Des militants interviennent pour empêcher l’occupation de nouvelles maisons dans plusieurs quartiers de Angleterre jusqu’à ce que les stations d’épuration soient mises à niveau pour y faire face.
Dans l’Oxfordshire, les Cotswolds et dans Cumbriel’échec des compagnies des eaux à investir dans les infrastructures d’assainissement signifie que les nouvelles maisons ajouteraient simplement plus d’eaux usées dans les stations d’épuration qui sont à pleine capacité ou au-delà, et augmenteraient la pollution des rivières, disent-ils.
Cette décision intervient alors que le régulateur Ofwat poursuit son enquête sur les compagnies des eaux pour ce qu’il dit être des échecs choquants dans la façon dont ils gèrent leurs stations d’épuration et pour le déversement potentiellement illégal d’eaux usées brutes.
Charlie Maynard, un conseiller libéral démocrate du conseil de district de West Oxfordshire, a déclaré: «L’infrastructure de traitement des eaux usées appartenant à Thames L’eau n’est tout simplement pas là pour soutenir les logements existants et encore moins les nouveaux développements.
« Nous devons faire quelque chose, mais pour le moment il n’y a pas de plan sérieux au niveau national quant à ce que nous allons faire face à ce sous-investissement massif des compagnies des eaux dans les stations d’épuration.
“Pendant 30 ans, il y a eu de merveilleux dividendes pour les investisseurs des compagnies des eaux, mais ces dividendes auraient dû être investis dans nos systèmes d’égouts.”
Suite à la pression de Windrush contre la pollution des eaux usées (Wasp), les conseillers du West Oxfordshire ont fait pression pour les soi-disant conditions Grampian sur les développements, qui stipulent qu’ils ne doivent pas être occupés tant que Thames Water n’a pas investi pour moderniser les installations de traitement des eaux usées pour faire face. UN État de Grampian signifie qu’une restriction est imposée sur un développement jusqu’à ce que certaines conditions soient remplies.
Thames Water a inclus une condition sur le développement de 150 nouvelles maisons à Long Hanborough pour indiquer qu’aucun développement ne devrait être occupé jusqu’à ce que la confirmation que toutes les mises à niveau des travaux d’égout nécessaires soient terminées ou qu’un plan de phase soit convenu pour permettre l’occupation du développement.
40 autres maisons à North Leigh auront une condition Grampian similaire, qui stipule qu’elles ne doivent pas être occupées jusqu’à ce que les travaux de traitement des eaux usées de Church Hanborough soient mis à niveau pour y faire face.
La région de l’ouest de l’Oxfordshire a pour objectif gouvernemental de construire plus de 10 450 nouvelles maisons d’ici 2031. Mais Maynard a déclaré que l’infrastructure d’égouts était un « terrain vague » – les travaux de traitement n’étaient pas en mesure de faire face à la population actuelle, et les réseaux de canalisations avaient désespérément besoin d’investissements pour arrêter les eaux souterraines. pénétrer dans le système et le surcharger davantage.
En Cumbrie, l’écologiste local Matt Staniek demande l’imposition d’une condition Grampian pour arrêter l’occupation de 40 nouvelles maisons à Loughrigg jusqu’à ce que les travaux de traitement des eaux usées d’Ambleside aient été améliorés.
Staniek, qui a mis en place la campagne Save Windermere, soutient que le lac pourrait devenir écologiquement mort en raison de la quantité d’eaux usées qui y sont pompées.
Staniek a déclaré dans sa soumission au parc national du Lake District que sans la mise à niveau des travaux de traitement d’Ambleside pour s’assurer qu’il fonctionne légalement dans le cadre de son permis environnemental, l’octroi du consentement au développement entérinerait son exploitation illégale par intermittence et augmenterait le déversement de produits non traités et mal eaux usées traitées dans le lac.
“Au cours des dernières années, j’ai observé la dégradation brutale et soudaine de nos rivières et de notre lac”, a déclaré Staniek. «Avec les poissons morts flottant dans le lac, les affluents et les proliférations d’algues étouffant Windermere, il est difficile d’ignorer.
“Je crois que le plus grand contributeur au déclin actuel de Windermere est la compagnie des eaux United Utilities, qui dessert la région.”
En 2021, plus de 5 000 heures d’eaux usées brutes ont été rejetées par les usines de traitement des eaux usées de United Utilities dans le bassin versant de Windermere, selon les données soumises par la compagnie des eaux à l’Agence pour l’environnement.
Le lac Windermere est considéré comme n’ayant qu’un état écologique modéré en vertu de la directive-cadre sur l’eau, qui mesure la pollution. Important pollution aux phosphates par les rejets d’eaux usées est cité comme raison pour ne pas atteindre le bon état.
“L’impact de cela se fait sentir dans toute la Cumbrie – des entreprises qui dépendent du tourisme que nos lacs et rivières encouragent aux implications sanitaires que la baignade dans l’eau polluée a sur ceux qui cherchent à l’utiliser”, a déclaré Staniek.
Ashley Smith de Wasp, qui a fait 13 soumissions concernant la capacité des eaux usées et les nouveaux développements dans le West Oxfordshire et les Cotswolds, a déclaré: «L’idée que de nouveaux logements sont régulièrement approuvés pour rejoindre des travaux d’égouts inadéquats par les planificateurs et les compagnies des eaux choquera la plupart des gens.
«Que certaines de ces œuvres fonctionnent même illégalement mais soient ignorées par toutes les autorités censées agir dans l’intérêt public est un pas trop loin et c’est pourquoi Wasp travaille avec les conseillers locaux pour mettre fin à cette arnaque lucrative sur le public.
“Nous ne visons pas à bloquer le logement – nous visons à forcer les compagnies des eaux à dépenser de l’argent quand elles le devraient, et non à le conserver pendant des années après qu’il soit dû.”
Un porte-parole de Thames Water a déclaré: «Au cours des cinq dernières années, nous avons demandé des conditions de planification pour les réseaux de déchets et / ou le traitement des déchets sur 27 sites dans le West Oxfordshire. De plus, nous révisons actuellement nos conseils sur un petit nombre de sites supplémentaires, à la demande du conseil.
Un porte-parole de United Utilities a déclaré: «En 2020, nous avons achevé une mise à niveau de plusieurs millions de livres à Ambleside WwTW [wastewater treatment works] qui a élevé le niveau de traitement et lui assure une capacité de croissance du développement et du tourisme jusqu’en 2036. »