Quand le président Joe Biden signé la loi sur la réduction de l’inflation de 369 milliards de dollars en août, les partisans ont salué la mesure comme le plus grand investissement climatique de l’histoire du pays – mais des questions subsistaient sur ce que les dépenses permettraient d’atteindre en fin de compte.
La majorité du financement a pris la forme de crédits d’impôt destinés à encourager les investissements privés dans les énergies propres, telles que l’éolien et le solaire, et en théorie, à stimuler la production américaine d’énergies renouvelables alors que le pays poursuit des objectifs ambitieux en matière d’émissions de carbone et une chaîne d’approvisionnement moins dépendante de Chine.
Cependant, le succès de la stratégie dépendait en grande partie de la volonté des entreprises de rechercher ces crédits d’impôt. Jusqu’à présent, des dizaines d’entreprises ont annoncé des projets éligibles à l’aide gouvernementale, totalisant plus de 40 milliards de dollars d’investissements dans les énergies propres et créant près de 7 000 emplois, selon un rapport de Clean Power America, un groupe industriel représentant les entreprises d’énergie verte.
Les nouveaux plans vont d’une usine de fabrication de batteries en Géorgie à un complexe solaire en Alabama en passant par l’expansion d’une installation d’éoliennes dans le Colorado, selon le rapport.
Alors que la chaîne d’approvisionnement mondiale peine à se remettre de la pandémie, la première vague d’investissements prouve la sagesse de la loi historique sur l’énergie, prédisant une croissance significative de l’énergie propre aux États-Unis et atténuant la dépendance du secteur à l’égard de la Chine, ont déclaré certains représentants et analystes de l’industrie.
Mais certains experts du climat ont averti que les dizaines de milliards d’investissements ne représentent qu’une fraction de l’échelle requise, laissant l’efficacité de la mesure environnementale en question. La loi a laissé de côté des éléments clés de la lutte contre le changement climatique qui pourraient mettre en péril les objectifs d’émissions de carbone, quel que soit le montant des investissements, ont-ils ajouté.
“Les frictions dans l’économie mondiale entraînent des difficultés à obtenir des panneaux solaires et des batteries au lithium”, a déclaré David Victor, professeur d’innovation et de politique publique à l’Université de Californie à San Diego, à ABC News. “Il est difficile de déployer les engagements que nous avons pris, et encore moins d’apporter une expansion radicale.”
“C’est une énorme somme d’argent derrière cette ambition que nous n’avons jamais vue auparavant dans l’histoire américaine”, a-t-il ajouté.
Certes, une foule de groupes industriels et économistes s’est opposé à la loi sur la réduction de l’inflation, avertissant que les milliards de dépenses aggraveraient l’inflation plutôt que de l’atténuer. Les républicains du Congrès ont tenté de faire obstruction à la loi en votant « non » de la ligne du parti.
“Nous partageons l’objectif de lutter contre le changement climatique”, a déclaré l’American Petroleum Institute, un groupe commercial représentant environ 600 entreprises de l’industrie du pétrole et du gaz naturel. une lettre aux leaders parlementaires avant l’adoption de la loi. “Les augmentations d’impôts considérables et les nouvelles dépenses gouvernementales dans l’IRA représentent les mauvaises politiques au mauvais moment.”
La dernière décennie, l’utilisation de l’électricité renouvelable aux États-Unis a explosé. Entre 2011 et 2020, les États-Unis ont quadruplé la part de l’électricité qu’ils tirent de l’énergie éolienne et solaire, selon un rapport de l’Environment America Research and Policy Center à but non lucratif et de l’organisation de recherche non partisane Frontier Group.
Au cours des six premiers mois de 2022, près d’un quart de la production d’électricité aux États-Unis provenait de sources renouvelables, selon le Administration de l’information sur l’énergieune agence gouvernementale. Mais les progrès sont bien en deçà de ceux de l’administration Biden but d’électricité 100% propre d’ici 2035.
Le besoin d’une capacité supplémentaire d’énergie propre aux États-Unis a attiré l’attention sur le secteur de la fabrication d’énergies renouvelables du pays, qui fait pâle figure par rapport à la Chine, source de plus de 80 % des composants à toutes les étapes clés de la production solaire, selon l’Agence internationale de l’énergie. m’a dit en juillet.
Alors que les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement mondiale au milieu de la pandémie ont pesé sur l’économie chinoise et entravé l’accès des États-Unis à des éléments clés, la nécessité d’une solution est devenue plus urgente, ont déclaré certains analystes.
“Franchement, nous avons constaté un ralentissement”, a déclaré John Hensley, vice-président de la recherche et de l’analyse chez American Clean Power, à ABC News. “L’incapacité à se procurer des modules solaires est au premier plan.”
La période de trois mois se terminant en septembre a marqué le trimestre le plus lent pour la croissance des énergies renouvelables en trois ans, selon un rapport d’American Clean Power. Les installations éoliennes ont chuté de 78 % par rapport au trimestre précédent, tandis que les installations solaires ont chuté de 23 %, selon le rapport.
En augmentant considérablement la production d’énergie propre aux États-Unis, la loi sur la réduction de l’inflation, ou IRA, aidera la nation à contourner une chaîne d’approvisionnement mondiale fragile et à la ramener sur une trajectoire de croissance robuste, ont déclaré des représentants de l’industrie et certains analystes.
Un impact prononcé est attendu sur le marché solaire. La loi entraînera plus de 600 milliards de dollars de nouveaux investissements au cours de la prochaine décennie, apportant 50% d’investissements solaires supplémentaires à ce que le pays aurait attiré sans la mesure, selon la Solar Energy Industry Association trouvé.
Le président Joe Biden accueille les dirigeants démocrates du Congrès dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche à Washington, le 24 janvier 2023.
Evelyn Hockstein/Reuters
Hanwha Qcells, une entreprise solaire coréenne, annoncé plus tôt ce mois-ci, plus de 2,5 milliards de dollars de nouveaux investissements pour construire une usine de fabrication à environ 50 miles au nord-ouest d’Atlanta. La société a annoncé qu’elle agrandirait également une usine existante à Dalton, en Géorgie, apportant un total de 2 500 nouveaux emplois.
“L’industrie américaine de la fabrication de panneaux solaires a vraiment connu des difficultés au cours des deux dernières décennies”, a déclaré Scott Moskowitz, directeur principal, responsable de la stratégie de marché et des affaires publiques chez Qcells North America, à ABC News. “L’IRA marque un tournant dans l’histoire de l’industrie.”
Le parti républicain, dont les membres de Capitol Hill se sont uniformément opposés à la loi sur l’énergie, conserve le contrôle du parti unique sur la législature de l’État de Géorgie. Mais les responsables gouvernementaux de l’État ont soutenu le projet solaire, a déclaré Moskowitz.
“Nous n’avons eu que le soutien de nos élus”, a-t-il déclaré. “Nous avons constaté qu’il existe un soutien universel pour les emplois manufacturiers et un soutien assez large pour un mix énergétique diversifié et plus propre.”
Malgré des signes de succès, certains analystes ont averti que l’investissement jusqu’à présent reste bien en deçà de ce dont le pays aura besoin pour atteindre ses objectifs climatiques.
“C’est vraiment bien”, a déclaré Mark Jacobson, professeur de génie civil et environnemental à l’Université de Stanford, à ABC News. “Le problème est que nous avons besoin de beaucoup plus.”
La loi se paralysait, a déclaré Jacobson, car elle comprend des crédits d’impôt pour ce qu’il dit être des technologies non éprouvées comme la capture du carbone, un moyen de réduire les émissions à leur source en piégeant et en stockant le carbone avant qu’il ne soit rejeté dans l’air. De tels crédits d’impôt “enlèvent essentiellement de l’argent aux vraies solutions”, a-t-il déclaré.
Le marché limitera l’utilisation des crédits pour une technologie qui s’avère inefficace, limitant ce gaspillage potentiel, a déclaré Hensley, d’American Clean Power.
“Si vous avez un projet qui n’a pas une grande économie, qui n’a pas un bon profil de production, qui n’atteint pas les objectifs et les avantages, peu de ces projets seront réalisés”, a-t-il déclaré.
Tout en améliorant la production d’énergie propre, l’IRA n’aborde pas le problème de la consommation de combustibles fossiles, a déclaré Jacobson. Tant que les voitures, les maisons et les bureaux utiliseront des combustibles fossiles, les avantages de l’énergie propre se révéleront limités, a-t-il déclaré.
“L’IRA ne s’attaque pas à ce problème de se débarrasser des combustibles fossiles”, a-t-il déclaré. “Le gros problème est que nous devons arrêter de brûler des choses.”
Hensley a reconnu que la lutte contre le changement climatique nécessitera des initiatives allant au-delà de la production d’énergie propre.
“Il faudra un effort commun pour y arriver”, a-t-il déclaré. “Le pays a de bons antécédents pour être à la hauteur de l’occasion.”