Larry Mize dit au revoir.
Le champion du Masters 1987 a confirmé que le Masters 2023 – son 40e consécutif – sera son dernier.
Mize, un natif d’Augusta qui vit à Columbus, en Géorgie, a laissé entendre en avril dernier que 2023 pourrait être sa dernière apparition en compétition, mais après avoir raté la coupe avec un vendredi 78, il est resté évasif sur son avenir.
“Est-ce que l’année prochaine sera ma dernière?” Mize a déclaré en 2022. « Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas. Cette décision viendra, mais je ne peux pas le dire avec certitude pour le moment.
Un an plus tard, il en est certain.
A CETTE DATE :23 septembre 1958 : Larry Mize, natif d’Augusta et champion des Masters né ce jour
DÎNER DES CHAMPIONS DES MAÎTRES :Un aperçu de la tradition annuelle qui a commencé il y a 70 ans
L’AUTRE GOLFEUR LOCAL AU MASTERS :Le nom de Jeff Knox n’a jamais fait partie du classement des Masters, mais ses apparitions ont été inoubliables
Pour une dernière fois, l’enfant local qui a passé son adolescence à opérer le tableau d’affichage n ° 3 entrera sur le terrain à Augusta National.
“Ça va être une semaine émouvante, mais il est temps”, a déclaré Mize, 64 ans. “Je sais qu’il est temps.”
En plus de gagner en 1987 – ce qui a valu à Mize une exemption à vie pour les Masters – il a terminé troisième en 1994 et à égalité au sixième rang en 1992. Sa dernière coupe réalisée remonte à 2017.
Interrogé sur sa mémoire de médaille d’argent à Augusta National, Mize a repensé à 1994, où il avait dormi en tête jeudi et vendredi, mais après les bogies de dimanche sur les numéros 12 et 14, ses chances s’étaient évaporées alors qu’il se dirigeait vers le numéro 18. boîte à tee.
“J’ai frappé mon lecteur et un étranger a crié:” Merci, Larry “”, a déclaré Mize. « Je n’allais pas gagner le tournoi. José (María Olazábal) s’était éloigné. Mais cette appréciation que j’ai ressentie, je ne l’oublierai jamais.
Ce qui conduit à sa mémoire de médaille d’or.
La puce de 140 pieds.
Une chemise violette plongeant dans la tradition géorgienne.
Non, l’ensemble du travail de Mize ne figurera pas parmi les plus grands de tous les temps : une victoire. Trois top 10. Dix-neuf coupes manquées. Comme Larry l’admet, “je n’appartiens pas à la même phrase que la plupart de ces gars.”
Mais ce que Mize possède, c’est un moment. Un coin de sable MacGregor qui a rebondi deux fois sur la rive, a sauté une fois sur le green, a roulé sur 60 pieds et a disparu. Bien sûr, le CV de Mize n’est pas le plus décoré de l’histoire des Masters, mais il est peut-être responsable du coup le plus emblématique du tournoi.
“C’est le meilleur coup de tous les temps, et je vais vous dire pourquoi”, a déclaré Carl Jackson, qui a été caddie au Masters pendant 54 ans. “C’était un débrayage. Il a remporté le tournoi. Les gens parlent du chip de Tiger (en 2005) ou du double-eagle de Sarazen (en 1935) mais aucun d’entre eux n’a remporté le tournoi. Mize les a fait fuir.
Le vainqueur du Masters 1971, Charles Coody, a ajouté : “Les deux plus grands coups de tous les temps sont la puce de Mize et le double aigle de Sarazen, et je ne sais pas lequel est le n°1. Larry a remporté le tournoi et Sarazen lui a permis de gagner.”
Un jour avant d’avoir 100 ans, on a demandé à Jackie Burke si la puce de Mize était la meilleure de tous les temps. “Vous avez sacrément raison”, a déclaré le vainqueur du Masters de 1956.
Charles Mize a été témoin de chaque coup le 12 avril 1987, sauf la puce. Avec le recul, Charles, 95 ans, affirme que son anxiété a culminé au 72e trou lorsque son fils a eu besoin d’un birdie pour rejoindre une éliminatoire avec Greg Norman et Seve Ballesteros.
“Je suis toujours nerveux que le putt n’entre pas”, a déclaré Charles.
Lorsque le six pieds est tombé, Charles s’est tourné vers sa femme, Elizabeth, décédée en 2018, et a demandé des médicaments.
“Je pensais que j’allais m’évanouir”, a déclaré Charles, dont la femme de 67 ans a fourni un Valium. “Nous regardions avec nos amis, John et Tammy Hurley, et j’ai dit à John:” Si je m’évanouis, tu ferais mieux de ne pas appeler un médecin. Tu me jettes par-dessus ton épaule et tu me fais descendre le n ° 10. “
Charles admet que la meilleure chance de Larry aurait dû être sur le premier trou des séries éliminatoires. Dans une mort subite à trois, Norman et Ballesteros (qui a été éliminé avec un bogey) avaient déjà raté des chances de birdie, et Mize avait un putt en montée pour la victoire.
Le putt du n ° 10 a glissé vers la gauche, obligeant Mize à baisser la tête.
“Quand Larry a baissé la tête”, a déclaré Charles. “J’ai baissé le mien aussi.”
Charles et Elizabeth ont couru vers le n ° 11, mais n’ont atteint que le fairway. Avec Amen Corner inondé de clients, les parents de Mize n’ont pas essayé de se rapprocher par respect pour ceux qui avaient attendu.
“Je savais que Larry avait frappé un mauvais deuxième coup, mais c’est tout ce que je pouvais dire”, a déclaré Charles. “La prochaine chose dont je me souviens est ce rugissement.”
Ce rugissement. Ce moment.
Trente-six avril plus tard, l’auteur du plus beau coup de l’histoire du Masters fera ses adieux. Larry Hogan Mize ne deviendra probablement jamais un partant honoraire ou n’aura jamais un point de repère d’Augusta nommé en son nom. Mais pour une dernière semaine, la foule sérénade son champion local avec son deuxième souvenir préféré.
Ils lui diront : “Merci”.