“Il s’agit d’une action très agressive pour protéger la santé de 72 millions d’Américains et de personnes vivant sur ces routes de fret routier”, a déclaré Michael Regan, l’administrateur de l’Environmental Protection Agency, dans une interview au Washington Post. Regan a déclaré que la règle de l’EPA est la première partie d’un plan en trois étapes visant à réduire la pollution et les émissions de réchauffement de la planète des camions et des bus. Au printemps, l’administration prévoit de publier un ensemble distinct de règles sur les gaz à effet de serre pour les véhicules utilitaires lourds.
La nouvelle règle du tuyau d’échappement – qui entrera en vigueur 60 jours après sa publication dans le Federal Register et s’appliquera à partir de l’année modèle 2027 – a fait l’objet de lobbying intense par les constructeurs automobiles, et cela reflète la lutte de l’administration Biden pour réprimer la pollution sans provoquer de réaction juridique.
Le règlement est susceptible d’entraîner de réels avantages pour la santé, mais il est certain de décevoir de nombreux défenseurs de la santé publique et libéraux, qui avaient poussé l’EPA à être beaucoup plus sévère. Ce n’est pas aussi strict que la réglementation californienne sur la pollution, que les militants avaient présentée comme un modèle de politique fédérale.
L’EPA a déclaré que la nouvelle règle obligerait les constructeurs de camions à réduire les émissions de dioxyde d’azote nocifs pour les poumons des véhicules de 80% en dessous de la norme actuelle. La règle de la Californie appelle à une réduction de 90 %.
Dans un revers pour la capacité de la Californie à établir des normes de pollution plus strictes que les limites fédérales, l’EPA a également annoncé qu’elle reporterait la prise de décision jusqu’au début de l’année prochaine quant à l’opportunité d’accorder à la demande de l’État les dérogations dont il a besoin pour appliquer ses propres politiques. . Le retard laisse les règles de l’État sur la pollution par les camions dans les limbes et affecte les autres États qui ont déjà signé pour suivre les réglementations californiennes.
La règle finalisée de mardi diffère de celle de l’EPA proposé plus tôt cette année, et en l’écrivant, l’agence semble s’être penchée sur le compromis.
Sa proposition de mars dernier détaillait deux voies possibles – une plus proche de la règle californienne et une alternative plus faible favorisée par les constructeurs de camions. Dans une interview, Regan a déclaré que le règlement final contient des éléments des deux “pour garantir que les normes finales sont aussi strictes que possible, entrent en vigueur dès que possible et dureront le plus longtemps possible”.
Les responsables de l’EPA ont déclaré que les nouvelles limites de pollution empêcheraient jusqu’à 2 900 décès prématurés, 6 700 admissions à l’hôpital et visites aux urgences et 18 000 cas d’asthme infantile d’ici 2045.
L’agence a estimé que la nouvelle règle apporterait des avantages économiques importants, dépassant ses coûts d’environ 29 milliards de dollars chaque année.
Un une analyse par l’International Council on Clean Transportation à but non lucratif a constaté que si des normes plus strictes en matière de pollution par les camions aideraient les habitants de tout le pays, les États du Midwest et du Sud en bénéficieraient le plus, par rapport à leur taille, en raison de leurs autoroutes très fréquentées et de leurs fortes concentrations de personnes vivant à proximité.
On ne sait pas exactement ce que la nouvelle règle signifiera pour les quartiers exposés aux gaz d’échappement diesel lourds. Les experts ont déclaré que la question de savoir si la réglementation réduisait considérablement les émissions dépendait en grande partie de la question de savoir si elle comblait certaines des lacunes qui avaient affaibli les règles fédérales précédentes.
La nouvelle règle comprend un changement important : pour la première fois, elle réglemente la pollution émise par les moteurs diesel à basse vitesse, au ralenti et dans les embouteillages. Ces émissions, qui sont les plus susceptibles d’affecter les personnes vivant dans des quartiers engorgés par la circulation des camions, étaient auparavant exclues.
Mais les constructeurs de camions et leurs lobbyistes ont poussé l’EPA à leur accorder d’autres allocations qui leur permettraient de respecter plus facilement les nouvelles normes sur papier, même s’ils les dépassent dans le monde réel.
La Truck and Engine Manufacturers Association, un groupe industriel, a mis en garde l’administration Biden contre le fait de placer la barre trop haut, arguant que la conformité augmenterait le coût des camions, obligeant les acheteurs à retarder les nouveaux achats et laissant les véhicules plus anciens, plus sales et à combustion diesel sur le route pendant des années.
Les Travailleurs unis de l’automobile ont également exprimé leurs inquiétudes. Le syndicat a exhorté l’administration à adopter une norme moins stricte pour le dioxyde d’azote, craignant que la hausse des prix des camions ne coûte des emplois à ses membres.
Si l’EPA accorde les demandes de dérogation de la Californie l’année prochaine, donnant à l’État la possibilité d’appliquer ses propres limites sur la pollution par les camions, les constructeurs de camions devraient intenter des poursuites. Les représentants de l’industrie ont déclaré qu’ils préféreraient suivre une norme nationale et ils ont essayé de décourager les autres États d’adopter les règles plus strictes de la Californie.
Les camions et les autobus au diesel sont les principaux pollueurs. Bien que leurs émissions aient diminué au fil des décennies à mesure que la technologie s’améliorait, de tous les véhicules sur les routes du pays, ils sont toujours le plus grand contributeur à l’air malsain. Le dioxyde d’azote qu’ils libèrent réagit avec les produits chimiques dans l’atmosphère pour créer d’autres polluants, tels que l’ozone et les particules fines, qui nuisent à la santé humaine.
Plus tôt cette année, une association pulmonaire américaine rapport ont estimé que le passage à des camions à zéro émission permettrait d’éviter 66 800 décès prématurés au cours des 30 prochaines années.
Les défenseurs des justices environnementales ont déclaré qu’ils avaient espéré une règle qui accélérerait l’électrification en poussant les propriétaires de flottes à remplacer leurs camions et bus diesel par des alternatives à zéro émission.
La nouvelle politique en matière de pollution est une “solution à court terme”, a déclaré José Miguel Acosta Córdova, analyste principal des politiques de transport pour la Little Village Environmental Justice Organization, basée à Chicago. Little Village, un quartier à prédominance latino dans le sud-ouest de la ville, se trouve à proximité des principales autoroutes et voies ferrées et possède l’un des airs les plus sales de Chicago.
“Il n’y a aucune quantité de pollution qui soit bonne – toute exposition est mauvaise – même s’il s’agit de camions plus propres qu’ils ne l’étaient auparavant”, a déclaré Córdova.