NORWALK – Après avoir été directeur du département pendant des décennies, le Dr Richard Maiberger est devenu ému en suppliant l’hôpital de Norwalk et les responsables de l’État de ne pas fermer le service psychiatrique pour patients hospitalisés de l’établissement.
Maiberger a pris la parole mercredi lors d’une audience publique pour le Bureau de la stratégie de santé de l’État afin d’examiner une demande de Nuvance Health, qui exploite l’hôpital de Norwalk, pour mettre fin aux services de santé mentale pour patients hospitalisés.
Dans l’application, les responsables de l’hôpital décrit des plans pour faire passer les services de santé mentale à une approche préventiveavec un accent sur les programmes ambulatoires intensifs. Pour les personnes nécessitant des soins hospitaliers, l’hôpital orienterait les patients vers l’unité de santé mentale pour patients hospitalisés de l’hôpital Danbury, qui est également gérée par Nuvance.
Mais pour des opposants au plan comme Maiberger, qui a passé la majeure partie de sa carrière à travailler dans l’unité des services de santé mentale de l’hôpital de Norwalk et a été président du service psychiatrique de 2003 à 2007, envoyer des résidents locaux ailleurs pour ce traitement leur serait un mauvais service.
« Tous ceux dont j’ai pris soin pendant des années restaient dans la communauté locale. Ils seraient beaucoup mieux là-bas au lieu d’aller jusqu’à Danbury où c’est en dehors de la communauté », a déclaré Maiberger. “Quand je travaillais, nous décidions si quelqu’un devait être admis. La plupart du temps, il n’y avait pas de problème avec cela, ils souffraient de psychose aiguë, ou il y avait de nombreuses fois où les patients n’observaient pas le traitement. Ils ont des rechutes et doivent recommencer à prendre des médicaments. Parfois, ils ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes et ils ont besoin des services.
Cependant, l’unité de santé mentale des patients hospitalisés de l’hôpital Norwalk a sous-performé pendant des années, a déclaré le Dr Charles Herrick, qui est maintenant président de la psychiatrie pour Nuvance Health, lors de l’audience publique.
“Le volume moyen actuel est de sept à huit patients et a historiquement oscillé autour de neuf à 10 au cours des 15 dernières années, car les patients peuvent accéder à d’autres services dans la région”, a déclaré Herrick. “Ils vont à Hall-Brook (services de santé mentale), Silver Hill (hôpital) ou dans des établissements indépendants, Stamford, Bridgeport, beaucoup demandent à aller à Yale et cela a beaucoup à voir avec l’environnement de soins.”
En mettant fin aux services d’hospitalisation, l’hôpital de Norwalk peut consacrer plus de temps et de ressources à l’amélioration des services ambulatoires à l’intérieur et associés à l’hôpital et améliorer la réponse des services d’urgence de l’établissement aux crises de santé mentale, a déclaré Herrick.
Le plan de fermeture de l’unité de santé mentale pour patients hospitalisés de l’hôpital de Norwalk fait partie d’un Projet d’agrandissement et de modernisation de 220 millions de dollarsce qui nécessite la démolition du bâtiment où se trouvait l’unité de santé mentale, a déclaré Maiberger.
“Nous avons occupé quatre des six étages du bâtiment au cours de la dernière décennie”, a déclaré Maiberger. “Il y a un emplacement disponible pour une nouvelle unité sur le campus qu’ils pourraient construire pour 18 millions de dollars.”
Une fois que Nuvance a annoncé la fermeture imminente de l’unité, plusieurs membres du personnel ont quitté l’hôpital, cherchant un autre emploi en vue de la fermeture, a déclaré Maiberger.
Maiberger, qui faisait partie des défenseurs de la santé mentale qui se sont prononcés contre le plan lors de l’audience, a déclaré que sa plus grande préoccupation concernant la fermeture potentielle est la distance entre les patients et les membres de leur famille par rapport à leur communauté et les prestataires familiers avec leurs soins ainsi que l’impact il aura sur le service des urgences.
“La question de la sauvegarde à l’urgence est importante et c’est ce que je pense être une forte possibilité de continuer. Les gens entrent et ne peuvent pas être admis à l’hôpital, ils ne pourront pas y être admis », a déclaré Maiberger. «Il y a toujours une sauvegarde, des gens assis aux urgences dans une pièce. Ils prévoient de créer six nouvelles chambres individuelles où les patients pourront être détenus. Ce serait une pièce sans fenêtre, et ils seraient probablement en observation constante, de cette façon ils pourraient faire une intervention de santé comportementale. Cela peut être une question de jours, mais ce sont de longues journées et nuits.
Le maire de Norwalk, Harry Rilling, ne prévoit cependant pas que la fermeture potentielle ait un impact significatif sur les opérations et les services de la ville.
L’expansion de Nuvance des thérapies ambulatoires par le biais du service d’urgence de l’hôpital de Norwalk est encourageante pour la ville, a déclaré Rilling.
“Nuvance Health a signalé un faible volume de patients qui utilisent ces ressources et ont des soins intégrés pour s’assurer que ces services sont accessibles dans d’autres endroits à proximité”, a déclaré Rilling. “Notre département des services communautaires et notre service de police travaillent en étroite collaboration avec une gamme de prestataires communautaires de santé mentale pour orienter les patients vers le bon prestataire et travaillent également en étroite collaboration avec le service d’urgence de l’hôpital de Norwalk sur les interventions de crise et les soins psychiatriques. Ces agences entretiennent des liens étroits avec la communauté. et continuera de s’assurer que les résidents qui ont besoin de programmes intensifs d’hospitalisation sont dirigés vers ces services. »
Un représentant du département de police de Norwalk n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Abigail Brone peut être contactée à abigail.brone@hearstmédiact.com.