Le monde est sur le point de franchir un seuil climatique critique, selon une nouvelle étude publiée lundi, ce qui signifie que le temps presse extrêmement court pour épargner au monde les effets les plus catastrophiques du réchauffement climatique.
En utilisant l’intelligence artificielle pour prédire les délais de réchauffement, des chercheurs de l’Université de Stanford et de l’Université d’État du Colorado ont découvert que 1,5 ° C de réchauffement au-dessus des niveaux industriels seront probablement franchis au cours de la prochaine décennie. L’étude montre également que la Terre est sur la bonne voie pour dépasser le réchauffement de 2 °C, que les scientifiques internationaux ont identifié comme un point de basculement, avec 50 % de chances que la grave référence soit atteinte d’ici le milieu du siècle.
“Nous avons des preuves très claires de l’impact sur différents écosystèmes du 1C du réchauffement climatique qui s’est déjà produit”, a déclaré Noah Diffenbaugh, climatologue à l’Université de Stanford, co-auteur de l’étude avec Elizabeth Barnes, spécialiste de l’atmosphère. “Cette nouvelle étude, utilisant une nouvelle méthode, ajoute à la preuve que nous serons certainement confrontés à des changements climatiques continus qui intensifient les impacts que nous ressentons déjà.”
En utilisant un réseau de neurones, ou un type d’IA qui reconnaît les relations dans de vastes ensembles de données, les scientifiques ont formé le système pour analyser un large éventail de simulations de modèles climatiques mondiaux, puis lui ont demandé de déterminer des délais pour des seuils de température donnés.
Le modèle a trouvé près de 70 % de chances que le seuil de deux degrés soit franchi entre 2044 et 2065, même si les émissions diminuent rapidement. Pour vérifier les prouesses de prédiction de l’IA, ils ont également entré des mesures historiques et ont demandé au système d’évaluer les niveaux actuels de chauffage déjà notés. En utilisant des données de 1980 à 2021, l’IA a réussi le test, se concentrant correctement à la fois sur le réchauffement de 1,1 ° C atteint d’ici 2022 et sur les schémas et le rythme observés au cours des dernières décennies.
Les deux températures de référence, décrites comme des points de crise par l’accord de Paris des Nations Unies, produisent des résultats très différents à travers le monde. Le pacte historique, signé par près de 200 pays, s’est engagé à maintenir le chauffage bien en dessous de deux degrés et a reconnu que viser 1,5 ° C “réduirait considérablement les risques et les impacts du changement climatique”.
Un demi-degré de chauffage peut ne pas sembler beaucoup, mais l’augmentation les impacts sont exponentielsintensifiant une large échelle de conséquences pour les écosystèmes du monde entier et les personnes, les plantes et les animaux qui en dépendent. Une fraction de degré de réchauffement à peine augmenterait la nombre d’étés l’Arctique serait dix fois libre de glace, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, un consortium mondial de scientifiques fondé pour évaluer la science du changement climatique pour l’ONU. La différence entre 1,5 °C et 2 °C entraîne également deux fois plus d’habitat perdu pour les plantes et trois fois plus pour les insectes.
Le changement alimentera également une dangereuse augmentation des catastrophes. Un monde plus chaud produira des sécheresses et des déluges et produira plus de tempêtes de feu et d’inondations. Selon le GIEC, les vagues de chaleur torrides deviendront plus graves et plus fréquentes, se produisant 5,6 fois plus souvent au niveau de référence 2C, avec environ 1 milliard de personnes confrontées à un plus grand potentiel de fusions mortelles d’humidité et de chaleur. Les communautés du monde entier devront faire face à davantage de coup de fouet météorologique qui bascule furieusement entre les extrêmes.
Pour de nombreux pays en développement – y compris les petits États insulaires en première ligne de la crise climatique – la différence entre les deux est existentielle. Certaines régions se réchauffent plus rapidement que d’autres et les effets du réchauffement climatique ne se dérouleront pas de la même manière. Le plus lourd tribut est déjà ressenti par ceux qui sont plus vulnérables et moins riches et les divisions dévastatrices ne devraient que s’accentuer.
Les climatologues avertissent depuis longtemps du caractère quasi inévitable du franchissement de 1,5 °C, mais en offrant une nouvelle façon de prédire les fenêtres clés, cette étude a rendu encore plus urgente la nécessité de réduire les émissions et de s’adapter aux effets qui commencent déjà à se manifester. .
“Notre modèle d’IA est tout à fait convaincu qu’il y a déjà eu suffisamment de réchauffement pour que 2C soit susceptible d’être dépassé si atteindre zéro émission nette prend encore un demi-siècle”, a déclaré Diffenbaugh. “Les promesses de zéro net sont souvent axées sur la réalisation de l’objectif de 1,5 C de l’Accord de Paris”, a-t-il ajouté. “Nos résultats suggèrent que ces promesses ambitieuses pourraient être nécessaires pour éviter le 2C.”
Les résultats ne doivent pas être considérés comme une indication que le monde n’a pas réussi à faire face au moment, a souligné Diffenbaugh. Au lieu de cela, il espère que le travail sert à motiver plutôt qu’à consterner. Il est encore temps d’éviter une escalade encore plus importante des effets et de se préparer à ceux qui se préparent déjà, mais pas beaucoup.
“La gestion efficace de ces risques nécessitera à la fois une atténuation des gaz à effet de serre et une adaptation”, a-t-il déclaré. “Nous ne sommes pas adaptés au réchauffement climatique qui s’est déjà produit et nous ne sommes certainement pas adaptés à ce qui sera certainement plus de réchauffement climatique à l’avenir.”
Et, alors que des progrès sont réalisés pour passer à un avenir plus durable, il reste encore un long chemin à parcourir. “La stabilisation du système climatique nécessitera d’atteindre le zéro net, a-t-il déclaré. “Il y a beaucoup d’émissions à l’échelle mondiale – et c’est un gros navire à faire demi-tour.”