Fête de Noël du personnel de Merced Sun-Star, 24 décembre 1957. La mère de l’auteur de Bik’s Picks, Gloria Bik, est la 3e dame à partir de la gauche (en haut blanc). D’autres sur la photo incluent Les Hayes, Zack Horrell, Ann Ford, Wilma Campodonica, Vivian Rhodes, Stan Miller, Oren Allen, Evelyn Raborn, Rosie Rocha, Pat Clausen, Jim Hughes et Charles Cooke.
Tout en vous pelotonnant dans votre couverture douillette et en sirotant votre chocolat chaud, tout ce dont vous avez besoin est un bon livre pour une froide journée d’hiver Merced.
Voici quelques-unes de mes recommandations pour les livres d’histoire locale qui peuvent être trouvés dans la boutique de cadeaux du musée du palais de justice.
“Snelling: First County Seat of Merced” de Delores J. Cabezut-Ortiz est la dernière publication de la Merced County Historical Society.
Couvrant l’histoire de Snelling de 1850 à 1970, cette lecture intéressante du passé coloré, parfois violent, donne un aperçu de la raison pour laquelle Snelling a été appelé le berceau du comté.
Avec de nombreuses photos en couleur, le livre ne coûte que 10 $. Delores est l’auteur de plusieurs livres, dont « Merced County : A Golden Harvest » et « Merced Falls : Early Industrial Center ».
Alors que Snelling était le premier siège du comté, la construction du chemin de fer a conduit Merced à devenir le siège du comté en 1872 et le centre du commerce. “Bik’s Picks : Midcentury Merced Revisited” (12,95 $) de Mike Bik propose une promenade nostalgique dans le passé. La Société historique a publié ce livre de 72 pages avec plus de 120 photographies historiques en 2010. Il examine de près les entreprises et les lieux d’intérêt du centre-ville qui existaient depuis les années 1950 et 1960. L’auteur espère que dans les pages de ce livre, les lecteurs trouveront des souvenirs de la façon dont les choses étaient, où faire du shopping, manger, regarder un film ou acheter une voiture, et ce que l’on a vu en train de rouler.
Au sud-est de Merced se trouve une ville appelée Le Grand, dont l’histoire est aussi riche que son terroir. Publié en 2007 par la Société historique, “Le Grand History: Memories of Le Grand History Club” (9,95 $) présente plus de 45 photographies historiques et 36 histoires d’anciens membres du Grand Historical Club. Il explore l’expérience des communautés de Le Grand et de Plainsburg dans ces vedettes-matières : Native Settlement, Explorer, Pioneer, Farming, Transportation, Business, Education, Community, Church et Disaster. Des histoires captivantes, comme le journal de Lydia Anne Kahl sur son voyage vers l’ouest en Californie en 1859 et la révolution céréalière de John Samuel Wallis, racontent la vie et illustrent la sagesse des pionniers.
Passant au côté ouest, nous avons sept volumes de “Dos Palos High School Reunion Books: 2002-2008” (10 $ à 20 $ chacun) de Docia Robinson. Publié en 2009 par la Société historique, chaque volume contient des articles de presse du Dos Palos Star, des histoires orales de membres de la famille, des œuvres d’artistes locaux, des cartes et des photographies historiques de Dos Palos. C’est une excellente compilation de l’histoire des débuts de Dos Palos des années 1890 aux années 1940. L’auteur était diplômé du lycée Dos Palos.
La ville la plus peuplée du West Side est Los Banos. Pour ses débuts, le livre suivant est à lire absolument : « The Road Over : Center Point – Old Los Banos – Pacheco Pass » (15,95 $), édité par Charles Sawyer. Publié par la Milliken Museum Society en 2002, ce livre illustre l’histoire du col de Pacheco depuis sa genèse en tant que sentier commercial indien Yokuts jusqu’à la route d’exploration du lieutenant Gabriel Moraga et encore plus tard en tant que route à péage exploitée par Andrew Firebaugh. Pacheco Pass a ouvert la vallée centrale au commerce, a fourni un passage aux voyageurs et aux colons et a aidé à établir l’empire du bétail d’Henry Miller.
Pour en savoir plus sur Henry Miller, il faut également lire “One Man Show: Henry Miller in the San Joaquin” (25 $), édité par Charles Sawyer en 2003. Comme il l’a fait avec “The Road Over”, Charles a édité les recherches approfondies de Ralph Milliken. et a présenté une biographie approfondie de la vie réussie de Cattle King et Land Baron Henry Miller. Le livre est “plein d’histoires et de contes racontés par les personnes qui ont connu et travaillé avec et pour Miller. Certains sont des personnages, certains sont des saints et quelques pécheurs jetés [sic] dans le lot. À bien des égards, l’histoire d’Henry Miller est une histoire de moralité », selon la Milliken Museum Society, l’éditeur du livre.
Tout aussi important pour l’histoire du comté de Merced est Charles Henry Huffman, le fondateur de Merced City. Sa biographie, “Pioneer Genius: Charles Henry Huffman” (14,95 $), a été écrit par Colleen Stanley Bare et publié par la Merced County Historical Society en 2003. Huffman était un camionneur et un constructeur de wagons pendant la ruée vers l’or, le « roi du blé » de la vallée centrale, et l’instigateur et le constructeur du système d’irrigation de Merced. L’influence de Huffman était répandue et ressentie dans toute la vallée. Sa vie aventureuse et dramatique fait de ce livre un page turner.
Une autre lecture passionnante est la biographie de Joaquin Murietta, qui a fréquemment visité la région avant que Merced ne soit même un comté. “La vérité sur Joaquin Murietta” (25 $) par JC Cunningham a été initialement publié en 1938 et a été réimprimé en 1997 à la demande du petit-fils de l’auteur, Jim Cunningham. Depuis la mort de Joaquin Murietta, la discussion se poursuit quant à l’identité du chef dont la bande a été attaquée et capturée par les California Rangers le 25 juillet 1853. Tiré d’entretiens avec des pionniers qui avaient connu ou eu des contacts avec Murrieta, l’auteur a soigneusement examine sa vie, laissant le lecteur se faire sa propre opinion sur les derniers jours de Joaquin Murrieta.
Également disponible à l’achat dans la boutique de cadeaux du musée, le calendrier 2023 de la Merced County Historical Society, qui présente les 100 premières années de l’histoire du lycée du comté de Merced (1895-1995).
Le musée du palais de justice du comté de Merced souhaite à tous un joyeux Noël et une bonne année ! Le Musée sera fermé le jour de Noël, le jour de l’An et le jour de l’An.
Sarah Lim est directrice du Merced County Courthouse Museum.