Une vague d’infection se propage à travers l’Amérique du Nord, stressant le système de santé déjà surchargé et poussant le personnel de santé à la limite. Le COVID-19, associé au virus respiratoire syncytial (VRS) et à la grippe, constitue la « triple menace » qui crée des conditions mortelles et insoutenables dans les hôpitaux pédiatriques et adultes.
Les données les plus récentes montrent que les cas quotidiens moyens de COVID-19 aux États-Unis ont augmenté de près de 40 % au cours des deux dernières semaines, les décès ayant également augmenté de 25 %. Et seulement environ deux mois après le début de la saison de la grippe traditionnelle, les cas et les hospitalisations ont déjà largement dépassé les chiffres pré-pandémiques.
De nombreux hôpitaux sont remplis à plus de 100 % de leur capacité. Les médecins, les infirmières et les autres travailleurs de la santé ont du mal à gérer le déluge de patients qui franchissent les portes des salles d’urgence, dont beaucoup ont besoin de lits d’hôpitaux. Les maisons de retraite manquent également de personnel et de nombreux résidents sont touchés par des virus respiratoires.
Une infirmière auxiliaire certifiée (AIIC) de la côte ouest, qui a choisi de rester anonyme, a résumé la situation à laquelle elle et ses collègues sont confrontés dans un établissement de soins de longue durée dans une interview Site Web socialiste mondial journalistes.
Cette CNA a déclaré: «COVID partout, grippe partout, toutes les autres maladies imaginables du rhume de l’estomac partout… Je fais de mon mieux, mais en même temps, je compte les jours jusqu’à ce que je tombe inévitablement malade ou que j’essaie de prendre soin de quelqu’un et réalisent qu’ils sont morts. Mes résidents ont entre 70 et 95 ans, mais ce n’est pas une raison pour ne pas tenir compte du dernier chapitre de leur vie et de leur passage, et j’ai entendu de nombreux collègues qualifier mon aile d’« aile de la mort » ces derniers jours.
Ces conditions sont le résultat direct des politiques désastreuses du gouvernement en matière de soins de santé et de pandémie. La décision, non fondée sur un fil de preuves scientifiques, d’abandonner les mesures de protection les plus minimales – telles que le masquage, l’isolement et la recherche des contacts – ainsi que l’ouverture des écoles et le retour au travail en personne, a intensifié les infections et les réinfections . Certaines des personnes les plus vulnérables du pays sont particulièrement touchées : les enfants, les personnes âgées et les malades chroniques et immunodéprimés.
Malgré la déclaration du président Biden selon laquelle “la pandémie est terminée”, les taux d’hospitalisation et de décès liés au COVID-19 augmentent actuellement, comme le montrent les données récentes du Johns Hopkins University Coronavirus Resource Center. Ces données montrent la moyenne d’hospitalisation sur 7 jours à 40 413, contre une moyenne sur 7 jours de 27 880 hospitalisations la semaine de Thanksgiving.
Les décès grimpent également d’une moyenne sur 7 jours de 299 décès la semaine de Thanksgiving à la moyenne actuelle sur 7 jours de 425 décès. Tous ces chiffres sont probablement sous-estimés, car de nombreux États ne suivent plus les décès et les cas quotidiens ou ne communiquent pas régulièrement les chiffres aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Au cours des trois dernières années, la pandémie de COVID-19 a continué d’aggraver les conditions déjà médiocres des soins de santé. La bataille continue sur les lignes de front – sans approche systématique pour contenir le virus avec des mesures de santé publique de base – a laissé les travailleurs épuisés et en a poussé beaucoup à quitter complètement les soins de santé.
Des travailleurs de la santé de tout le pays et de toutes les disciplines se sont entretenus avec des journalistes du WSWS sur les réseaux sociaux. Beaucoup ont partagé des thèmes similaires d’épuisement professionnel, de pénurie d’approvisionnement et de colère face à l’inégalité des soins de santé, dans lesquels les PDG continuent de vivre confortablement tandis que les travailleurs subissent le poids de la crise et sont laissés à eux-mêmes, courant sur les vapeurs et ramenant à la maison des salaires qui traînent derrière la hausse de l’inflation.
Une infirmière praticienne du sud des États-Unis, qui a choisi de rester anonyme, a brossé un tableau des dégâts réels causés par le manque de personnel et la surpopulation dans les hôpitaux. Elle a déclaré au WSWS : « Il y a tellement d’histoires. J’ai récemment rencontré un patient en post-dialyse qui avait du sang coulant de son accès. Le patient a été « déposé » sans [a] rapport de chevet parce que l’infirmière avait six autres patients et que l’infirmière en dialyse devait retourner vers leur patient, qui était surveillé par une autre infirmière qui avait deux patients en cours d’exécution.
Une infirmière canadienne travaillant actuellement dans un établissement de soins de longue durée a décrit ses conditions quotidiennes. Elle a dit : « Ce soir, je vais être la seule infirmière dans un immeuble de deux étages avec 95 résidents. J’ai deux HCA [health care assistants] à un étage et trois à l’autre.
«Sur le plan COVID, nous venons de sortir de notre troisième ou quatrième épidémie. Nous ne testons plus vraiment les gens comme avant. Il y a beaucoup de résidents qui présentent des symptômes en ce moment, mais ceux qu’ils testent sont négatifs. Nous avons dû envoyer deux [hospital] en moins de 24 heures, un avec une pneumonie et je ne sais pas pour le second. Je devais les envoyer à 6 h 45 ce matin.
En réponse à une question sur l’épuisement professionnel, elle a déclaré : « Nous n’étions pas préparés à une pandémie. … Notre première épidémie … a duré plus d’un mois et nous avons perdu près du quart de nos résidents. Nous étions à court de fournitures, les ambulances étaient en retard, même d’autres maisons de soins ont dû appeler l’armée ou quelqu’un pour obtenir de l’aide. Il y a eu des moments où j’étais la seule infirmière de l’immeuble avec trois HCA. … Depuis COVID, nous avons toujours été à court de personnel. Nous avons toujours manqué de médicaments, d’antibiotiques, de fournitures. Au bout de quelques années, on s’épuise. Le personnel part, ce qui aggrave encore la crise de la pénurie.
Lorsqu’on lui a demandé d’illustrer les problèmes de sécurité des patients causés par ces conditions, elle a partagé: «Vous n’avez aucune idée de la façon dont les soins aux résidents sont compromis. Les infirmières de jour et de soir sont également débordées, et elles sont si peu nombreuses qu’elles ne peuvent pas non plus s’occuper correctement des résidents. … Je viens sur le sol et ils sont dans un état critique ou déjà morts. J’ai dû envoyer plusieurs personnes à l’hôpital avec une septicémie ou même des infections graves. Certains ne sont jamais revenus. »
Les éloges autrefois omniprésents pour les «héros de la santé» se sont révélés vides de sens alors que les travailleurs de la santé continuent de lutter contre un nouveau niveau d’épuisement, se battant en première ligne pour une troisième année, tandis que les PDG et les politiciens des hôpitaux célèbrent la fin imaginaire de la pandémie.
Une lettre à l’administration Biden à la mi-novembre par 33 groupes médicaux ont brossé un tableau dévastateur de la crise dépassant les services d’urgence à travers le pays. Les médecins et les infirmières ont demandé que des mesures urgentes soient prises pour faire face à la crise dans laquelle les services d’urgence débordent et sont submergés de patients en attente d’être vus et les hôpitaux sont en surcapacité sans lits disponibles pour accueillir les patients gravement malades.
Il n’est pas surprenant que ces appels tombent dans l’oreille d’un sourd, car la situation actuelle est le résultat d’une politique délibérée menée depuis des années et des décennies par les partis établis. Les travailleurs de la santé ont également discuté de l’irrationalité des soins de santé à but lucratif avec les journalistes du WSWS.
Une autre infirmière autorisée qui a choisi de rester anonyme a commenté un fil de discussion sur la poussée actuelle de « triplédémie ». “C’est la partie où notre système de santé va maintenant accélérer de plus en plus vers l’effondrement. Les conditions de travail, les salaires, etc., ont été terribles pendant des décennies dans ces postes. La suite C a englouti tous les bénéfices / augmentations de salaire et n’a presque rien donné aux travailleurs réels… alors qu’ils sont éloignés des dangers (exposition dangereuse à toutes les maladies que vous pouvez imaginer, radiations, violence, etc.) et collectent 6 à 7 – chiffrer les salaires.
Il a poursuivi: «Aucune tentative sérieuse de réparer quoi que ce soit ne se produit dans tout le pays. Des gens meurent par manque d’accès aux soins, les travailleurs de la santé sont poussés au suicide/au SSPT/à la dépression mentale/à l’épuisement professionnel, et ceux qui ont le pouvoir de faire n’importe quoi ne font rien. En fait, pire que rien, car les C-suite/compagnies d’assurance/administrateurs continuent de profiter et d’exploiter les travailleurs de la santé. Si nous, en tant que nation, ne prenons pas de mesures d’urgence absolues, je ne peux pas exprimer combien de souffrances, de morts inutiles et, franchement, de dommages sociétaux continueront de se produire et d’accélérer à des niveaux dystopiques.
TJ, un technicien des urgences du Nord-Est, a exprimé des niveaux similaires d’épuisement professionnel et de dédain pour le système de santé à but lucratif. “En ce qui concerne les travailleurs en ce moment, je pense que nous sommes sur un point de basculement”, a déclaré TJ. «Les soins de santé ont des taux astronomiques d’épuisement professionnel et de personnes qui fuient le domaine. Je pense qu’environ un tiers des travailleurs de la santé ont quitté le terrain depuis le début de la pandémie. Ce n’est pas durable. Elle vient d’un mélange de préjudice moral et de surmenage. Dans un système de soins de santé à but lucratif, vous ne pouvez pas maximiser les profits en planifiant à l’avance et en augmentant les effectifs et les lits. Cela coupe dans le résultat net.
Un directeur de radiologie dans l’Oklahoma a fait écho à ces sentiments. «Pendant de nombreuses années, les hôpitaux ont réduit leur personnel et sont devenus de plus en plus maigres pour réduire les coûts et augmenter les revenus au détriment de la sécurité des patients. Cela a bouillonné sous la surface, mais lorsque COVID s’est produit, il a exposé le ventre des soins de santé. Cette poussée était prévisible, mais lorsque vous essayez toujours de vous sortir du trou du COVID, à quel point pouvez-vous vraiment être préparé ?
«Les soins de santé sont extrêmement brisés. C’est devenu le profit sur les gens. La mentalité « faire plus avec moins », à mon avis, est la raison pour laquelle tant de gens ont quitté le terrain pendant la COVID. Les soins de santé sont un service désintéressé, mais si nous ne nous défendons pas, qui le fera ? »
C’est la classe ouvrière, dans toutes les industries, qui doit se défendre et se défend. Il y a une opposition croissante dans le monde entier contre l’approfondissement de l’austérité, les politiques COVID “laissez-le déchirer”, les charges de travail insupportables et plus encore. Au Royaume-Uni, des dizaines de milliers de Travailleurs de la santé du NHS sont les derniers à rejoindre la vague croissante de grèves des travailleurs de la santé, protestant contre la détérioration de leurs conditions de travail et luttant pour le droit de garantir des soins de santé gratuits et de haute qualité pour tous et la fin de leur privatisation accélérée.
La submersion des hôpitaux est une mise en accusation du système capitaliste et de son traitement des plus vulnérables de la société. Il souligne la nécessité de supprimer la recherche du profit dans les soins de santé, qui sont à leur tour liés à la lutte pour de véritables soins de santé socialisés, qui donnent la priorité aux besoins médicaux des patients et défendent les conditions des travailleurs de la santé.
Pour faire avancer cette lutte, les travailleuses et travailleurs de la santé doivent s’organiser indépendamment de l’appareil syndical, de leurs partisans patronaux et des deux grands partis patronaux. Maintenant plus que jamais, la formation de comités de la base dans tous les domaines des soins de santé est une nécessité urgente.