Le président de la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy (R-CA), s’entretient avec des journalistes après avoir rencontré le président américain Joe Biden pour discuter de la limite de la dette fédérale et des dépenses, à la Maison Blanche à Washington, le 1er février 2023.
Kévin Lamarque | Reuter
WASHINGTON – Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a déclaré qu’il avait eu une “très bonne discussion” avec le président Joe Biden à la Maison Blanche mercredi au sujet du plafond de la dette imminente et des dépenses fédérales.
“Nous avons des perspectives différentes. Mais nous avons tous les deux exposé une partie de notre vision de l’endroit où nous voudrions arriver. Et je pense qu’après les avoir tous les deux exposés, je peux voir où nous pouvons trouver un terrain d’entente”, a déclaré McCarthy aux journalistes de la Maison Blanche après la réunion.
Le président démocrate et le républicain californien ont parlé pendant plus d’une heure, et bien qu’il n’y ait “pas d’accords” et “pas de promesses”, McCarthy a déclaré qu’ils poursuivraient leur conversation. La lecture de la réunion à la Maison Blanche reflétait les sentiments de McCarthy, déclarant que les deux avaient eu un “dialogue franc et direct” dans le cadre d’une conversation en cours.
L’administration Biden a répété une phrase familière selon laquelle le président est “impatient de continuer à travailler de l’autre côté de l’allée de bonne foi”, mais a souligné qu’il n’avait pas l’intention de négocier sur la levée du plafond de la dette.
“Il est de leur devoir commun de ne pas permettre un défaut sans précédent et économiquement catastrophique”, indique le communiqué de la Maison Blanche. “La Constitution des États-Unis est explicite à propos de cette obligation, et le peuple américain s’attend à ce que le Congrès la respecte de la même manière que tous ses prédécesseurs. Elle n’est ni négociable ni conditionnelle.”
Le président de la Chambre a déclaré plus tard que la réunion s’était mieux déroulée qu’il ne l’avait prévu. McCarthy a ajouté qu’il pensait que les investisseurs devraient se sentir mieux dans la perspective d’un accord pour éviter un tout premier défaut de paiement sur la dette américaine.
“Je me sentirais mieux si j’étais les marchés, d’après la réunion que j’ai eue aujourd’hui”, a-t-il déclaré, selon Punchbowl News.
Le département du Trésor a lancé une série de mesures extraordinaires pour continuer à payer les factures du gouvernement, et il s’attend à ce que ces mesures soient suffisantes pour éviter un défaut de paiement au moins jusqu’au début juin. Mais si le Congrès n’augmente pas ou ne suspend pas le plafond de la dette d’ici là, cela pourrait causer des ravages économiques dans le monde entier.
McCarthy a soutenu que les deux parties devaient s’entendre pour réduire les dépenses avant de lever le plafond de la dette. La Maison Blanche a déclaré que le président convenait que le traitement de la dette nationale était une priorité, mais que cela devrait faire l’objet d’une conversation distincte.
“Le président se félicite d’une discussion séparée avec les dirigeants du Congrès sur la manière de réduire le déficit et de contrôler la dette nationale tout en continuant à faire croître l’économie. Cette conversation devrait s’appuyer sur le leadership du président pour fournir un record de 1,7 billion de dollars de réduction du déficit au cours de ses deux premières années. en poste”, indique le communiqué de l’administration.
Pour les républicains de la Chambre, cependant, c’est un non-démarreur. Ils considèrent qu’un vote pour augmenter le pouvoir d’emprunt du gouvernement et leurs demandes de réduction des dépenses publiques sont inextricablement liés.
“Si vous avez un enfant et que vous lui donnez une carte de crédit et qu’il la dépense jusqu’à la limite, vous êtes responsable du paiement de cette carte de crédit. Mais la chose responsable à faire à l’avenir n’est pas seulement d’augmenter la limite, mais regardez à la façon dont vous dépensez », a déclaré McCarthy.
Cette comparaison est devenue une ligne familière du président, l’implication étant que même si les républicains de la Chambre n’ont pas l’intention de laisser les États-Unis faire défaut sur leur dette, ils insisteront pour que les dépenses du gouvernement changent.
Mais ce que seraient ces changements reste un mystère et un sujet de discorde au sein du caucus républicain de la Chambre.
Interrogé par des journalistes de la Maison Blanche sur les réductions de dépenses qu’il recherchait, McCarthy a répondu: “Je ne vais pas négocier cela dans la presse.”
Au cours des prochains mois, le travail de McCarthy est de parvenir à un consensus au sein de son caucus sur les réductions de dépenses qu’il devrait préconiser lors des négociations sur le plafond de la dette.
C’est une tâche encore compliquée par le fait que tous les membres de son caucus GOP ne partagent pas sa conviction que le gouvernement doit augmenter le plafond de la dette.
Nombreuses les extrémistes fiscaux à la Chambre ont déjà clairement indiqué qu’ils étaient prêts à forcer un défaut sur la dette nationale s’ils n’obtenaient pas de réductions massives des dépenses en échange de leur adoption.
Le problème avec ces demandes est que tout projet de loi sur le plafond de la dette approuvé par la Chambre doit également pouvoir remporter 60 voix pour être adopté par le Sénat contrôlé par les démocrates avant que le président ne puisse le signer.
Au Sénat, le genre de réductions de dépenses draconiennes recherchées par certains républicains d’extrême droite n’aurait aucune chance de passer.
Mercredi, le chef de la majorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer de New York, a rappelé au président de la Chambre son défi.
“Pendant des jours, le président McCarthy a annoncé cette rencontre comme une sorte de victoire majeure dans ses discussions sur le plafond de la dette”, a déclaré Schumer au Sénat. “Orateur McCarthy, si vous n’avez pas de plan, vous ne pouvez pas sérieusement prétendre que vous avez de vraies négociations.”
Les sénateurs Chuck Schumer font des gestes lors d’une cérémonie où le président américain Joe Biden signera le “Infrastructure Investment and Jobs Act”, sur la pelouse sud de la Maison Blanche à Washington, le 15 novembre 2021.
Jonathan Ernst | Reuter
La tâche de McCarthy d’unir son caucus indiscipliné derrière un plan serait difficile en toutes circonstances. Mais c’est d’autant plus difficile que sa majorité à la Chambre est si mince.
Si le président tentait de faire adopter un projet de loi sur le plafond de la dette de la Chambre avec seulement des votes républicains, il ne pourrait se permettre de perdre que quatre membres de son caucus et d’atteindre toujours la majorité de 218 voix nécessaire pour adopter la législation.
Il pourrait également essayer d’élaborer un projet de loi sur le plafond de la dette qui serait adopté avec les votes de républicains plus modérés et d’un grand bloc de démocrates.
Parier sur des membres du parti adverse pour le renflouer serait risqué. Mais pas aussi dangereux que de ne pas relever complètement le plafond de la dette.
Pour les démocrates et les républicains, cependant, le pire scénario reste celui d’un défaut sans précédent du gouvernement américain sur sa dette, qui pourrait interrompre les opérations quotidiennes au sein du gouvernement fédéral et se répercuter rapidement sur les marchés boursiers et l’économie en général.
Un rapport de Moody’s Analytics l’année dernière a déclaré qu’un défaut sur les bons du Trésor pourrait plonger l’économie américaine dans une chute aussi mauvaise que la Grande Récession. Si les États-Unis devaient faire défaut, le produit intérieur brut chuterait de 4 % et 6 millions de travailleurs perdraient leur emploi, selon les projections de Moody’s.