Président du conseil de surveillance du comté Nora Vargas s’est concentré sur l’amélioration de la vie des familles, une économie plus forte, de meilleures infrastructures et des soins de santé mentale, et la lutte contre l’itinérance dans le discours sur l’état du comté de mercredi soir.
S’exprimant devant une foule nombreuse au County Administration Center West Plaza, Vargas, a mis le public au défi de l’aider à “faire du comté de San Diego un meilleur comté pour tous”.
« Il n’y a rien que nous ne puissions accomplir ensemble, parce que vous savez quoi ? Nous avons compris », a déclaré Vargas, élu pour la première fois au siège du district 1 en 2020.
Au cours de son discours, Vargas a également évoqué le renforcement de la sécurité publique, la réduction de l’insécurité alimentaire, la lutte pour la justice environnementale et la création d’emplois respectueux de l’environnement.
Vargas a noté qu’entre les histoires personnelles et les statistiques gouvernementales, un discours ne signifie pas grand-chose pour les familles qui se bousculent pour mettre le dîner sur la table, ou ceux qui luttent avec leur santé mentale.
Vargas a ajouté qu’il faudrait “beaucoup plus qu’un discours” pour résoudre les problèmes majeurs.
“Je ne me reposerai pas tant que nous n’aurons pas apporté de réels changements”, a déclaré Vargas, ajoutant que le conseil de surveillance et le gouvernement du comté “continueront à se battre jusqu’à ce que tout le monde ait une chance de réaliser le rêve américain”.
Vargas a déclaré que lorsqu’elle est entrée en fonction pour la première fois, elle s’est efforcée de protéger les locataires qui ont du mal à rester chez eux, car la pandémie de COVID-19 a causé de graves dommages économiques et a mis fin aux expulsions injustes. Le comté a distribué des millions de dollars d’aide aux familles de travailleurs ayant besoin d’aide, a déclaré Vargas, qui a ajouté qu’elle travaillerait avec les responsables de la ville pour tenter d’étendre la protection des loyers.
Vargas a déclaré que la prévention et la lutte contre le sans-abrisme “est une priorité absolue”, c’est pourquoi le conseil en septembre l’a déclaré une crise de santé publique. Tout en participant aux récents décomptes officiels des personnes vivant dans la rue, Vargas a déclaré qu’elle comprenait “comment des années de mauvaises politiques avaient échoué dans les communautés”.
“Je sais qu’il n’y a pas de solution unique”, a déclaré Vargas, ajoutant que dans le comté, près de 100 000 familles vivent à un chèque de paie de l’itinérance. “Nous devons trouver l’humanité dans nos solutions.”
Il doit y avoir une stratégie globale pour faire face à l’épidémie de sans-abrisme, notamment en travaillant avec les 18 gouvernements municipaux du comté de San Diego, ainsi qu’avec des groupes confessionnels et communautaires pour aider les personnes âgées, les anciens combattants et les résidents LGBTQ, a déclaré Vargas.
Vargas a souligné son travail avec ses collègues Joel Anderson et Nathan Fletcher pour trouver plus de logements d’urgence et aider les anciens combattants à trouver leur propre logement, respectivement. “Nous savons que 24% de la population sans-abri recensée en 2022 avait plus de 55 ans”, a déclaré Vargas. “Pouvez-vous croire que nous laissons nos seniors dans la rue et sans abri ?”
Le comté donne à chaque personne âgée dans un programme spécial 500 $ par mois pour aider à payer leur loyer et modernisera les centres pour personnes âgées. Le gouvernement du comté tirera également parti des sources de financement fédérales, étatiques et locales pour développer davantage de logements « et supprimer les obstacles bureaucratiques pour y parvenir », a déclaré Vargas.
“Si nous nous écoutons les uns les autres, nous pouvons commencer à apporter de réels changements dans nos communautés”, a déclaré Vargas.
Vargas a déclaré que lorsqu’elle défendait l’éducation, elle avait vu des étudiants dormir dans leur voiture et compter sur des garde-manger. “Pas plus, pas sous ma surveillance”, a-t-elle ajouté.
Un San Diegans sur quatre n’a pas accès à une nourriture de qualité, et le comté s’associera donc à diverses banques alimentaires pour aider les résidents et augmenter les jardins communautaires, a déclaré Vargas.
“Il est difficile de croire que c’est quelque chose que nous devons dire à haute voix en 2023 : personne ne devrait avoir faim”, a ajouté Vargas. Il est également important que les habitants du comté prennent soin de la santé mentale, qui est devenue un sujet particulièrement crucial au cours des trois dernières années, a déclaré Vargas.
Elle a noté que l’année dernière, les superviseurs ont alloué 30 millions de dollars aux services et projets de santé mentale pour aider les enfants et les jeunes, et 2 millions de dollars aux personnes confinées à la maison. Le comté s’associe à des écoles dans le cadre d’une initiative de dépistage de la santé mentale, dont une pour les collégiens plus tard cette année et travaille avec les parents pour éliminer les stigmates liés à la santé mentale.
En réponse aux récentes fusillades de masse, les chefs de comté doivent travailler ensemble pour réduire l’épidémie de violence, a déclaré Vargas, ajoutant que “les pensées et les prières ne suffisent pas”.
En partenariat avec le shérif Kelly Martinez, “nous lançons une initiative de sécurité communautaire pour lutter contre la violence armée et la sécurité publique”, a déclaré Vargas. “Je m’engage à rassembler les parties prenantes pour mettre en œuvre des politiques et des pratiques de justice réparatrice afin d’assurer la sécurité de nos communautés.”
Vargas a mentionné son travail avec son collègue superviseur Jim Desmond pour éduquer les jeunes sur les dangers du fentanyl et d’autres réalisations en matière de sécurité publique, notamment un centre de ressources du comté du Sud pour les survivants d’abus et une caserne de pompiers à East Otay Mesa.
Vargas a déclaré que des communautés saines «soutiennent une économie saine» avec les petites entreprises, durement touchées par la pandémie, comme colonne vertébrale.
“Non seulement ils constituent la plupart des entreprises du comté, mais ils emploient également près de 60% de notre main-d’œuvre”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle défendait une division sur la prospérité économique et le développement communautaire. « Ce bureau sert de plaque tournante pour connecter les entreprises aux ressources qui les aideront à prospérer et à créer une économie locale diversifiée », a déclaré Vargas.
Elle a ajouté que le comté avait accordé près de 26,2 millions de dollars de subventions pour soutenir les entreprises locales. “C’est de l’argent réel pour de vraies personnes”, a déclaré Vargas.
Les parents qui travaillent et qui soutiennent l’économie locale ont besoin d’aide et “la garde d’enfants pour tous doit être notre objectif”, a déclaré Vargas, ajoutant que le comté doit trouver des solutions innovantes pour rendre cela possible.
“Il est de bon sens que si nous voulons que plus de personnes s’occupent des enfants, elles doivent être bien payées pour leur travail acharné.” Vargas a pris un moment pour faire l’éloge des syndicats locaux, y compris ceux des travailleurs domestiques, des employés du comté, de l’industrie lourde, des forces de l’ordre et des défenseurs publics. “Ensemble, nous allons créer une voie vers la classe moyenne”, a-t-elle déclaré.
Une autre clé de la croissance de l’économie locale est d’avoir la bonne infrastructure en place, afin que les résidents puissent se rendre plus facilement au travail ou à l’école, a déclaré Vargas. Elle a vanté un partenariat avec le système de transport métropolitain de San Diego sur un programme permettant aux personnes de 18 ans ou moins le transport en commun gratuit.
Depuis le début du programme, la fréquentation des jeunes a augmenté de 84 %, a déclaré Vargas, ajoutant qu’elle souhaitait étendre le transport gratuit aux étudiants d’âge universitaire.
Vargas a déclaré qu’elle était fière de diriger les efforts d’accueil des immigrants dans le comté, qu’il s’agisse d’aider les enfants du centre de congrès de San Diego ou de rencontrer leurs familles.
Vargas a ajouté qu’elle “continuera à se battre” pour que les immigrants soient traités avec dignité et respect, et qu’elle s’efforcera de les aider à devenir des citoyens.
Immigrante elle-même, Vargas a déclaré qu’elle se souvenait d’avoir été une petite fille et d’avoir attendu au poste frontière pendant des heures dans la circulation. Vargas a ajouté le port d’entrée d’Otay Mesa, qui accélérera les temps d’attente, réduira la pollution de l’air et aidera l’économie locale en soutenant plus de 80 000 emplois.
Parallèlement à une économie forte, “je crois qu’il est de notre responsabilité d’étendre l’accès à l’extérieur pour chaque résident”, a déclaré Vargas, qui a ajouté que le comté doit s’engager à créer davantage de parcs et de centres de loisirs pour chaque communauté.
Bien qu’il y ait un objectif de planter plus de 5 000 arbres dans le comté, Vargas a mis au défi les membres du public de l’aider à planter 10 000 arbres. Élue présidente du conseil d’administration en janvier, Vargas est la première personne de couleur et immigrante de première génération à occuper ce poste.
La nièce de Vargas, Fatima Jimenez, a animé le discours de mercredi, le décrivant comme “un moment tellement inspirant pour moi et les jeunes femmes comme moi”.