COLOMBIE – Un fournisseur d’accès Internet de Caroline du Nord a fait sensation en annonçant ce mois-ci qu’il dépenserait 100 millions de dollars pour installer 1 200 miles de câbles à fibre optique à haut débit dans la région de Columbia.
L’expansion dans l’État de Palmetto par Lumos, dont le siège est à High Point, en Caroline du Nord, est l’une des nombreuses annonces que les responsables de l’État attendent au premier trimestre de 2023, alors que la Caroline du Sud et le gouvernement fédéral font ce que le directeur du bureau du haut débit de l’État, Jim Stritzinger, appelle “un investissement unique en une génération » pour accroître la capacité Internet du pays.
Dans les régions métropolitaines, comme Columbia, où de nombreux fournisseurs existants opèrent déjà, la concurrence accrue peut inciter les entreprises à baisser les prix ou à améliorer le service dans le but de conserver leurs clients.
“La Caroline du Sud profite de l’arrivée d’un nouveau fournisseur dans l’État, en particulier s’il dispose de beaucoup de ressources”, a déclaré Stritzinger. “L’espace Internet est très, très compétitif. Tout le monde remarque l’arrivée d’un nouvel acteur sur le marché.”
Il a qualifié l’investissement de Lumos d’important et qui dépendra uniquement de financements privés.
Lumos, né de la fusion de deux fournisseurs de Caroline du Nord et de Virginie, est l’un des nombreux fournisseurs régionaux qui connaît une frénésie croissante, s’engageant à quadrupler les kilomètres de fibre qu’il possède d’ici 2026 avec le soutien de son propriétaire de capital-investissement EQT .
Le PDG Brian Stading, embauché en août, a été recruté par une autre société Internet régionale du nord-ouest du Pacifique pour superviser l’expansion. Columbia marque la première incursion de Lumos en Caroline du Sud.
Une porte-parole de Lumos a déclaré que l’entreprise ciblait les villes avec des processus d’approbation rapides et des ressources existantes, réduisant ainsi le temps nécessaire à l’entreprise pour s’établir.
“La grande région de Columbia est un excellent exemple de partenaires désireux de nous aider à réduire nos délais de mise sur le marché et à manquer aujourd’hui de fibre optique jusqu’au domicile, et nous continuerons à rechercher des partenariats similaires dans toute la Caroline du Sud et la région du centre de l’Atlantique. “, a déclaré la société dans un communiqué.
Alors qu’elle entre sur le marché, la société Internet Lumos recherche des parties de Columbia et de sa banlieue qui pourraient avoir moins d’options pour Internet. En plus de développer le nord-est et le sud-est de la Colombie, la société offrira des services à Forest Acres, Arcadia Lakes, West Columbia, Cayce, Springdale, le sud-est du comté de Lexington, St. Andrews et les zones à l’ouest d’Irmo et au nord de Lexington entre les villes et le lac. Murray où la croissance résidentielle a été répandue. Lumos/Fourni
Au moment de son entrée sur le marché, Lumos recherche des parties de Columbia et de sa banlieue qui pourraient avoir moins d’options pour Internet. En plus de développer le nord-est et le sud-est de la Colombie, la société offrira des services à Forest Acres, Arcadia Lakes, West Columbia, Cayce, Springdale, le sud-est du comté de Lexington, St. Andrews et les zones à l’ouest d’Irmo et au nord de Lexington entre les villes et le lac. Murray où la croissance résidentielle a été répandue.
“Ce partenariat nous propulsera au-delà de la fracture numérique et nous maintiendra compétitifs en termes de développement économique”, a déclaré Overture Walker, président du conseil du comté de Richland, dans un communiqué lors de l’annonce.
Les travaux d’ingénierie de Lumos commenceront à la mi-2023, la construction commençant peu de temps après.
En plus de l’investissement Lumos, Spectrum a ajouté des connexions à 200 foyers et petites entreprises dans le nord-est du comté de Richland en avril 2022 dans le cadre d’un investissement national plus important de la société dans les communautés mal desservies. Et au cours des cinq dernières années, AT&T a dépensé 175 millions de dollars dans les Midlands.
Stritzinger a déclaré que d’importants pots de dollars fédéraux, distribués dans le cadre de la réponse du pays au COVID-19 et les besoins accrus de travail à distance, d’école et de télémédecine, ont stimulé les investissements dans davantage de régions de l’État et des Midlands, comme le Lower Richland.
“Lower Richland a traditionnellement été considérablement mal desservi et ce n’est plus le cas”, a-t-il déclaré, ajoutant que plusieurs autres fournisseurs d’accès Internet devraient entrer dans la région au cours des deux prochaines semaines.
Stimulant le développement, le bureau à large bande de Stritzinger dispose de 400 millions de dollars en dollars fédéraux de secours COVID-19 à distribuer au cours des deux prochaines années. La première tranche de 180 millions de dollars sera annoncée cette semaine.
Le programme donne la priorité aux zones à forte population d’écoliers, aux zones jugées difficiles à développer par le US Housing and Urban Development et aux zones sans service Internet. Pour être admissible à la subvention, un fournisseur d’accès Internet doit participer au programme de connectivité abordable du gouvernement fédéral qui subventionne le haut débit pour les ménages à faible revenu.
L’Office national du haut débit a jusqu’à la fin de 2024 pour distribuer les fonds restants. Après cela, un autre cycle d’investissements fédéraux est attendu du paquet d’infrastructures de l’administration Biden. L’État saura combien de financement supplémentaire il recevra fin juin.