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Matt Kuchar est à mi-chemin d’un séjour de cinq semaines à Hawaï.
Une solide performance au cours du week-end lui a permis de passer du bas au sommet du classement du Sony Open à Hawaii.
Kuchar a tiré un 66 de 4 sous la normale pour terminer à égalité au septième rang lors de la ronde finale de dimanche au Waialae Country Club.
Kuchar a terminé à 13 sous 267, cinq coups derrière le vainqueur Si Woo Kim.
Kuchar, qui a tiré 6 sous au troisième tour, a réussi un birdie sur trois de ses quatre premiers trous dimanche pour passer à 12 sous. Il en a coulé un autre sur le n ° 9 et a terminé avec des oiselets sur les n ° 17 et 18. Il a bogué les n ° 8 et 13.
“J’étais vraiment excité à l’idée de prendre ce départ”, a déclaré Kuchar, qui a remporté le Sony Open 2019 à Hawaï. « J’ai pensé : ‘Cela pourrait être ma journée. Continuons.
« Tirer 4 sous a été une bonne ronde. Je pensais qu’après 3 sous à quatre, j’allais essayer d’aller chercher 8 ou 9 sous, et 4 sous était tout ce que je pouvais gérer.
Kuchar, 44 ans, a appris à aimer les îles et il a terminé huit fois parmi les 15 premiers lors de ses 10 dernières apparitions chez Sony, il est donc facile de comprendre pourquoi il a hâte d’arriver ici chaque année.
Kuchar a déclaré que lui et sa famille étaient partis pour Hawaï le lendemain de la fin du PNC Father Son Challenge à Orlando le 18 décembre. Kuchar et son fils Carson ont terminé cinquièmes à égalité.
“Oui, j’adore Hawaï. Un peu tout à ce sujet », a déclaré Kuchar, le meilleur finisseur parmi huit anciens champions Sony dans le domaine de cette année. “J’adore ça ici. Ma famille adore ça. Nous restons actifs. Faites autant d’activités que possible en une journée et essayez de faire la même chose encore et encore.
“Nous sommes tombés amoureux de l’installation, Kohanaiki (club de golf) sur la grande île, et venons dès que possible.”
Kuchar s’est bien remis d’un début difficile lors de la première manche de jeudi. Il a ouvert sur le dos 9 et bogeyé ses trois premiers trous. Kuchar est ensuite allé sans bogey sur ses 44 trous suivants.
Le lent départ a surpris Kuchar, qui s’était entraîné les trois semaines précédentes à Kohanaiki.
“J’ai regardé (caddie Brian Reed) après le premier trou, bogeyé le 10e trou jeudi et j’ai dit, fils d’un pistolet, je savais que je jouais très bien au golf et j’ai fait un bogey de nulle part, et bogeyé les deux suivants, », a déclaré Kuchar. « J’ai pensé, c’est fou. J’ai joué aussi bien que je me souvienne. Je me suis entraîné sur la grande île de Kohanaiki et j’ai joué au très bon golf.
La famille de Kuchar traîne avec la famille de Parker McLachlin à Hawaï. McLachlin, diplômé de la Punahou School, a raté la coupe Sony de cette année.
“Parker et moi sommes amis depuis l’université. Je me souviens que la première fois que je l’ai rencontré, c’était à Waikoloa sur la grande île », a déclaré Kuchar. «J’ai joué un tournoi universitaire là-bas. Nous étions jumelés, même groupe et amis depuis.
Kuchar a fréquenté Georgia Tech, tandis que McLachlin a joué pour UCLA.
Le couple participe à des compétitions de ping-pong, de tennis, de pickleball, de basket-ball et d’autres activités dans les îles.
“Certainement des compétiteurs, mais plutôt faciles à vivre”, a déclaré Kuchar à propos des compétitions sportives.
Le classement Sony de cette année n’était pas rempli de grands noms et Kuchar pense que c’est le résultat du développement des jeunes joueurs de la tournée.
“Ouais, écoutez, la tournée a un système fantastique pour faire venir de nouveaux gars et essayer de garder votre travail est une chose difficile ici”, a déclaré Kuchar. «Chaque année, il y a toute une série de nouveaux gars qui se disputent le travail de tout le monde. Il y a un millier de gars alignés pour prendre ma place. Il faut du temps pour apprendre tout le monde. J’ai l’impression d’avoir au moins traversé la côte ouest (swing) avant de me sentir surtout familier avec les bons noms et les bons visages.
Kuchar a déclaré qu’il passerait les deux prochaines semaines à Kona avant de partir pour le AT&T Pebble Beach Pro-Am en Californie, qui débutera le 2 février.