Si quelqu’un nourrissait l’espoir qu’un nouveau président de la Chambre pourrait vouloir jeter un regard neuf sur l’expansion complète de Medicaid en Géorgie, le président de la Chambre, Jon Burns, a jeté de l’eau froide ce jeudi.
Burns n’est que le deuxième orateur depuis l’adoption de la loi sur les soins abordables en 2010, mais il poursuivra la tradition de longue date du GOP en Géorgie de s’opposer à l’expansion complète du programme d’assurance pour les résidents à faible revenu de l’État. La Géorgie est l’un des 11 États qui n’ont pas étendu Medicaid en vertu de la loi sur les soins de santé de l’ère Obama.
Au lieu de cela, Burns a déclaré aux journalistes jeudi qu’il pensait que le plan d’expansion plus limité du gouverneur Brian Kemp, qui devrait démarrer en juillet, devrait avoir la possibilité d’étendre la couverture à davantage de Géorgiens. Environ 50 000 personnes peuvent bénéficier d’une couverture santé dans le cadre de son plan si elles effectuent 80 heures de travail, de formation professionnelle ou d’autres activités qualifiantes chaque mois.
“Gouverneur. Kemp ouvre certainement la voie avec les dérogations, et je pense que nous devons lui donner du temps », a-t-il déclaré.
Les démocrates de la Chambre prévoient de faire de l’expansion complète leur priorité absolue cette session, comme ils le font depuis des années. Le chef de la minorité James Beverly a déjà déposé un projet de loi qui étendrait la couverture à environ un demi-million de Géorgiens. Le projet de loi des démocrates était déjà confronté à de longues difficultés de la part de la législature contrôlée par le GOP, mais l’opposition du président en fait un non-partant dans cette chambre.
Burns a également déclaré qu’il n’avait aucun intérêt à adopter de nouvelles restrictions à l’avortement alors que l’interdiction de l’avortement de six semaines de l’État est contestée devant les tribunaux – une position qui dégonflera tout espoir que les défenseurs de l’anti-avortement avaient pour plus de restrictions lors de la première session législative depuis les États-Unis. La Cour suprême a fait de l’accès à l’avortement une décision de l’État.
Un juge du comté de Fulton a annulé la loi géorgienne en novembre, mais l’État a fait appel de la décision devant la Cour suprême de Géorgie, qui doit entendre les arguments en mars. Une essayer de rendre plus difficile pour accéder à des médicaments abortifs en Géorgie – nécessitant, par exemple, un examen en personne – a bloqué la dernière session.
“Je pense que la position dans laquelle la Chambre devrait être – et certainement la position dans laquelle se trouve Jon Burns – est que nous allons attendre et voir exactement ce qu’il advient de la législation que nous avons adoptée”, a-t-il déclaré.
«Nous allons entendre la Cour suprême de l’État, puis nous avancerons sur quelque chose si nous en avons besoin. Sinon, nous avons certainement quelque chose en place.
Mais Burns a déclaré qu’il était ouvert à une autre proposition de soins de santé qui n’est allée nulle part dans le passé – augmenter la taxe de l’État sur les produits du tabac. La Géorgie a le deuxième taux d’imposition sur le tabac le plus bas du pays.
“C’est l’un des domaines que nous allons examiner”, a-t-il déclaré.
Burns a restructuré les comités de la Chambre de manière à encourager les législateurs à se pencher sur des problèmes de santé complexes, et il dit qu’une éventuelle augmentation de la taxe sur le tabac est un exemple d’une politique de soins de santé qui pourrait jaillir des comités.
La santé comportementale sera également une «question de premier plan» pour ces comités, a-t-il déclaré. L’année dernière, les législateurs passé un célèbre projet de loi bipartisan sur la parité en matière de santé comportementale, considéré à l’époque comme le début d’un effort visant à améliorer l’accès au traitement en Géorgie. Avocats et législateurs espère construire sur ce travail cette année.
“Nous voulons nous assurer que nous abordons le problème de manière large, qu’il s’agisse de professionnels de la santé mentale, alors que nous examinons un problème qui affecte presque toutes les familles de cet État”, a-t-il déclaré.
Sous Burns, la santé publique a été retirée en tant que son propre comité, dirigé par la représentante républicaine de Marietta, Sharon Cooper, qui était présidente du comité de la santé. Le représentant Lee Hawkins, un républicain de Gainesville, préside désormais le comité de santé.
Le représentant Butch Parrish, un républicain de Swainsboro qui présidait auparavant le sous-comité du budget de la santé, dirige désormais le comité spécial de la Chambre sur les soins de santé.
“Je pense que nous avons les bonnes personnes en place lorsque nous examinons l’accent que nous allons adopter sur une large perspective sur la santé”, a déclaré Burns. “Et certainement, si c’est quelque chose qui nous amène à vouloir avoir des discussions plus sérieuses, nous pouvons les avoir.”
Cette histoire a été fournie par le partenaire de contenu WABE Flûte à bec de Géorgie.