupe principal ou sous-groupe CIB et donc à plus d’un aspect de la technologie informatique quantique.
En se concentrant désormais sur les demandes de brevet européen, les informations contenues dans la base de données “Bulletin Search” de l’OEB indiquent que le nombre de demandes de brevet européen publiées liées à l’informatique quantique a également augmenté de manière significative depuis 2016 (et en particulier ces dernières années), comme l’illustre le graphique ci-dessous pour la période de 2012 à 2022.
Source : EP Bulletin Search, janvier 2023
Le tableau ci-dessous indique la quarantaine de premiers déposants en termes de nombre de demandes de brevet européen publiées dans le domaine de l’informatique quantique depuis 2019. Ces principaux déposants représentent plus de 80 % de toutes les demandes de brevet européen publiées dans le domaine depuis 2019.
Source : EP Bulletin Search, janvier 2023
Il peut être intéressant de noter qu’en 2019, seule une vingtaine de déposants différents étaient responsables des demandes de brevet européen publiées en informatique quantique ; en 2022, environ quatre-vingt-dix candidats différents ont été impliqués. Il semble que l’intérêt et la recherche pour la technologie ont augmenté ces dernières années, tout comme l’éventail des candidats.
Comme pour d’autres technologies telles que l’intelligence artificielle/l’apprentissage automatique, l’augmentation des dépôts de brevets destinés à l’informatique quantique démontre l’investissement et les efforts qui continuent d’être appliqués sur la voie de l’avantage quantique.