Lorsque les Américains ont été informés de la nature néfaste pour la santé d’une grande partie de ce que nous mangeons, en particulier de la viande rouge et des produits laitiers gras, de nombreux efforts ont été déployés pour trouver des substituts. C’est un défi de taille puisque la viande et les produits laitiers dominent notre alimentation depuis de nombreuses décennies et nous pensons qu’ils sont essentiels pour répondre aux besoins en protéines et en calcium.
En effet, j’ai grandi en croyant fermement que j’avais besoin d’au moins trois verres de lait entier par jour. En fait, pour aider à assurer le statut élevé du lait et faire respecter la règle des trois verres par jour, nous avions des pauses lait quotidiennes lorsque j’étais en première année en 1952. Le lait partageait la vedette avec la viande. Dans ma famille, il était obligatoire que si un morceau de viande apparaissait dans votre assiette, vous en mangiez chaque morceau, sans exception.
Comme l’incidence de cardiopathie augmenté et le régime alimentaire américain a été exposé comme un facteur contributif clé, soja a fait irruption sur la scène avec des affirmations selon lesquelles il peut remplacer les avantages de la viande et des produits laitiers, mais sans les bagages qui détruisent la santé. Au début, personne n’y prêtait beaucoup d’attention, et le soja était en grande partie laissé aux végétariens aux yeux fous et épris de tofu. Je n’étais pas végétarien à l’époque et j’avoue que mon “attitude machiste” ne me permettait pas d’envisager de laisser entrer un morceau de soja dans ma bouche.
Il y a également eu un double effort concerté de la part des grandes entreprises pour accroître la promotion de la viande et des produits laitiers avec leurs énormes budgets publicitaires, tout en essayant de détruire l’image publique du soja.
Malgré la campagne de destruction du soja, il s’est imposé et sa popularité a augmenté au point d’être perçue comme une menace pour le statu quo. Ceci, à son tour, a inspiré plus d’efforts pour promouvoir la peur et le dédain.
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Est-ce que manger du soja ajoutera de l’œstrogène à mon alimentation ?
L’assaut sur le soja a été particulièrement efficace avec les hommes où deux arguments ont été fabriqués et avancés. Le premier est que le soja contient des œstrogènes.
Techniquement, cela est vrai car le soja contient une forme “d’œstrogène végétal”, phytochimiques isoflavones qui ne sont pas les mêmes que les œstrogènes humains. Mais cela va-t-il « féminiser » les hommes, comme certains l’ont soutenu ?
Non.
Des études cliniques ont montré que la consommation de soja ne réduit pas le nombre de spermatozoïdes ni les niveaux de testostérone. De plus, la dose d’isoflavones trouvée dans le soja naturel et les produits à base de soja est modeste. Et du côté positif, des études indiquent que le soja peut être protecteur contre cancer de la prostate.
Quel type de protéine trouve-t-on dans le soja ?
Un autre faux argument est que les protéines végétales fournies par le soja sont inférieures aux protéines animales.
Faux. Le soja apporte des protéines “complètes” car il contient tous les acides aminés essentiels. Essentiel signifie que votre corps ne peut pas fabriquer certains acides aminés et il est «essentiel» que vous les obteniez de votre alimentation.
Pouvez-vous soulever des poids et concourir en tant qu’athlète de force si vous consommez du soja au lieu de viande et de produits laitiers ?
Oui.
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Il existe une longue liste d’athlètes d’endurance et de force compétitifs qui ont réussi et qui étaient végétariens. De plus, de nombreuses recherches de bonne foi le confirment également. Par exemple, une étude de 2020 dans le “European Journal of Clinical Nutrition” a conclu : “Ces données suggèrent que les régimes végétaliens ne nuisent pas aux performances sportives et peuvent améliorer l’endurance et la force musculaire, et les cliniciens devraient envisager des régimes végétaliens pour les programmes d’entraînement physique”.
Le soja est-il mauvais pour vous ?
La campagne contre le soja ne s’est pas limitée aux hommes. Les femmes plus à risque de cancer du sein et ceux qui ont eu un cancer du sein sont avertis d’éviter les produits à base de soja. Mais que dit la science ?
Les premiers résultats de la recherche sur le soja et le potentiel de promotion du cancer du sein chez les patientes à haut risque ont donné des résultats mitigés. Cependant, des études de recherche récentes et plus sophistiquées racontent une histoire différente. Voici un résumé des recherches récentes sur ce sujet par le Dr Omer Kucuk, oncologue médical et chercheur du Institut du cancer Winship à l’Université Emory : “Jusqu’à présent, nous savons que les aliments à base de soja sont bons, que les aliments à base de soja sont sûrs, qu’ils préviennent le cancer du sein, qu’ils améliorent également les résultats du traitement et diminuent la mortalité chez les patientes atteintes d’un cancer du sein.”
Un autre stratagème pour effrayer les femmes contre le soja est le faux argument selon lequel le soja provoque des carences en calcium et favorise l’ostéoporose. Les premières recherches ont trouvé des produits chimiques dans le soja qui peuvent inhiber l’absorption du calcium. Cela a poussé les opposants au soja à sauter dessus et à le crier sur les toits, mais d’autres études ont révélé que ce n’était pas un problème. Cependant, en toute justice, lait de soja contient moins de calcium que le lait de vache et, pour cette raison, le lait de soja est généralement enrichi en calcium. Ainsi, le lait de soja et les produits à base de soja ne contribuent pas à l’ostéoporose.
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Heureusement, les grandes entreprises n’ont pas été en mesure de détruire la réputation du soja, mais il n’est toujours pas aussi répandu que la viande et les produits laitiers, des aliments qui peuvent détruire notre santé et peuvent amener les Américains à vivre plus malades et à mourir plus rapidement que les habitants d’autres pays industrialisés.
Contactez Bryant Stamford, professeur de kinésiologie et de physiologie intégrative au Hanover College, à stamford@hanover.edu.