L’un des plus grands sculpteurs britanniques, Sir Tony Cragg, a défendu sa décision de prêter une œuvre au plus grand musée d’art d’Istanbul suite aux critiques d’un éminent artiste turc sur les restrictions imposées par le pays à la liberté d’expression.
Après quatre ans de construction, le nouvel Istanbul Modern de cinq étages et de 15 000 mètres carrés ouvrira cette année, avec la sculpture blanche de Cragg, intitulée Coureurdans un endroit privilégié à son entrée.
Président Recep Tayyip Erdoğan a réprimé les droits civils en Turquie, avec de nouvelles lois sur la désinformation utilisées ces derniers jours pour arrêter un journaliste.
Artiste Mürüvvet Türkyılmazqui a retiré son travail de l’ancien Istanbul Modern en 2011 sur une ligne de censure, a déclaré qu’elle était déçue par le lauréat du prix Turner Cragg, une figure de proue de la sculpture dont le travail a été vu par la princesse de Galles et qui a fait sa marque après avoir été invité en 1977 pour contribuer au Jubilé d’argent. Elle a déclaré : « S’il existe une liberté d’expression en Turquie, pourquoi tant de personnes sont-elles toujours en prison pour avoir simplement exprimé leur opinion sur les droits de l’homme ? Cela signifie que pendant qu’ils sont à l’intérieur, nous sommes aussi dans la prison à ciel ouvert.
Cragg a dit au Observateur qu’il a compris Turkyilmaz», mais espérait que son œuvre, qui montre « la vie intérieure sous une surface rigide », pourrait être un ajout positif à la scène culturelle turque. “Je comprends en partie sa position, mais j’ai fait mon travail au cours des 60 dernières années en sachant que l’art a un effet positif sur l’esprit et la vie des gens”, a-t-il déclaré. « L’art est une force pour le bien. J’expose mon travail pour tout le monde, pas pour un groupe spécifique mais pour l’ensemble, en l’occurrence, la population turque.
«Ils ont demandé à un architecte fantastique de construire le bâtiment, et je sais que certaines personnes travaillant dans le musée ont de très bonnes intentions politiquement et socialement. Nous vivons dans un monde imparfait, et si vous le vouliez, vous pourriez presque trouver une raison de ne pas exposer n’importe où.
Le nouveau bâtiment Istanbul Modern dans le quartier de Karaköy a été conçu par l’Italien Renzo Piano, qui a travaillé avec le designer britannique Richard Rogers sur le centre Pompidou à Paris.
La question de savoir si les artistes internationaux devraient coopérer avec les musées turcs s’est récemment intensifiée. En octobre, le parlement turc a ratifié une loi en vertu de laquelle les personnes accusées de diffuser de la désinformation peut être emprisonné jusqu’à trois ans.
UNE journaliste a été arrêté la semaine dernière après avoir tweeté qu’une fille aurait été agressée sexuellement par des hommes, dont des policiers et des soldats. Un tribunal turc aussi a condamné le maire d’Istanbul à plus de deux ans de prison et l’a banni de la vie politique pour avoir qualifié les membres du conseil électoral suprême de Turquie de “fous” dans un communiqué de presse il y a trois ans.
L’ancien Istanbul Modern a été ouvert en 2004 grâce au financement du groupe industriel Eczacıbaşı, mais il s’est retrouvé mêlé à une censure en 2011. Huit artistes éminents, dont Turkyilmazont retiré leur travail en réponse aux affirmations selon lesquelles le musée avait rejeté une pièce de David “Bubi” Hayon pour une vente aux enchères caritative. L’œuvre était un grand siège avec un bassin de lit au milieu, considéré comme une critique apolitique du concept de musée.
L’incident a fait boule de neige dans un débat sur le fait que de nombreuses grandes institutions culturelles turques sont soutenues par des personnes morales qui manquent de transparence.
Turkyilmaz a déclaré: “Peut-être que mon collègue Tony Cragg ne connaît pas cette crise de censure malgré [it] étant publié à l’international… Je ne connais pas exactement son attitude artistique dans ce genre de crise. À mon avis, s’il y a une crise institutionnelle de l’art quelque part, les artistes ou les travailleurs de l’art devraient avoir l’attitude commune de protéger les droits fondamentaux.
« Je ne pense pas que j’exposerai mon travail là-bas. Parce que, depuis cette période, en tant qu’artiste, nous ne pouvions plus dialoguer pour résoudre la crise. Cette question est restée dans l’air. Ce n’était peut-être pas déjà une crise pour eux et c’était un simple scandale à oublier. Peut-être que cette attitude institutionnelle était le principal problème.
Cragg a déclaré qu’il pensait que c’était une pratique courante pour les musées d’avoir la décision finale sur les œuvres à utiliser.
Au moment de la dispute, le musée a accepté les demandes des artistes de retirer leurs œuvres et a publié une déclaration défendant sa décision sur la vente aux enchères caritative, affirmant que c’était la pratique internationale que “l’équipe de conservation… détermine quelles œuvres seront incluses”.
Il a ajouté: “Istanbul Modern a une solide réputation d’opposition à la censure et d’encouragement de la liberté d’expression dans l’art.”