Sierra Space visait à faire exploser un module spatial en vidéo et a tenu cette promesse à la pelle.
La société a terminé son troisième test de module sur le voyage pour certifier la conception de son module pour un vol spatial éventuel et pour aider à développer un complexe spatial privé pour remplacer le Station spatiale internationale (ISS). Le test de fluage systématique accéléré, comme l’entreprise a appelé l’essai de décembre, a dépassé les exigences de certification de la NASA.
“Ces résultats nous propulseront en 2023 alors que nous mûrissons la technologie via un développement à grande échelle et continuons vers la certification complète de la NASA”, ont écrit les responsables de Sierra Space dans un communiqué. déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet) Mardi (31 janvier).
Le grand environnement flexible intégré de Sierra Space, ou LIFE, fera partie de la station spatiale Orbital Reef dirigée par Origine bleue. Orbital Reef fait partie d’un petit ensemble de stations spatiales dirigées par l’industrie auxquelles la NASA a accordé un financement initial en décembre 2021 dans le cadre d’un plan visant à remplacer l’ISS vieillissante dans les années 2030 environ.
Sierra Space a fait un trio d’épreuves explosives jusqu’à présent pour des raisons de sécurité, car la certification de la NASA nécessite des tests au sol approfondis pour s’assurer que la conception est sans danger pour les vols spatiaux. L’effort de décembre 2022 a chargé le module de test de sous-échelle avec une pression d’air et a exigé que le module maintienne la pression pendant au moins 100 heures. L’explosion a eu lieu après 150 heures, dépassant l’exigence de 150 %.
Auparavant, en juillet et novembre, Sierra Space a effectué deux tests de pression d’éclatement ultimes qui ont soumis les modules de test à une pression d’air toujours croissante jusqu’à ce qu’ils explosent. Une fois les résultats du test de décembre terminés, Sierra prévoit un deuxième test de fluage accéléré systématique de sous-échelle “au début de 2023”, puis des tests à grande échelle plus tard dans l’année, ont indiqué des responsables dans le communiqué.
Tous les tests ont été effectués à Centre de vol spatial Marshall de la NASA à Huntsville, Alabama, à côté de la tranchée de flammes du banc d’essai Saturn 1 / 1B, dans la même zone où la NASA a testé des fusées pour le Programme lunaire Apollo des années 1960 et 1970. Les tests comprenaient Sierra Space, l’ancien fabricant de combinaisons spatiales ILC Dover et des responsables de la NASA.
Sierra Space n’est pas le seul fabricant de modules de station spatiale à faire exploser délibérément des choses pour la NASA. En décembre, par exemple, les ingénieurs de l’installation de Waterton Canyon de Lockheed Martin Space dans le Colorado a également explosé un module de test pour leur propre test de pression d’éclatement ultime, bien que cette conception de module soit destinée à une destination spatiale plus profonde alors que la NASA cherche à étendre son influence au lune et au-delà.
En 2021, la NASA a fourni 415 millions de dollars en financement réparti sur trois équipes chargées de créer des stations spatiales remplaçantes de l’ISS: l’équipe Orbital Reef dirigée par Blue Origin qui comprend Sierra Space a reçu 130 millions de dollars, l’équipe de Nanoracks LLC a reçu 160 millions de dollars et l’équipe de Northrop Grumman a recueilli 125,6 millions de dollars.
Un module gonflable est également en action en ce moment sur l’ISS, en test par Bigelow Space. Le module d’activité extensible Bigelow, ou BEAM, est arrivé à son port d’amarrage en 2019 et reçoit des contrôles périodiques par les astronautes de l’ISS pour s’assurer qu’il résiste bien au vide de l’espace et au rayonnement solaire.
Elizabeth Howell est co-auteur de “Pourquoi suis-je plus grand (s’ouvre dans un nouvel onglet)?” (ECW Press, 2022; avec l’astronaute canadien Dave Williams), un livre sur la médecine spatiale. Suivez-la sur Twitter @howellspace (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou alors Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).