De bonnes vacances chanson vit pour toujours. Des hymnes pop comme ceux de Mariah Carey “Tout ce que je veux pour noël, c’est toi” sont gravés dans nos cerveaux, leurs mélodies se rallumant en boucle pendant la période la plus merveilleuse de l’année.
Parmi ces succès de Noël, les chansons de “A Charlie Brown Christmas”, le spécial de Noël animé de 1965 mettant en vedette le gang “Peanuts” de Charles Schulz, sont uniques. La bande originale du film pourrait être la musique de jazz la plus reconnaissable de l’histoire. Les interprétations du pianiste Vince Guaraldi de classiques comme “Christmas Time Is Here” sont devenues les versions définitives, et des morceaux comme “Linus and Lucy” – que le gang joue sur scène – ont depuis résonné dans la culture pop.
Schulz a des liens étroits avec la Bay Area. Bien que né à Minneapolis, il s’installe à Sebastopol en 1958, puis s’installe à Santa Rosa en 1969, où il vécut jusqu’à sa mort en 2000 (un musée et patinoire ont été construits pour célébrer son travail). Mais la bande originale du spécial de Noël a de manière unique San Fransisco racines et, si ce n’est pour une série de coïncidences, n’ont peut-être jamais été entendues par le public – et encore moins atteint la deuxième place du palmarès des albums de Billboard 57 ans plus tard. Une version “super de luxe” de quatre heures est sortie en octobre avec du matériel récemment découvert dans les coffres de Fantasy Records.
Le compositeur de jazz Vince Guaraldi joue du piano en 1962. L’album “A Charlie Brown Christmas” de Guaraldi est rempli de tubes de vacances.
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Guaraldi est né à North Beach en 1928. Après un bref passage dans l’État de San Francisco et une tournée en Corée en tant que cuisinier de l’armée, il a frappé la scène jazz SF et a rapidement obtenu un contrat avec Fantasy Records, basé localement. En jouant en direct autour de San Francisco, il a pris des surnoms comme “The Italian Leprechaun” (il mesurait un peu plus de 5 pieds) et Dr Funk. Lui et son trio ont gagné en popularité grâce aux reprises d’Antonio Carlos Jobim et de Luiz Bonfa sur leur album de 1962 “Jazz Impressions of Black Orpheus”, puis ont eu un véritable succès avec la face B “Cast Your Fate to the Wind”.
Et sans “Cast Your Fate to the Wind”, il n’y aurait pas de “Linus et Lucy”. Le producteur exécutif de “A Charlie Brown Christmas”, Lee Mendelson, a entendu le hit de la face B de Guaraldi alors qu’il se dirigeait vers Schulz pour discuter d’un projet de documentaire potentiel, provisoirement intitulé “A Boy Named Charlie Brown”. Mendelson a ensuite commandé Guaraldi pour la bande originale. Le documentaire n’a jamais été diffusé à la télévision faute d’avoir obtenu un accord de distribution, mais la bande originale est sortie sous la forme d’un album intitulé “Jazz Impressions of a Boy Named Charlie Brown” en 1964.
Lorsque l’opportunité de créer un spécial de Noël animé s’est présentée l’année suivante, Guaraldi a été chargé d’élargir l’album avec quelques incontournables des fêtes. C’était un nouveau formulaire pour toutes les personnes impliquées. Ni Schulz ni Mendelson n’avaient jamais fait de série animée auparavant, et Guaraldi n’avait pas marqué de dessin animé. Si les rythmes accrocheurs et les sublimes accords jazz sont désormais indissociables de l’esthétique de Charlie Brown, à l’époque le choix stylistique était un vrai risque.
Célébrant le 50e anniversaire de “A Charlie Brown Christmas”, le producteur exécutif Lee Mendelson apparaît lors d’une conférence de presse à Hollywood en 2015. Mendelson a découvert le compositeur de jazz Vince Guaraldi et lui a commandé la bande originale du spécial des fêtes.
Image Group LA/Disney General Entertainment Con“Les dirigeants n’étaient pas fans de cette musique de jazz”, a déclaré le fils de Mendelson, Sean, à SFGATE. « Ils ont spécifiquement dit : ‘Ça ne marchera pas.’ Et même Charles Schulz était sceptique. Il a dit : « La musique classique, c’est plus mon truc. Même les animateurs, quand ils ont fini, ils se sont dit : ‘Je ne sais pas, on a juste en quelque sorte gâché Noël.’ »
“Alors bien sûr, c’est devenu un grand classique. Je pense, rétrospectivement, que c’est parce qu’ils faisaient de nouvelles choses et prenaient des risques à tous les niveaux », a déclaré Sean Mendelson.
Ces risques musicaux peuvent être entendus tout au long de la nouvelle édition de luxe de la bande originale, qui comprend plusieurs extraits de chaque chanson, y compris des plaisanteries entre les musiciens alors qu’ils discutent de choix artistiques. Bien que les enregistrements ne soient pas radicalement différents des coupes finales, il y a une certaine magie à entendre le processus de création.
Un festival de jazz à Sigmund Stern Grove le 8 août 1966 mettait en vedette Vince Guaraldi, le compositeur à l’origine de la bande originale de “A Charlie Brown Christmas”.
Chronique de San Francisco via Getty Images
“C’est presque comme si vous pouviez entendre ce que ce serait d’assister à un concert dans un club de jazz en 1965”, a déclaré Sean Mendelson. “Non seulement vous entendez un homme jouer avec différentes idées et essayer des choses, mais vous entendez également ce que ce serait d’entendre quelqu’un improviser dans un club.”
Les nerds du piano apprécieront une interprétation “hyperspeed” de “Skating”, une chanson que Sean Mendelson appelle “un rite de passage” pour les pianistes de jazz. Il existe également une version plus expérimentale de “O Tannenbaum”.
«On dirait que c’est dans le multivers. C’est tellement détraqué, même un amateur de jazz serait comme, que se passe-t-il ici ? » dit Sean Mendelson. “Vous ne pouvez même pas trouver où se trouve le temps fort parce qu’il joue d’une manière si étrange et inhabituelle.”
Au cours du reste de la carrière de Guaraldi, il n’a jamais dépassé le succès généralisé de “A Charlie Brown Christmas”, mais a continué à sortir des albums et à se produire dans toute la Bay Area. Il jammait souvent aux côtés de Jerry Garcia (bien que ce soit on ne sait pas s’il a déjà joué avec le Grateful Deal). Guaraldi a vécu à Mill Valley jusqu’à sa mort en 1976 à l’âge de 47 ans d’une crise cardiaque, qui s’est produite quelques heures seulement après avoir conclu un concert à Menlo Park avec une reprise de “Eleanor Rigby” des Beatles.
Charlie Brown et Linus apparaissent dans une scène de “A Charlie Brown Christmas”. La bande originale du spécial des fêtes a survécu, avec une édition super de luxe sortie plus de 50 ans plus tard.
Charles M. Schultz/APBien que son nom ne figure peut-être pas exactement sur le mont Rushmore des grands du jazz, il est définitivement en lice pour le pianiste le plus écouté. “Christmas Time Is Here” a accumulé 130 millions d’écoutes, suivant les chansons les plus populaires de John Coltrane (“In a Sentimental Mood”, 144 millions) et juste devant “Blue in Green” de Miles Davis. » (125 millions). L’accompagnement animé emblématique et improbable de la musique cimente davantage l’héritage de Guaraldi.
“Ce qui est particulièrement génial dans cette musique, et comment elle s’est croisée avec le spectacle, c’est le pathétique”, a déclaré Sean Mendelson. « À l’époque, la musique flattait les enfants. Ainsi, non seulement c’était du jazz et une nouvelle forme introduite dans les dessins animés, mais la musique est variée dans son sentiment. Je pense que cela reflète le pathétique émotionnel des personnages créés par Schulz.