Des chercheurs ont découvert un nouveau procédé qui contribue à la fonte des plateaux de glace dans l’ouest de l’Antarctique, où les plateaux de glace adjacents peuvent provoquer une instabilité de ces plateaux en aval. C’est un joker dangereux pour les côtes mondiales et la civilisation stable.
Le Des chercheurs de l’Université d’East Anglia ont également découvert un petit gyre dans la baie de Pine Island, qui fait partie de l’enfoncement de la mer d’Amundsen. Le gyre étudié est un vortex de courants océaniques complexes adjacents à la plate-forme de glace Thwaites qui peuvent avoir un impact sur la quantité d’eau de fonte glaciaire qui coule en dessous. “L’eau de fonte glaciaire se mélange à l’eau salée lorsque l’océan fait fondre la base des plates-formes de glace et peut former une couche flottante d’eau plus chaude que les eaux environnantes. Cette eau plus légère, relativement plus fraîche et plus chaude apporte de la chaleur qui fait fondre la base de la plate-forme de glace Thwaites. .”
Le phénomène est ce que les analystes appellent maintenant une alerte de code rouge profond. L’effondrement de la banquise signifiera que la glace intérieure, lubrifiée au niveau du lit par la chaleur géothermique et la friction du broyage du substrat rocheux, peut se vider avec une élévation du niveau de la mer de deux pieds et jusqu’à seize pieds si tout l’Antarctique occidental s’effondre avec elle. Comme vous le savez, Thwaites est le bouchon qui retient la glace terrestre.
La majeure partie de ce réchauffement a été provoquée par des eaux avec un volume élevé d’eau de fonte glaciaire provenant de la plate-forme de glace de Pine Island, plus à l’est, se déversant dans la zone sous la plate-forme de glace Thwaites.
L’eau de fonte glaciaire se mélange à l’eau salée lorsque l’océan fait fondre la base des plates-formes de glace et peut former une couche d’eau flottante plus chaude que les eaux environnantes. Cette eau plus légère, relativement plus fraîche et plus chaude apporte de la chaleur qui fait fondre la base de la plate-forme de glace Thwaites.
L’auteur principal, le Dr Tiago Dotto, du Centre des sciences océaniques et atmosphériques de l’UEA, a déclaré : « Nous avons identifié un autre processus qui pourrait avoir un impact sur la stabilité des plates-formes de glace, révélant l’importance de la circulation océanique locale et de la banquise.
« Les eaux profondes circumpolaires, une variété chaude des eaux antarctiques, jouent un rôle clé dans la fonte de la base des plateformes de glace. Cependant, dans cette étude, nous montrons qu’une grande quantité de chaleur dans les couches peu profondes sous une plate-forme de glace peut être fournie par les eaux provenant d’autres plates-formes de glace en fusion à proximité.
“Par conséquent, ce qui arrive à une plate-forme de glace peut avoir un impact sur la plate-forme de glace adjacente, et ainsi de suite.
Ce processus est important pour les régions de forte fonte de la banquise comme la mer d’Amundsen, car une banquise se trouve à côté de l’autre, et l’exportation de chaleur d’une banquise peut atteindre la suivante par la circulation océanique.
Le Dr Dotto a ajouté: «Ces interactions atmosphère-mer-glace-océan sont importantes car elles peuvent prolonger les périodes chaudes sous les plates-formes de glace en permettant à l’eau chaude et enrichie en eau de fonte de pénétrer dans les cavités adjacentes des plates-formes de glace.
“Les gyres qui existent potentiellement dans d’autres régions autour de l’Antarctique peuvent également faire en sorte qu’un plus grand nombre de plates-formes de glace soient sujettes à une fonte basale intense associée à des conditions chaudes prolongées, et par conséquent contribuer davantage à l’élévation mondiale du niveau de la mer.”
L’ASL est comme un ouragan permanent et tourbillonne au large des côtes de l’Antarctique occidental, affectant le vent et la glace de mer, qui sont tous deux essentiels à la stabilité des falaises de glace.
The Amundsen Sea Low (ASL) is a dominant feature of the atmospheric circulation in the Southern Ocean. Variations in this low-pressure center influence wind over the Antarctic sea ice, which can cause anomalies in sea ice transport and ice concentration. However, because the location of the low and the sea ice cover differ seasonally, the influence of ASL variability on sea ice differs by region and season. Additionally, the sea ice can exhibit a lagged response to the ASL, resulting in sea ice anomalies many months following variations in the ASL.
Notre hypothèse repose sur le fait que la couverture de glace de mer atténue considérablement la pression du vent sur la surface de l’océan. Les gyres océaniques polaires ont tendance à s’affaiblir pendant les périodes de couverture étendue de glace de mer et de glace de mer moins mobile (par exemple, réf. 32,33,34,35,36.). De plus, un gyre s’affaiblit non seulement en présence de fortes concentrations de glace de rive, mais peut également inverser sa direction du sens horaire au sens antihoraire en fonction de la force et de l’angle entre la direction du vent et le bord de la banquise.33. Un changement dans la direction du gyre pourrait réchauffer les cavités de la plate-forme de glace encore plus rapidement que la simple rotation vers le bas suggérée dans ce travail, car cela pourrait soulever le isopycnales plus haut sous la banquise et amènent des eaux chaudes plus profondes vers le haut.
Des périodes prolongées de gyres plus faibles conduisent à des conditions plus chaudes dans les cavités de la banquise. Par conséquent, davantage d’eau de fonte glaciaire peut être exportée d’une cavité de plate-forme glaciaire à une autre. L’eau de fonte importée des cavités adjacentes suggère que les plates-formes de glace sont des systèmes couplés connectés par la circulation côtière15,19. En ce sens, ce qui se passe sous une plate-forme de glace influence grandement ce qui se passe sous les plates-formes de glace plus en aval dans le courant côtier. Par conséquent, les modèles devraient évaluer les voies de l’eau de fonte des plates-formes de glace adjacentes et leurs conséquences à la limite glace-océan afin de mieux simuler le sort des plates-formes de glace de l’Antarctique, au moins dans les régions de plate-forme telles que la mer d’Amundsen où les plates-formes de glace qui s’amincissent rapidement libèrent une quantité considérable d’eau douce. dans l’océan sont géographiquement connectés (par exemple, réf. 21.).
Il est important de noter que le Enquête britannique sur l’Antarctique est arrivé à Thwaites. Peut-être obtiendrons-nous une image plus claire de ce qui se passe. Nous pouvons exclure en toute sécurité 2022 alors que l’Antarctique s’effondre, mais 2023 pourrait voir de nombreuses actions néfastes lorsque El Nino reviendra probablement.
NASA science notes that El Niño episodes affect the Weddell and Ross Seas. "These areas are considered critical sources of cold and dense bottom water influencing global ocean circulation. The most vital links were observed in the Amundsen, Bellingshausen, and Weddell Seas of the west Antarctic. Within these sectors, higher sea level pressure, warmer air temperature, and warmer sea surface temperature are generally associated with the El Niño phase".
D’ici 2100, les pluies en Antarctique devraient devenir plus fréquentes et plus intenses, selon les nouvelles recherches. Au total, nous pourrions envisager une augmentation des précipitations d’environ 240 % sur l’ensemble du continent.
Cela aura un impact sur les habitants de la nature glaciale, y compris les poussins de manchots empereurs et Adélie, dont les plumes ne sont pas imperméables. Lorsque le temps humide est suivi d’un temps froid et venteux, ces poussins peuvent mourir de froid.
“Nous nous attendons non seulement à des événements de pluie plus fréquents, mais également à des événements de pluie plus intenses”, dit le physicien de l’atmosphère Étienne Vignon de l’Université de la Sorbonne en France.
La neige est beaucoup plus courante que la pluie en Antarctique, mais il est difficile de mesurer les précipitations.
L’Antarctique est classé comme désertet même la neige tombe rarement. Cela est dû en partie à l’absence de fronts météorologiques sur le continent et en partie à l’air très sec. La pluie tombe principalement autour de la côte, la côte orientale recevant environ 4 jours de précipitations par an et la péninsule nord-ouest plus de 50 jours.