EVANSVILLE – Pour comprendre Lieutenant-gouverneur Suzanne Crouchil suffit de regarder au sud du Ford Center vers le magnifique Stone Family Center for Health Sciences qui abrite le campus régional le plus au sud de l’Indiana University School of Medicine.
En 2012, alors représentant de l’État Crouch était en train de faire face à un rare revers de carrière. Lorsque le président de Ways & Means, Jeff Espich, a pris sa retraite, elle a cherché ce perchoir influent. Le président Brian Bosma a plutôt tabulé Tim Brown. Il n’y avait pas de raisins aigres, Crouch qualifiant la sélection de Brown de “vraiment la meilleure décision, et la meilleure pour moi à long terme”.
Quatre ans auparavant, le Dr Steven G. Becker avait contacté Crouch. L’école de médecine IU était hébergée sur le campus voisin de l’Université du sud de l’Indiana. C’était la seule école de médecine régionale sans ses propres installations. “Il croyait qu’ils pourraient élever l’École de médecine pour attirer plus de gens de cette région si elle avait son propre campus”, a expliqué Crouch à propos de Dean Becker.
Un groupe consultatif local s’est formé, ainsi qu’un consortium d’intérêts médicaux de la région d’Evansville. « Le comité consultatif se réunissait à l’USI un soir de 2012 et l’un des membres m’a dit : ‘Tu sais, Suzanne, tu es sur Ways & Means. Nous avons besoin d’argent pour démarrer ce projet et vous pouvez le faire, n’est-ce pas ? »
“Je suis comme, ouais, peut-être,” répondit Croupton.
Au début de la session de 2013, elle est allée dans le bureau du président Bosma et, “J’avais toute une liste de projets pour lesquels je voulais un financement à Evansville et l’un de ces projets était l’IU School of Medicine, 2 millions de dollars.”
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Bosma a tout additionné et a dit : « Suzanne, ça fait 22 millions de dollars.
“J’ai dit:” Je suis ici depuis huit ans et je n’ai jamais rien demandé, alors divisez-le par huit et ce n’est pas tant que ça “”, a déclaré Crouch. “C’est ainsi que nous avons obtenu le financement pour démarrer le projet.”
C’était une nouvelle pour le président de l’IU, Michael McRobbie. Mais l’avocat local Patrick A. Shoulders était président du conseil d’administration de l’IU et était catégoriquement en faveur de l’établissement. “Il l’a accéléré, l’a fait passer, l’a approuvé par le conseil d’administration avant la fin de la session afin que le financement puisse être inclus”, a déclaré Crouch. “C’est comme ça que tout a commencé.”
Becker, préoccupé par l’émergence de «déserts» médicaux et par le manque de places de résidence dans les facultés de médecine de la région, préside désormais ce nouvel établissement ultramoderne, hébergeant des programmes de l’IU, de l’USI et de l’Université d’Evansville. “Suzanne était l’une des quatre ou cinq personnes qui ont joué un rôle essentiel dans la réalisation de cet objectif”, a expliqué Dean Becker. « Suzanne sait résoudre les problèmes. Elle fait bouger les choses. »
Le lieutenant-gouverneur Crouch a lancé son 2024 campagne pour le gouverneur La semaine dernière. Si elle réussit, elle deviendrait non seulement la première femme candidate crédible du Parti républicain au poste de gouverneur, mais aussi la première femme nommée au poste de gouverneur du GOP. Si elle gagne en novembre 2024, elle deviendrait la première femme Hoosier au sommet du pouvoir.
Dans les époques passées, le lieutenant-gouverneur était l’héritier présomptif. À l’ère télévisuelle de la politique Hoosier, le lieutenant-gouverneur républicain Robert Orr d’Evansville et les démocrates Frank O’Bannon de Corydon et Joe Kernan de South Bend se sont retrouvés au bureau du pouvoir au deuxième étage. En 1968, les démocrates ont nommé le lieutenant-gouverneur Robert Rock, mais il a perdu contre le secrétaire d’État Edgar Whitcomb.
Cela a pris fin en 2003 lorsque Kernan, prenant ses fonctions après la mort d’O’Bannon, a nommé Kathy Davis comme la première femme LG. Elle a été suivie par le lieutenant-gouverneur républicain. Becky Skillman et Sue Ellspermann. De ce groupe, seul Skillman a monté une campagne pour le poste de gouverneur et elle a été brève, mesurée en semaines. Le gouverneur Mitch Daniels et le représentant américain Mike Pence réfléchissaient aux élections présidentielles, et les pouvoirs en place du GOP ont nommé Pence comme candidat au poste de gouverneur en 2012 pour dégager la voie de l’Indiana pour Daniels.
Le lieutenant-gouverneur Crouch s’est politiquement conduit davantage comme Orr et O’Bannon. Elle a sillonné les 92 comtés de l’Indiana tout en détenant un vaste portefeuille d’administration qui comprend l’agriculture, les affaires rurales et le tourisme.
J’ai demandé à Crouch, comment gagner une primaire contre le sénateur Mike Braun et l’homme d’affaires de Fort Wayne Eric Doden, tous deux capables de s’autofinancer ?
“Vous avez un plan”, a-t-elle commencé. «Vous avez suffisamment de ressources – 8 à 9 millions de dollars. Cela me rendra compétitif. Il y aura environ un million d’électeurs primaires et je dois démontrer que je suis la personne la mieux préparée pour les guider vers l’avenir. Elle a le soutien du financier du GOP Bob Grand.
Crouch explique: «La course d’un gouverneur est différente d’une course sénatoriale ou d’une course au Congrès. C’est plus une question de sympathie. Il s’agit plutôt du type de personne en qui les gens ont confiance. Êtes-vous ce genre de personne que les gens voient nous guider vers l’avenir ? Et améliorer leur vie ?
Le maire d’Evansville, Lloyd Winnecke, un partisan inconditionnel de Crouch et un ami depuis plus de 40 ans, appelle la nature collaborative de la région « notre sauce secrète ».
“Je sais qu’il y a une collaboration partout, mais c’est tellement naturel ici en raison de relations personnelles profondes”, a déclaré Winnecke. “Donc, vous pouvez appeler Suzanne et dire:” Hé, pouvez-vous parler au sénateur Untel? Et elle l’obtient. C’est un coup de téléphone facile pour elle. Elle est aussi très, très accessible.
Ces attributs sont, potentiellement, l’étoffe d’un gouverneur.
Le chroniqueur est rédacteur en chef de Howey Politics Indiana/State Affairs à StateAffairs.com/pro/Indiana. Retrouvez Howey sur Facebook et Twitter @hwypol.
