Une guilde “ancienne et honorable” porte le flambeau d’une tradition qui comptait autrefois des agents dans presque toutes les villes d’Australie, mais qui peut désormais compter ses membres sur une paire de mains et de pieds.
Points clés:
- Le crieur public de Longreach Patrick Casey dit qu’il est connu dans la ville sous le nom de Mad Hatter
- Les crieurs publics remontent à plus de 1 000 ans, à l’époque du faible niveau d’alphabétisation et du peu de technologie pour diffuser les nouvelles
- L’ancienne et honorable guilde des crieurs publics australiens est à la recherche de sang neuf
Patrick Casey est un homme de 88 ans à la langue douce qui est connu dans la ville de Longreach, dans l’arrière-pays du Queensland, sous le nom de Mad Hatter.
Chaque matin, il enfile une chemise et un gilet avec une cravate bolo de style américain autour du cou, enfile un long manteau sombre et balance un haut-de-forme sur sa tête qui augmente sa taille de près d’un pied.
Il a les dacks et les chaussures et d’autres vêtements moins visibles, agrippe une canne élégante et marche jusqu’au centre de la ville.
M. Casey est l’historien local, un poète publié et le joueur le plus âgé de sept ans à avoir remporté un titre au Longreach Bowls Club.
“Ils m’appellent Patrick, et au club de pétanque, ils m’appellent pathétique, et en ville, je m’appelle le Chapelier fou, et dans la RSL, je suis le capitaine”, dit-il.
“Je marche partout en ville juste pour rester actif, et je reçois le Courier Mail cinq jours par semaine avec les 14 sudokus, cryptiques et mots croisés pour garder mon cerveau actif.”
Le presque nonagénaire est le crieur public de Longreach et une force absolue de la nature.
Sonner la cloche pour la brousse
M. Casey était un tiers de la première série de triplés de Longreach et dit qu’il porte l’honneur d’être “l’enfant le plus bandant” à être né dans la ville de l’arrière-pays jusqu’en 1934.
L’histoire de la région est bien ancrée dans son esprit — et c’est cette connaissance qui lui a valu une tape sur l’épaule il y a six ans pour devenir crieur public.
Il vit et respire Longreach.
« Tout le monde discute… ils se saluent tous en marchant dans la rue », dit-il.
“C’est le quartier général de la formation de la police pour tout le Queensland ici.
“Il y a 14 véhicules de police, et en gros, la seule fois où vous les voyez bouger, c’est pour aller acheter le déjeuner.”
M. Casey est membre d’un vaisseau en voie de disparition.
L’organisme officiel représentant ces cornes de brume humaines, la Guilde ancienne et honorable des crieurs publics australiens, ne répertorie que 19 membres sur son site Web.
Mais il fut un temps où ils accomplissaient un devoir critique dans les villes de toute l’Australie – et du monde occidental.
Une histoire “ancienne et honorable”
Le porte-parole de la guilde Stephen Clarke est le crieur public de la ville de Gosford sur la côte centrale de NSW.
C’est un proclamateur tonitruant qui balance des cloches et dont la moustache blanche est si large qu’elle lui chatouille presque le lobe des oreilles.
“Les pleurs de la ville tirent leurs racines de la bataille de Hastings en 1066, lorsque Guillaume le Conquérant envoya des crieurs dans toute l’Angleterre pour dire au public que le roi Harold II avait été vaincu et tué”, dit-il.
Cela aurait été un choc pour les masses anglaises d’apprendre qu’elles vivaient sous l’éminence d’un envahisseur normand né hors mariage – un attribut scandaleux qui lui a valu le surnom de Guillaume le Bâtard.
Le premier crieur public d’Australie était un condamné nommé Samuel Potter, qui a été transporté de Norfolk en Angleterre à la colonie de Sydney en 1789.
M. Clarke dit que l’homme était un bandit de grand chemin condamné – bien que les dossiers de condamnation pour l’état du “groom”, il ait été condamné à 14 ans de prison pour avoir acheté 20 volumes de livres imprimés, cinq étuis à sermons et une quantité considérable de médicaments, qu’il a avoué connaître. être volé.
“Vous pouvez imaginer à quel point le crieur public était important à l’époque”, déclare M. Clarke.
“Il y avait beaucoup de nouvelles qui arrivaient avec des navires d’Angleterre – un nouveau roi, une bataille gagnée ou perdue, ou tout ce qui aurait pu arriver.
“Les autorités recevraient toutes les nouvelles, et le crieur public sortirait et sonnerait sa cloche, et tout le monde le remarquerait.”
De nos jours, les crieurs publics jouent davantage un rôle cérémoniel et peuvent diriger des défilés, superviser des cérémonies de citoyenneté et lancer l’étrange « écoutez, écoutez » lors d’autres événements officiels.
La revendication “ancienne et honorable” de la guilde est exagérée depuis sa création en 1989, mais elle tire le nom de son prédécesseur britannique, qui a été formé en 1978 – la même année où les Bee Gees ont dominé les charts avec leur morceau disco séminal. , Rester vivant.
Écoutez, écoutez, il est temps pour le sang jeune
La guilde est sur le marché pour essayer d’instituer des ambassadeurs communautaires plus colorés dans les villes d’Australie.
“Nous aimerions du sang neuf”, a déclaré M. Clarke.
Il existe des protocoles établis pour que les gouvernements locaux nomment des crieurs publics – avec un panel de juges sur place pour sélectionner le candidat le plus approprié après un processus d’audition acharné.
“Le meilleur candidat doit être capable d’obtenir des scores élevés non seulement en volume, mais aussi en clarté et en diction – ils doivent être clairement compris”, explique le site Web de la guilde.
“Votre meilleur candidat peut être une crieuse car le registre vocal supérieur peut bien porter.”
De retour à Longreach, l’irrépressible Patrick Casey est, en fait, une sorte de voyou.
Il s’avère qu’il n’est pas réellement membre de la guilde – mais il convient que chaque ville d’Australie devrait avoir son propre crieur.
“De nos jours, pour les gens, partir en bateau ou en avion à l’étranger pour leurs vacances est plutôt risqué”, dit-il.
“Beaucoup d’entre eux viennent maintenant à l’intérieur des terres et voient leur propre pays, ce qui est une excellente chose à faire.
“Les gens veulent connaître les endroits qu’ils visitent, et je recommande qu’il n’y ait personne de mieux pour les mettre à jour que si cet endroit a un crieur public.”