Augusta National Golf Club a annoncé mardi que tout golfeur qui s’est qualifié pour le tournoi Masters sur la base de ses critères précédents sera invité à jouer en 2023, dont 16 joueurs qui participent actuellement à la LIV Golf League.
Six anciens champions des Masters font partie du groupe qui a quitté le PGA Tour pour LIV Golf : Bubba Watson, Phil Mickelson, Dustin Johnson, Sergio García, Patrick Roseau et Charles Schwartzel.
“Malheureusement, les actions récentes ont divisé le golf professionnel masculin en diminuant les vertus du jeu et l’héritage significatif de ceux qui l’ont construit”, a déclaré le président de l’Augusta National Golf Club, Fred Ridley, dans un communiqué. “Bien que nous soyons déçus de ces développements, notre objectif est d’honorer la tradition de rassembler un groupe prééminent de golfeurs en avril prochain.
“Par conséquent, au fur et à mesure que les invitations seront envoyées cette semaine, nous inviterons les personnes éligibles selon nos critères actuels à participer au Tournoi des Maîtres 2023. Comme nous l’avons dit dans le passé, nous examinons tous les aspects du Tournoi chaque année, et toute modification ou les changements apportés aux critères d’invitation pour les futurs tournois seront annoncés en avril. Nous avons atteint un tournant décisif dans l’histoire de notre sport. Chez Augusta National, nous sommes convaincus que le golf, qui a surmonté de nombreux défis au fil des ans, perdurera à nouveau.”
Le Masters, le premier championnat majeur de la saison, devrait se dérouler du 6 au 9 avril à Augusta, en Géorgie.
l’Australie Cameron Smithle joueur classé n ° 3 au monde, se qualifie pour remporter l’Open Championship 2022 et les joueurs. Bryson De Chambeau et Brooks Koepka ont été invités parce qu’ils ont remporté l’US Open ou le PGA Championship au cours des cinq dernières années. Joaquin Niemann et Talor Gooch sont sur le terrain après s’être qualifiés pour le Tour Championship de fin de saison avant de partir pour LIV Golf et d’avoir été classés dans le top 50 du classement mondial officiel de golf.
Abraham Ancer, Harold Varner III, Jason Kokrak, Kévin Na et Louis Oosthuizen sont également dans le top 50 de l’OWGR et ont été invités. De plus, tout autre joueur dans le top 50 la semaine précédant l’événement de 2023 gagnerait également une invitation.
La question de savoir si Augusta National modifierait ses critères pour rendre plus difficile pour les golfeurs LIV de participer aux Masters a été l’une des questions pressantes du jeu pendant la bataille de plusieurs mois entre LIV Golf et le PGA Tour pour les meilleurs joueurs du monde.
LIV Golf, qui est dirigé par le double vainqueur de l’Open Championship Greg Norman et financé par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, a attiré bon nombre des joueurs les plus reconnaissables de la tournée avec des bonus de signature garantis d’une valeur allant jusqu’à 200 millions de dollars, ainsi que les bourses les plus riches de l’histoire du sport.
Lorsque Mickelson, DeChambeau et neuf autres golfeurs de LIV ont déposé une plainte fédérale antitrust contre le PGA Tour le 3 août, les plaignants ont suggéré que le circuit était de connivence avec les quatre grands championnats pour interdire aux golfeurs de LIV de participer aux événements les plus importants du sport. Dans le procès, les avocats des golfeurs de LIV ont accusé Ridley de travailler dans les coulisses du PGA Tour.
La plainte indique que les représentants d’Augusta National “ont menacé de désinviter les joueurs des Masters s’ils rejoignaient LIV Golf”. Il a allégué que Ridley avait “personnellement demandé” aux joueurs du tournoi de cette année de ne pas faire défection vers LIV Golf et qu’il avait refusé de s’asseoir avec Norman pour discuter du modèle commercial du nouveau circuit.
Mickelson, triple champion des Masters, n’a pas participé au tournoi de cette année après avoir été vivement critiqué pour ses commentaires sur la “cupidité odieuse” du PGA Tour et l’histoire des violations des droits de l’homme par la monarchie saoudienne. Au Masters, Ridley a déclaré que Mickelson n’avait pas été désinvité à jouer.