Dans un étude récente Publié dans La scienceune équipe de chercheurs de l’Imperial College de Londres a examiné 18 météorites contenant l’élément volatil zinc pour aider à déterminer leur origine, car on a longtemps émis l’hypothèse que les matières volatiles de la Terre, y compris l’eau, provenaient d’astéroïdes plus proches de notre planète d’origine. Cependant, leurs résultats indiquent potentiellement une histoire d’origine très différente.
“Nos données montrent qu’environ la moitié de l’inventaire de zinc de la Terre a été fourni par des matériaux du système solaire externe, au-delà de l’orbite de Jupiter”, a déclaré le Dr Mark Rehkämper, professeur au Département des sciences et de l’ingénierie de la Terre à l’Impériale, et co- auteur de l’étude, a déclaré dans un déclaration. “Sur la base des modèles actuels du développement précoce du système solaire, c’était complètement inattendu.”
Il y a environ 4,5 milliards d’années, notre système solaire formé du nuage effondré de gaz et de poussière interstellaire, dont l’effondrement a été supposé provenir de l’explosion en supernova d’une étoile proche. Lors de son effondrement, le nuage a formé un disque de matière tourbillonnant et tournant, une nébuleuse solaire. Au fil du temps, la gravité et la pression au centre de la nébuleuse ont finalement forcé les atomes d’hydrogène et d’hélium à fusionner, ce qui a donné naissance à notre Soleil. Le matériau restant dans la nébuleuse a formé les planètes et les lunes que nous voyons aujourd’hui, les planètes rocheuses constituant la partie intérieure et les planètes gazeuses beaucoup plus grandes se formant dans les parties extérieures.
Depuis que la Terre s’est formée dans cette partie interne de la nébuleuse, l’hypothèse de longue date était que la majorité des matériaux formant la Terre provenaient également de la partie interne, de sorte que cette recherche la plus récente pourrait aider à remodeler notre compréhension à la fois de la formation et évolution de notre propre système solaire.
“Cette contribution des matériaux du système solaire externe a joué un rôle vital dans l’établissement de l’inventaire terrestre des produits chimiques volatils”, a déclaré le Dr Rehkämper dans un déclaration. “Il semble que sans la contribution des matériaux du système solaire externe, la Terre aurait une quantité de composés volatils bien inférieure à celle que nous connaissons aujourd’hui, ce qui la rend plus sèche et potentiellement incapable de nourrir et de maintenir la vie.”
Pour l’étude, les chercheurs ont examiné 18 météorites provenant de divers endroits de notre système solaire, dont 11 sur les 18 provenant du système solaire interne, et sont connues sous le nom de météorites non carbonées. Les 7 restants sur les 18 proviennent du système solaire externe et sont connus sous le nom de météorites carbonées.
Les chercheurs ont découvert que si les corps carbonés ne représentaient qu’environ 10 % de la masse totale de la Terre, ce même matériau est responsable d’environ 50 % de l’approvisionnement en zinc de la Terre. Les chercheurs disent que la grande quantité de zinc, ainsi que d’autres substances volatiles, pourrait également contenir une grande quantité d’eau, ce qui pourrait également fournir des indices sur l’approvisionnement en eau de la Terre.
“Nous savons depuis longtemps que des matériaux carbonés ont été ajoutés à la Terre, mais nos découvertes suggèrent que ces matériaux ont joué un rôle clé dans l’établissement de notre bilan d’éléments volatils, dont certains sont essentiels à l’épanouissement de la vie”, a déclaré Rayssa Martins, qui est doctorant au Département des sciences et de l’ingénierie de la Terre et auteur principal de l’étude, a déclaré dans un déclaration.
Pour les prochaines étapes de leurs recherches, l’équipe examinera les météorites martiennes, pour lesquelles il en existe actuellement cinq connues sur Terre, ainsi que les roches lunaires, la planète rouge étant intéressante car elle possédait autrefois de l’eau liquide il y a des milliards d’années.
“La théorie largement répandue est que la Lune s’est formée lorsqu’un énorme astéroïde s’est écrasé sur une Terre embryonnaire il y a environ 4,5 milliards d’années”, a déclaré le Dr Rehkämper dans un communiqué. déclaration. “L’analyse des isotopes du zinc dans les roches lunaires nous aidera à tester cette hypothèse et à déterminer si l’astéroïde en collision a joué un rôle important dans l’apport de substances volatiles, y compris l’eau, à la Terre.”
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