Ça a marché.
Les prix du gaz ont été un sujet majeur en 2022 : l’invasion de l’Ukraine par la Russie a secoué les marchés de l’énergie et certains ont prédit le dollar américain pourrait être subsumé par une nouvelle monnaie commerciale adossée aux matières premières.
Au lieu de cela, il semble que le gouvernement américain ait fait le commerce du pétrole de l’année : Libérant 180 millions de barils de brut de la réserve stratégique de pétrole entre mars et la fin de cette année dans le but d’atténuer l’effet de la hausse des prix, le gouvernement américain semble ont fait environ 4 milliards de dollarscar les prix ont chuté de façon spectaculaire au cours de l’année.
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En vendant lorsque les prix du pétrole brut étaient élevés, les États-Unis ont capturé des milliards en valeur. Selon une mesure largement utilisée, le prix du pétrole brut au Texas a culminé à environ 124 dollars le baril en mars, et le prix moyen pendant la période de vente SPR était d’environ 96 dollars ; aujourd’hui, ce pétrole ne coûte que 73 dollars le baril.
Ce sont des profits sur papier, bien sûr : les États-Unis visent toujours à remplir la réserve, et les prix pourraient augmenter en même temps. Le 16 décembre, le ministère de l’Énergie faire une demande acheter 3 millions de nouveaux barils de brut, après avoir libéré environ 200 millions de barils en 2022. Il y a actuellement environ 382 millions de barils encore en réserve.
Pourquoi Biden a-t-il libéré du pétrole de la réserve stratégique de pétrole ?
L’utilisation du SPR a aidé les États-Unis à surmonter les tempêtes géopolitiques en modérant les hausses des prix de l’énergie entraînées par les sanctions contre la Russie après son invasion de l’Ukraine en février. Dans le même temps, les nations qui se coordonnent en tant qu’Organisation des pays exportateurs de pétrole plus d’autres pays alignés (OPEP +) ont réduit la production dans le but de protéger la valeur de leurs ressources fossiles en ralentissant la baisse des prix.
Les communiqués du SPR semblent avoir eu un effet important sur les prix de l’essence : Après avoir culminé en juin à une moyenne nationale de 4,80 $ le gallon, les prix de l’essence aux États-Unis sont retombés à 3,10 $. C’est plus élevé qu’immédiatement avant la pandémie, mais inférieur aux prix moyens de la première moitié des années 2010, avant que l’adoption généralisée de la fracturation hydraulique ne transforme les États-Unis en une centrale électrique productrice de pétrole.
Que vous considériez la décision d’octobre de l’OPEP comme une tentative d’influencer la politique intérieure américaine ou non, le SPR a contribué à isoler les Américains et le reste du monde des coûts élevés de l’énergie. Bien que l’on ait beaucoup parlé des effets de la décision sur les marchés américains, les communiqués ont entraîné une baisse des prix à l’échelle mondiale. Le président russe Vladimir Poutine était apparemment convaincu qu’il pouvait utiliser la production pétrolière de son pays comme une arme contre les alliés de l’Ukraine, mais l’arrivée de l’hiver (et la hausse du coût du chauffage) n’a pas encore fait échouer leur résolution. C’est en partie grâce aux rejets de SPR et à d’autres efforts pour augmenter l’approvisionnement en énergie.
Le vrai truc est d’acheter bas
Libérer du pétrole lorsque les prix sont élevés est une tactique assez simple. Aujourd’hui, certains économistes et analystes politiques souhaitent que le SPR utilise plus largement son influence sur le marché. Employer America a a fait valoir que le SPR devrait utiliser des contrats à terme pour fixer un plancher sur le prix du pétrole brut, ce qui permettrait de réaliser ces bénéfices mais, plus important encore, d’aider à atteindre un niveau de production stable.
Les compagnies pétrolières aux États-Unis étaient réticent à investir dans de nouveaux forages cette année alors même que les prix ont grimpé en flèche ; les investisseurs ont préféré qu’ils dépensent de l’argent gratuit en rachats d’actions après des années de pertes générées par la surproduction. Maintenant, le DOE l’a dit élaborera des règles pour acheter des contrats à terme sur le pétrole à un niveau de prix d’environ 70 dollars. Cela pourrait rassurer les compagnies pétrolières sur le fait qu’elles ne seront pas sapées par l’OPEP si elles investissent dans du pétrole plus coûteux à extraire du sol.
Certains écologistes n’ont pas été enthousiasmés par cette idée, car toutes choses étant égales par ailleurs, cela entraînera une plus grande consommation de pétrole et davantage d’émissions de dioxyde de carbone. Les partisans adoptent une sorte de climat realpolitik, arguant que des approvisionnements abondants en combustibles fossiles sont politiquement et économiquement nécessaires à la transition vers une économie sans carbone : quelque chose doit alimenter la production d’infrastructures renouvelables et maintenir l’économie en marche jusqu’à la décarbonisation. Si les prix de l’énergie ne se stabilisaient pas maintenant, la Réserve fédérale augmenterait probablement les taux d’intérêt plus rapidement, ce qui rendrait plus probable une récession (et la misère humaine qui en découle).
À court terme, les observateurs du pétrole se concentrent sur la décision de la Chine de s’éloigner de ses politiques anti-covid sévères. La réouverture pourrait entraîner une hausse des prix si la demande des consommateurs et des entreprises chinois augmente, mais il est difficile de prédire comment l’augmentation des cas de virus affectera leur comportement.
C’est l’une des raisons pour lesquelles ces contrats à terme sur le pétrole ont du sens pour le DOE : ils peuvent comptabiliser leurs bénéfices et donner aux producteurs de pétrole des indications pour l’avenir. Mais si une récession survient l’année prochaine, le prix du pétrole pourrait chuter encore plus, laissant le gouvernement un peu idiot. C’est peut-être un prix à payer si cela contribue à augmenter l’approvisionnement énergétique, mais c’est aussi pourquoi certaines personnes sont sceptiques quant aux agences gouvernementales qui spéculent comme des négociants en matières premières.
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