La nouvelle approche élimine les règles qui ciblent les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes et se concentre plutôt sur les comportements sexuels des personnes, quel que soit leur sexe, qui présentent un risque plus élevé de contracter et de transmettre le VIH, selon un responsable ayant une connaissance directe du plan qui s’est exprimé sur la condition de l’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à commenter. La FDA devrait adopter la proposition après une période de commentaires publics.
D’autres pays, dont le Canada et le Royaume-Uni, ont apporté des changements similaires au cours des dernières années.
Pendant des décennies, les hommes homosexuels ont déclaré qu’ils se sentaient comme des parias car ils n’avaient pas le droit d’accomplir un acte de service communautaire largement salué, écartés de se joindre à leurs amis et à leur famille pour donner du sang après des catastrophes nationales. La rigidité des règles de la FDA – ne faisant aucune exception pour ceux qui sont dans des relations monogames – a donné à certains l’impression qu’on ne pouvait pas leur faire confiance ou qu’ils étaient considérés comme des vecteurs de maladies, quelles que soient les mesures qu’ils prennent pour protéger leur santé.
“Garder la sécurité de l’approvisionnement en sang est primordial, mais il est également important d’aller de l’avant afin de ne pas exclure un groupe de donneurs qui pourraient être parfaitement en sécurité”, a déclaré Claudia Cohn, médecin-chef de l’Association pour l’avancement du sang et Biotherapies, une organisation à but non lucratif qui supervise le développement des questionnaires de sélection des donneurs.
Lorsque le pays a dû faire face à une grave pénurie de sang dans les premiers mois de la coronavirus pandémie en 2020, Cole Williams a fait face à une situation délicate. Des publicités sollicitant des donneurs de sang passaient constamment à la télévision. Sa famille voulait donner du sang ensemble. Mais Williams, qui est bisexuel et a maintenant 22 ans, a dû expliquer qu’il n’était pas éligible parce qu’il avait récemment eu des relations sexuelles avec un homme.
“Nous ne devrions pas avoir à nous battre aussi fort pour faire quelque chose d’aussi désintéressé que de donner du sang”, a déclaré Williams, une étudiante en soins infirmiers qui a formé le groupe de défense Pride and Plasma pour plaider en faveur de modifications de la politique de la FDA. “Je pourrais avoir autant de relations sexuelles non protégées avec autant de femmes que je le voudrais, et la FDA n’aurait aucun problème avec cela.”
Les progrès technologiques dans le dépistage sanguin et un nouveau projet financé par la FDA étude soutenant l’approche proposée a rendu les interdictions radicales sur les homosexuels sexuellement actifs et les hommes bisexuels discutables, ont déclaré certains experts. Les donneurs nouvellement éligibles ne seraient probablement pas en mesure de donner du sang jusqu’à la fin de l’année ou au début de l’année prochaine pendant que la FDA finalise les changements et que les banques de sang les mettent en œuvre.
Certains militants affirment que les homosexuels seraient toujours traités injustement en vertu des directives proposées, ce qui leur permettrait de donner du sang s’ils n’avaient pas eu de nouveau partenaire sexuel anal au cours des trois mois précédents.
Il n’y a pas d’exception pour les personnes prenant des pilules quotidiennes qui réduisent considérablement le risque de contracter le VIH, une avancée historique qui a révolutionné la prévention sans compter uniquement sur les préservatifs ou l’abstinence. Il n’y a pas d’exception pour ceux qui portent systématiquement des préservatifs. Et il n’y a pas d’exception pour ceux qui peuvent présenter un test VIH négatif.
«Être monogame avec quelqu’un qui ne vit pas avec le VIH n’est pas le seul moyen de prévenir la transmission», a déclaré Jason Cianciotto, vice-président des communications et des politiques publiques chez Gay Men’s Health Crisis, un groupe qui a plaidé pour mettre fin à l’interdiction du don de sang.
Lorsque l’épidémie de sida est apparue dans les années 1980, milliers de personnes qui ont reçu des transfusions sanguines ont été infectés avant que les scientifiques ne se rendent compte que le virus VIH qui a causé la maladie pouvait être transmis par le sang.
La FDA a imposé des restrictions sur les dons de sang par les hommes homosexuels, qui avaient des taux d’infection par le VIH plus élevés parce que le virus se propage plus facilement dans les réseaux sexuels plus petits et plus efficacement. pendant le sexe anal que le sexe vaginal. En 1985, l’agence a imposé un “report indéfini” – en fait, une interdiction à vie – des dons de sang de tout homme ayant eu des relations sexuelles avec un autre homme depuis 1977. Au fur et à mesure que les tests d’approvisionnement en sang s’amélioraient, l’agence a levé la durée de vie interdiction en 2015, exigeant à la place que les hommes qui donnaient du sang devaient s’abstenir de rapports sexuels avec d’autres hommes pendant 12 mois.
Cette période de report a été réduite à trois mois en avril 2020, les pénuries de sang devenant de plus en plus graves en raison de la pandémie de coronavirus.
La nouvelle évaluation des risques devrait demander aux donneurs potentiels, quels que soient leur sexe et leur orientation sexuelle, s’ils ont eu de nouveaux partenaires sexuels au cours des trois derniers mois, a déclaré une personne familière avec la proposition de la FDA. Ils peuvent donner du sang s’ils disent non. Ceux qui ont eu de nouveaux partenaires sexuels, on leur demanderait s’ils s’étaient livrés à relations sexuelles anales au cours des trois derniers mois; ceux qui ont on leur demanderait d’attendre trois mois pour faire un don.
La FDA a refusé de commenter le contenu des nouvelles directives, rapportées pour la première fois par le Wall Street Journal, mais a déclaré qu’elles seraient “non sexistes et fondées sur la science”.
Cela permettra aux hommes sexuellement actifs dans des relations monogames avec d’autres hommes de donner du sang pour la première fois depuis 1985. Cela pourrait également signifier que les femmes ne seront pas autorisées à donner du sang pour la première fois si elles ont eu des relations sexuelles anales avec un nouveau partenaire, selon sur les derniers détails du questionnaire, même si les relations anales hétérosexuelles n’ont pas été au centre des efforts de santé publique pour contenir le VIH.
“Pour réduire la stigmatisation autour des identités queer, ça vaut le coup”, Benjamin Brooks, directeur associé de la politique et de l’éducation chez Whitman-Walker, une organisation de soins de santé LGBT basée à DC.
Bruce Walker, directeur du Ragon Institute of Massachusetts General Hospital, MIT et Harvard, a déclaré que la nouvelle politique devrait rendre l’approvisionnement en sang plus sûr car elle étend le questionnaire du donneur au-delà d’un groupe et se concentre désormais sur l’identification de toute personne qui s’est livrée à des pratiques sexuelles à risque au cours de la trois mois avant de donner.
“Nous devons identifier les personnes qui courent un risque élevé d’être dans cette période de fenêtre et les empêcher de faire un don”, a déclaré Walker. “Jusqu’à présent, cela a été très stigmatisant dans la mesure où nous n’avons approfondi que les facteurs de risque pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.”
L’agence fédérale de la santé du Canada a autorisé un changement similaire en avril dernier.
Aditi Khandelwal, hématologue et médecin à la Société canadienne du sang, une organisation à but non lucratif basée à Ottawa qui fournit des produits sanguins, a déclaré que la restriction basée sur l’identité sexuelle n’est “pas idéale et n’atteint pas les facteurs de risque de transmission du VIH”.
Howard Forman, 57 ans, professeur à la Yale School of Medicine, a commencé à donner du sang à l’âge de 18 ans en 1983, portant fièrement sa carte de donneur. Mais quelques années après que la FDA a interdit les dons aux hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, Forman est devenu inéligible et a ressenti un sentiment de perte.
“Ils ont emporté quelque chose que beaucoup de gens trouvaient significatif”, a déclaré Forman.
Des histoires similaires de déception et de rejet se joueront au cours des décennies suivantes.
Eric Kutscher, 32 ans, n’était pas sorti avec ses camarades de classe à l’Université de Columbia lorsqu’il les a rejoints pour donner du sang au gymnase du campus en 2011.
Quand il est venu à la question : « Avez-vous déjà eu des contacts sexuels avec un autre homme depuis 1977 ? Kutscher a répondu “Oui”. Et c’est à ce moment-là qu’on lui a dit qu’il ne serait pas autorisé à faire un don.
Kutscher a quitté le gymnase en se sentant honteux et embarrassé. Mais après quelques jours, il a commencé à organiser un effort étudiant pour revoir la politique de la FDA sur les donneurs de sang. Cela l’a amenée à faire du bénévolat en tant que conseillère en dépistage du VIH, puis à faire des études de médecine et à faire carrière dans la santé publique. Kutscher, chercheur en médecine de la toxicomanie à la NYU Grossman School of Medicine, a déclaré qu’il avait hâte de pouvoir donner son O positif, le groupe sanguin le plus courant.
“Je comprends à quel point cela peut sauver des vies et je suis ravi d’être un jeune homme adulte en bonne santé capable de fournir du sang aux patients qui en ont besoin”, a-t-il déclaré. “Dès que je serai éligible pour donner du sang, je serai le premier en ligne.”
La FDA financé une étude menée entre décembre 2020 et septembre 2022 par trois des plus grands centres de transfusion sanguine à but non lucratif du pays – Vitalant, OneBlood et la Croix-Rouge américaine – pour examiner s’il y a des questions que les fournisseurs pourraient poser aux hommes gais et bisexuels sexuellement actifs pour déterminer le risque d’une personne à donner du sang.
Brian Custer, directeur du Vitalant Research Institute et chercheur principal de l’étude, a refusé de partager les résultats sans l’approbation de la FDA. mais les a qualifiées de prometteuses.
“De toute évidence, s’il est envisagé de passer à une approche individuelle basée sur les risques, la FDA doit croire qu’elle dispose de suffisamment de données”, a déclaré Custer.
Certains des plaidoyers les plus forts en faveur d’un assouplissement des restrictions sont venus des banques de sang elles-mêmes.
Kate Fry, directrice générale des America’s Blood Centers, une organisation de banques de sang indépendantes qui fournit 60% de l’approvisionnement du pays, a déclaré que les effets persistants de la pandémie de coronavirus continuent de perturber l’approvisionnement. Au moins la moitié des centres de transfusion ont moins de deux jours de sang plutôt que le recommandé trois à cinq jours.
“Nous traversons une période très difficile pour l’approvisionnement en sang”, a déclaré Fry.
On ne sait pas dans quelle mesure les nouvelles règles augmenteraient l’approvisionnement en sang, ce qui nécessiterait une campagne de sensibilisation concertée pour informer les hommes gais et bisexuels habitués à être interdits qu’ils pourraient désormais être éligibles pour faire un don.
Certains critiques disent qu’une période d’attente de trois mois, à l’image d’autres pays occidentaux, est encore trop stricte en raison des progrès des tests qui permettent de détecter le VIH plus tôt.
Brad Hoylman-Sigal, un sénateur démocrate ouvertement gay de la législature de New York, a déclaré que tout report “continue de favoriser la stigmatisation des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes”.
“Ils doivent se débarrasser complètement de tout semblant de restrictions imposées aux hommes homosexuels en matière de don de sang”, dit Hoylman-Sigal.
La raison de la période de report de trois mois, selon Khandelwal au Canada, est que le dépistage des virus à diffusion hématogène, qui comprennent l’hépatite B et C ainsi que le VIH, “n’est pas parfait”. Alors que les virus peuvent être détectés en quelques semaines, la période de trois mois fournit un «tampon» généreux pour détecter les virus nuisibles, a-t-elle déclaré.
Chaque unité de sang donnée à une banque de sang aux États-Unis est testée pour le VIH à l’aide de ce qu’on appelle un test d’acide nucléique, qui peut détecter le virus dans un échantillon de sang “dans les 10 à 33 jours suivant l’infection”, a déclaré Sean Cahill, directeur. de recherche sur les politiques de santé au Fenway Institute, un groupe basé à Boston qui dessert la communauté LGBT. “Le report de trois mois prend ces 33 jours et le triple pour être plus sûr, plus prudent à propos de cette période dans le test d’acide nucléique.”
Stefan Baral, professeur au département d’épidémiologie de l’Université Johns Hopkins, a déclaré que le problème de l’approvisionnement en sang aux États-Unis n’est pas du sang contaminé par le VIH, mais plutôt la pénurie de donneurs.
“Personne n’a été infecté par transfusion sanguine depuis plus de 20 ans”, a déclaré Baral. “Les États-Unis ont un approvisionnement en sang sûr et le problème majeur avec tout cela est qu’il n’y en a pas assez.”