La physique derrière le Père Noël : NPR

AYESHA RASCOE, HÔTE :

Terminez de décorer votre sapin, accrochez ces bas et prenez des biscuits. Le réveillon de Noël approche à grands pas et le Père Noël travaille dur pour préparer son grand soir.

(EXTRAIT SONORE DE LA CHANSON, “LE PÈRE NOËL ARRIVE EN VILLE”)

JACKSON 5 : (Chantant) Le Père Noël arrive en ville. Le père Noël arrive en ville.

RASCOE : Maintenant, beaucoup de gens peuvent se demander comment le Père Noël livre-t-il des cadeaux à environ 2 milliards d’enfants en une nuit ? Eh bien, voici une réponse pour vous – la physique. Gaute Einevoll est physicien à l’Université norvégienne des sciences de la vie. Il a écrit sur la physique de la grande soirée du Père Noël et nous rejoint maintenant depuis Oslo. Bienvenue.

GAUTE EINEVOLL : Merci. Merci.

RASCOE : OK, commençons par les plus grandes questions qui préoccupent les gens. Comment le Père Noël, une seule personne, se déplace-t-il assez rapidement pour livrer tous ces cadeaux à tous ces enfants ? Je veux dire, parce qu’il n’y a que 24 heures dans une journée.

EINEVOLL : Oui, c’est vrai. Mais heureusement, tous les bons enfants vivent partout dans le monde. Il y a donc différents fuseaux horaires. Il a donc en fait un peu plus de 24 heures, peut-être plus comme 30 heures. Une autre chose qui aide est que je pense qu’aux États-Unis, généralement, le Père Noël passe au milieu de la nuit. En Europe, du moins en Norvège, il vient le soir.

RASCOE : Qu’en est-il de la vitesse ? Doit-il aller vraiment, vraiment vite ?

EINEVOLL: Ouais, il doit aller très, très vite. Mais je veux dire, nous sommes habitués à vivre en trois dimensions, n’est-ce pas ? Gauche, droite, tout droit et de haut en bas. La physique moderne, en particulier ce qu’on appelle la théorie des cordes, a montré qu’il pouvait y avoir plus de trois dimensions. Les choses qui sont éloignées, par exemple, en trois dimensions peuvent être très proches en quatre dimensions. Et si vous viviez sur une feuille de papier et que vous vous sentiez, comme, deux points éloignés sur cette feuille de papier quand elle est allongée droite, quand vous recourbez le papier, ces deux points peuvent être très proches, n’est-ce pas ? Si vous êtes juste capable de sauter à travers le papier – une distance beaucoup, beaucoup plus courte.

RASCOE : Alors qu’en est-il du poids de tous ces cadeaux ?

EINEVOLL : Je pense qu’il utilise l’espace, n’est-ce pas ? Nous avons juste – comme, nous avons la Station Spatiale Internationale en orbite. Nous pensons qu’il fabrique également beaucoup de cadeaux dans l’espace, en utilisant des matériaux provenant, par exemple, d’astéroïdes et autres, comme des comètes, etc. Donc, comme, nous serons aussi – les humains prévoient de faire peut-être dans le futur. Nous pensons donc qu’il a également beaucoup de cadeaux stockés là-bas, qui sont en quelque sorte remplis là-bas au cours de l’année. Et quand la veille de Noël arrive, alors vous pouvez avoir toutes ces petites sortes de cadeaux, des colis qui reviennent sur Terre.

RASCOE: Eh bien, vous savez, mes enfants sont très intéressés par la façon dont le Père Noël sait s’ils sont méchants ou gentils. Et je veux vraiment pouvoir leur dire parce que je leur dis qu’il sait quand ils agissent.

EINEVOLL : Non, c’est vrai. Encore une fois, c’est là que la science moderne intervient pour aider. Eh bien, il semble que dans beaucoup de ces chapeaux de Noël ou ces bonnets de laine que les enfants utilisent, le Père Noël a des électrodes d’enregistrement qui enregistrent les signaux cérébraux de la tête des enfants. Et puis à partir de là, il peut en quelque sorte savoir s’il est méchant ou gentil. C’est un gros problème d’obtenir toutes ces informations. C’est peut-être aussi un rôle important pour Rudolph. Et comment le Père Noël reçoit-il tous ces signaux provenant de tous ces chapeaux, de tous ces enfants ? Eh bien, ils ont besoin d’antennes solides, et ils ne devraient pas être trop loin. Donc, je pense que nous pensons que les bois de Rudolph et ensuite, bien sûr, le Père Noël doivent peut-être découvrir et analyser tous les signaux – probablement avoir des ordinateurs très puissants là-haut.

RASCOE : En parlant d’ordinateurs et de choses comme ça, il y a beaucoup de technologie automatisée de nos jours. Pensez-vous que le Père Noël pourrait utiliser tout cela pour faciliter son travail ?

EINEVOLL : Absolument. Je pense – en particulier, j’ai mentionné cette chose de laisser tomber des cadeaux de l’espace extra-atmosphérique. Je pense que les drones aident probablement le Père Noël parce que nous accueillons en quelque sorte de plus en plus de monde. Nous avons plus d’enfants et peut-être plus d’entre eux sont gentils aussi…

(RIRE)

EINEVOLL : … Le Père Noël devrait donc utiliser toutes les technologies disponibles.

RASCOE : Avant de vous laisser partir, je veux mettre les pendules à l’heure. Il y a une controverse qui s’infiltre en ce moment quant à savoir si le Père Noël vit en Norvège ou en Finlande.

EINEVOLL : Oui. Ouais.

RASCOE: Comme, quelle est votre opinion là-dessus?

EINEVOLL : Je pensais que c’était réglé depuis longtemps. Bien sûr, il vit en Norvège.

RASCOE : (Rires).

EINEVOLL : Le Père Noël passe beaucoup de temps au pôle Nord. Il habite au pôle Nord, n’est-ce pas ? Et c’est même à notre nom.

RASCOE : Oui, la Norvège.

EINEVOLL : Exactement.

RASCOE : (Rires).

EINEVOLL : Nos amis en Finlande sont un peu effrontés quand ils prétendent – (rires) qu’il habite dans le nord de la Finlande. Comme nous le savons, il y a aussi des pères Noël en herbe. Mais le vrai Père Noël, celui qui vient vraiment aux enfants, il vit en Norvège.

RASCOE : Gaute Einevoll est un expert du Père Noël et un physicien à l’Université norvégienne des sciences de la vie. Merci beaucoup et Joyeux Noël.

EINEVOLL : Joyeux Noël à toi aussi.

(SOUNDBITE OF DEAN DELORENZO “SANTA CLAUS IS COMING TO TOWN (INSTRUMENTAL)”)

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