MUNCIE, Ind. – Parfois, cette colonne s’écrit d’elle-même.
Cela se produit généralement lorsque je vois quelque chose qui regorge tellement de potentiel que même l’écrivain le plus humble peut l’expliquer. Cela s’est produit plus tôt cette année lorsque le sénateur à la retraite Doug Eckerty m’a montré le travail qu’il faisait à la Family Scholar House à Anderson. Son histoire ne demande qu’à être racontée, et il n’y a pas de meilleur moment que la période des fêtes pour la raconter.
La Family Scholar House à Anderson est le lieu le plus récent d’une idée qui a commencé à Louisville en 1995. Elle a été lancée par un groupe de religieuses et compte maintenant des filiales dans huit États. Leur site Internet (https://familyscholarhouse.org/) a une excellente explication, mais laissez-moi vous dire ce que j’ai vu et entendu dans ce nouveau programme anti-pauvreté.
La Family Scholar House à Anderson cible les mères célibataires pauvres. Dans les emplacements de Louisville, ils servent également des pères célibataires et des jeunes qui ont vieilli hors de la famille d’accueil traditionnelle. La Family Scholar House offre à ces familles un logement, à condition qu’elles poursuivent des études. Pour certains, cela signifie terminer un collège communautaire ou un certificat. Pour d’autres, cela signifie terminer l’université et poursuivre des études supérieures. Leur taux de diplomation est de 88%, ce qui ferait la fierté de toute bonne université. Un énorme 70% des diplômés sont complètement hors de l’aide publique dans les trois mois suivant leur départ du programme Family Scholar House.
Chaque emplacement de Scholar House est un peu différent, mais l’accent est mis sur l’autonomie de ces familles. Cela signifie des choses différentes pour chaque famille. Cela peut signifier aider une mère célibataire à terminer deux années d’études après avoir quitté une relation abusive. Pour d’autres, les défis peuvent être beaucoup plus décourageants. La clé, cependant, est de trouver la bonne combinaison d’assistance pour aider chaque famille.
C’est là que la magie opère. Lorsqu’une famille entre dans la Scholar House, elle entre dans une communauté. Le personnel aide ces familles à trouver le bon type de garderie, d’éducation préscolaire ou de transport scolaire. Ils expliquent aux familles comment elles peuvent compter les unes sur les autres et où elles peuvent aller poser des questions sur l’école, les soins de santé ou l’éducation de leurs enfants. La meilleure façon de le décrire est que c’est comme avoir une tante et un oncle serviables à proximité.
Dans le langage stérile des politiques publiques, cette approche s’appelle des services « enveloppants ». Cela signifie que lorsqu’une famille a besoin d’aide, elle vient de manière globale, sous la forme de conseils, de conseils et du bon type d’aide financière. Mais, le plus important dans tout cela, c’est que cela coûte probablement moins cher que de permettre à ces familles de rester dans la pauvreté. Voici pourquoi.
Le modèle de la Family Scholar House est construit autour de l’éducation. On s’attend à ce que tout le monde poursuive plus d’études. C’est l’essence du programme. Ces familles sont déjà pauvres et sont donc déjà éligibles à une longue liste de programmes d’aide publique. Ce qui leur manque, c’est quelqu’un qui puisse les aider à bâtir une vie grâce à ces programmes. Comme le savent tous ceux qui ont observé les efforts de lutte contre la pauvreté, c’est le plus dur. Cependant, si cela est fait efficacement, cela réduit les coûts à vie et rompt le cycle de la pauvreté.
Le modèle Family Scholar House le fait plus efficacement que tout autre programme dont j’ai entendu parler ou lu. Il n’y a rien de tel dans les recherches universitaires ou les rapports de programmes que j’ai lus depuis 25 ans. Il existe d’autres programmes efficaces, mais je n’ai rencontré aucun effort qui combine aussi efficacement une aide immédiate aux familles avec un effort à long terme pour sortir les gens de la pauvreté.
Au cours d’une de mes visites, j’ai eu la chance de parler à deux récents diplômés du programme. Toutes deux étaient des mères célibataires qui ont terminé leurs études universitaires et qui se sont lancées dans leur propre carrière. Leurs jeunes fils s’épanouissaient à l’école, et aucun des deux ne reviendrait plus jamais à l’aide sociale. C’était franchement inspirant, et j’ai passé ma vie avec des jeunes inspirants et travailleurs. Vous pouviez voir l’effet transformateur de l’expérience de la Family Scholar House dans leur vie et celle de leurs enfants. J’ai été profondément ému par leurs histoires.
La Family Scholar House à Anderson est un immeuble de 12 appartements acheté par JobSource, Inc., une organisation à but non lucratif de l’Indiana. Les appartements ont été entièrement rénovés avec plus de 750 000 $ d’argent donné. Aucun argent du gouvernement ou crédit d’impôt n’a été utilisé pour ce projet. Les appartements sont situés dans un quartier agréable, à quelques pas d’un campus universitaire et à quelques minutes en voiture d’un autre. L’emplacement est pratique pour les jeunes familles. Ils sont à quelques pas de la garderie et des écoles locales. La plupart des meubles sont donnés et il y a des endroits pour une aire de jeux, de la luge et d’autres activités extérieures dont les enfants ont besoin. Ces appartements rénovés sont un coup de pouce pour le quartier environnant et seraient les bienvenus n’importe où.
Les parents sont tous inscrits au collège; deux à Ivy Tech, un à l’Université Anderson et un à l’IUPUI étudiant la pré-loi. Les étudiants d’Ivy Tech ont reçu des bourses complètes. C’est le type de programme que chaque collège et université de l’Indiana devrait se battre pour avoir à côté du campus. Heureusement, il existe de plus en plus d’opportunités d’expansion.
Au début de 2023, Anderson Family Scholar House ouvrira deux autres sites de campus à Indianapolis dans le cadre d’un effort de collaboration avec Glick Housing et Glick Philanthropies. Comme me l’a dit Doug Eckerty, “avec le partenariat Glick, nous avons l’intention d’étendre le modèle Scholar House à l’ensemble de l’État de l’Indiana, puis à tout le Midwest”. J’interpréterais cela comme une invitation ouverte aux groupes civiques de tout l’Indiana à envisager de participer. Il y a des milliers de familles qui pourraient bénéficier de ce travail et des dizaines d’endroits à travers l’État qui pourraient ouvrir une Family Scholar House.
Voir la Anderson Family Scholar House a été exaltant, et voir leur succès pendant la période de la pandémie a été particulièrement gratifiant. Comme l’a dit Eckerty, “c’est une chose passionnante à laquelle faire partie, et moi et tout mon personnel sommes ravis d’avoir cette opportunité d’aider les gens à changer leur vie et celle de leurs enfants, pour toujours.”
Je suis convaincu du succès de la Anderson Family Scholar House, et j’espère que d’autres ouvriront rapidement dans tout l’État. J’espère également que beaucoup d’entre vous se joindront à ma famille pour faire un don aux opérations de cet effort louable.
Vous pouvez le faire en visitant la page de don du Site Web Job Source (https://www.jobsourcecap.org/ashdonation), ou en m’envoyant un e-mail (cberdirector@bsu.edu) pour plus d’informations. Et, que vous et vos proches ayez de joyeuses fêtes de fin d’année.
Michael J. Hicks, PhD, est directeur du Center for Business and Economic Research et professeur distingué d’économie George et Frances Ball au Miller College of Business de la Ball State University.