La femme d’affaires, philanthrope et mécène de Metro Detroit, Gretchen Carhartt Valade, est décédée à l’âge de 97 ans le 30 décembre à son domicile de Grosse Pointe Farms.
Petite-fille du fondateur de Carhartt, Inc., Hamilton Carhartt, Valade a été présidente émérite de l’entreprise familiale de vêtements de travail, toujours détenue par la famille dans la région de Detroit après 134 ans.
Elle était également connue parmi la communauté artistique régionale et au-delà comme «l’ange du jazz» pour ses contributions durables à la scène artistique et culturelle de Detroit ainsi qu’à la communauté mondiale du jazz. À 74 ans, elle fonde le label de jazz Mack Avenue Records, qui remporte par la suite 11 Grammy Awards et plus de 50 nominations. À 82 ans, elle a ouvert le Dirty Dog Jazz Café, un club de jazz et de dîner primé à Grosse Pointe Farms.
“Nous avons perdu un ange et le plus grand champion de jazz de la ville”, a déclaré Rochelle Riley, directrice des arts et de la culture de la ville de Detroit. “Personne n’a travaillé plus dur ou plus élégamment pour s’assurer que Detroit reste une capitale mondiale du jazz.”
Résidente de Grosse Pointe Farms depuis toujours, Valade est née le 27 août 1925 et a partagé une date de naissance avec son grand-père, Hamilton, qu’elle appelait «Big Dad». L’entreprenant Hamilton a fondé Carhartt, Inc. à Detroit en 1889, et l’entreprise familiale reste basée dans le Michigan, dont le siège est à Dearborn. Les parents de Valade étaient Gretchen S. Stearns et Wylie Carhartt, lui-même président de Carhartt de 1937 à 1957.
“J’étais un Carhartt, et c’est ce que j’étais censé faire”, a déclaré Valade à propos d’avoir fait partie de l’entreprise dès son plus jeune âge, selon un communiqué de presse de Carhartt. “Mon devoir en tant que membre de la famille était de contribuer à l’entreprise familiale.”
Elle a épousé Robert C. Valade, originaire de Grosse Pointe, en 1948; il finira par servir comme président de Carhartt pendant quatre décennies alors qu’ils élèvent trois enfants. Gretchen Valade est restée une participante active et conseillère dans l’entreprise, siégeant au conseil d’administration depuis 1958. Au décès de son mari en 1998, elle a pris la présidence du conseil d’administration. Leur fils, Mark, est actuellement président-directeur général de la société.
“Mon grand-père aurait été très fier que l’entreprise ait duré plus d’un siècle – à travers les bons et les mauvais moments”, a déclaré Valade. “Il aurait adoré ça.”
Carhartt, Inc. a annoncé la mort de Valade mardi, en disant : « C’est avec une grande tristesse que nous pleurons la perte de Gretchen C. Valade. En tant que présidente émérite de Carhartt et petite-fille du fondateur de Carhartt, Hamilton Carhartt, elle était une innovatrice, une philanthrope, une pionnière et une visionnaire. Connue par beaucoup comme «l’ange du jazz», elle était un incontournable du paysage commercial de Metro Detroit, de la communauté du jazz et, bien sûr, de Carhartt.
« On se souviendra de Gretchen pour avoir eu un impact positif sur d’innombrables personnes en créant une fondation pour les arts afin de faire du festival annuel de jazz de Détroit le plus grand festival gratuit du genre en Amérique du Nord. Son héritage continuera de vivre à travers Carhartt, le Detroit Jazz Festival et ses nombreuses activités philanthropiques.
Fin 2022, Le bâtiment emblématique du Hilberry Theatre de la Wayne State University a été fermé pour être transformé en Gretchen C. Valade Jazz Centerune salle de spectacle de classe mondiale. Valade a fait des dons aux études et performances de jazz à Wayne State pour un total de 9,5 millions de dollars.
“Nous sommes tous très reconnaissants à Gretchen Valade pour son énorme générosité”, a déclaré M. Roy Wilson, président de la Wayne State University. « Les dons de Gretchen ont renforcé l’engagement de Wayne State envers l’excellence dans les arts et les sciences humaines. Elle nous manquera beaucoup, mais son engagement envers le jazz perdure à Wayne State par le biais du Gretchen C. Valade Jazz Center.”
En 2005, lorsque le Detroit Jazz Festival a perdu son sponsor principal, Valade a créé une fondation pour s’assurer que le festival resterait gratuit pour les participants.
“En raison de son engagement singulier envers le jazz, Gretchen a été surnommée” l’ange du jazz “par la communauté mondiale du jazz”, a déclaré le professeur Chris Collins, premier Gretchen Valade Endowed Chair in Jazz de Wayne State et directeur artistique du Detroit Jazz Festival. “Sa passion, son engagement et sa vision étaient un héritage en soi.”
La Detroit Jazz Festival Foundation elle-même a également publié une déclaration exprimant sa gratitude et son chagrin :
“Avec le cœur très lourd, nous sommes attristés d’annoncer le décès de Notre Ange du Jazz, Gretchen C. Valade. Nous nous joignons au monde pour pleurer sa mort et célébrer ses contributions de toute une vie à la communauté de Detroit, en particulier son engagement indéfectible envers la propagation de l’héritage du jazz de Detroit et la préservation de la Detroit Jazz Festival Foundation et du Detroit Jazz Festival, la plus grande admission au monde. festival de jazz gratuit.
“Nous continuerons d’honorer la vision et l’héritage de Gretchen à travers notre mission de jazz pour tous à Detroit et dans le monde.”
Valade est décédé paisiblement et entouré de sa famille, selon le communiqué de presse de Carhartt.
Elle a été précédée par son fils Christopher et laisse dans le deuil sa fille, Gretchen Garth (Stix), son fils, Mark Valade (Molly), et ses six petits-enfants : Byron, Catherine, Damon, Kyle, Gretchen Rose, Cameron ainsi que sa neuf arrière-petits-enfants. Des services privés auront lieu.