WILKES-BARRE – La Société historique du comté de Luzerne a conclu le Mois du patrimoine minier de l’anthracite avec un événement de rencontre avec l’auteur qui a également permis aux participants de partager les histoires de leurs familles.
L’auteur Jayne M. Booth a déclaré que son livre “Peeling Potatoes: Katie’s Story”, s’est déroulé alors qu’elle écoutait des histoires racontées par sa mère et sa grand-mère.
Même si techniquement l’histoire est un livre pour enfants, Booth a souligné que beaucoup de ceux qui ont acheté le livre étaient des lecteurs adultes qui voulaient en savoir plus sur l’histoire de l’exploitation minière dans la région et son impact sur les familles et les enfants.
L’histoire fictive, avec ses racines dans l’histoire, se déroule en 1914, a-t-elle déclaré.
Booth a initialement écrit l’histoire comme un livre autonome, mais une fois qu’elle a commencé, elle savait qu’il y avait plus d’histoire à raconter.
Ainsi, le prochain épisode de la série “Rocked in the Cradle of Coal” sortira en février.
Booth a déclaré à un auditoire d’environ 20 personnes que bien que le livre ait été écrit en environ six mois, ses recherches ont duré plus de 30 ans.
“Ma mère vieillissait et je pensais que je devais commencer à écrire ces histoires, à sauvegarder ces histoires, à préserver d’une manière ou d’une autre les souvenirs”, a-t-elle déclaré. « J’ai commencé à interviewer ma mère il y a 30 ans. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à collecter des informations.
Si quelqu’un avait une histoire à raconter sur les mines, Booth était prêt à l’écouter et à la documenter.
“Ce qui m’a vraiment étonné, c’est qu’ils ont passé un bon moment”, a-t-elle déclaré. “Ce qui est ressorti de toutes les épreuves qu’ils ont traversées, c’est beaucoup d’histoires drôles et beaucoup de rires. Ce n’était pas que de la misère et de la poussière de charbon. Ce sont des histoires que je savais que mes enfants apprécieraient.
Elle savait que c’était un gagnant lorsqu’un jour, malade de l’école, sa plus jeune fille a demandé à écouter les cassettes de sa grand-mère.
“C’est l’une des premières fois où je me suis dit : ‘Je ferais mieux de commencer à écrire ça et à en faire un livre'”, a déclaré Booth. « Parce que, comme vous le savez, les cassettes ne durent pas éternellement et même les CD sont bons pendant environ sept ans. Les livres durent éternellement.
Peter Gagliardi, membre de l’auditoire, a souligné que même si les familles minières appréciaient leur vie, elles faisaient également face à de nombreux défis.
« Mon grand-père a abusé de l’alcool. Il y avait les Molly Maguires, les syndicats », a-t-il dit. “Ce n’était pas toujours une belle histoire.”
Booth a reconnu que les enfants des familles de mineurs étaient confrontés à de nombreux défis uniques. Elle a dit que certains de ces défis seraient abordés dans son prochain livre.
Gagliardi a ajouté que de nombreuses générations précédentes étaient réticentes à partager leurs histoires, de sorte que le livre et les recherches qui le sous-tendent ont fourni une perspective précieuse sur la vie des mineurs au début des années 1900.
Booth a lu un extrait de son livre, qui décrivait son personnage principal, Katie, qui épluchait des pommes de terre chaque soir pour le dîner de sa famille.
Un jour de Thanksgiving, elle a été invitée chez sa meilleure amie pour éplucher des pommes de terre et partager leur repas de fête.
La famille de l’ami avait plus d’argent que la famille de Katie et servait une variété de desserts.
C’était la première fois que Katie prenait un dessert.
Lorsqu’elle a apporté à sa mère un échantillon de gâteaux et de tartes, c’était la première fois qu’elle mangeait un dessert, même si elle avait plus de 30 ans.
Katie, basée sur l’un des parents de Booth, a beaucoup appris sur l’exploitation minière et sur la vie, alors qu’elle épluchait des pommes de terre en préparation du dîner de la famille.
Janint Young, originaire du Mexique, a entendu parler de l’événement de dédicace sur Facebook.
Young, qui a récemment déménagé dans la région depuis l’Utah, a déclaré qu’elle souhaitait en savoir plus sur l’histoire de l’extraction de l’anthracite.
Young a dit qu’elle aimait le style du livre, qui était à la fois intéressant et historique.
« Je n’aime généralement pas la fiction », dit-elle.
Au cours d’une période de questions-réponses, Booth a déclaré que le thème du livre était que les mineurs, malgré les défis et la pauvreté auxquels ils étaient confrontés, ont persévéré et laissé un héritage aux générations futures.
“N’abandonnez jamais un mauvais jour. Demain, tout pourrait basculer », a-t-elle déclaré.