Ceci est le deuxième d’une série en trois parties, Le coût réel des véhicules électriques, plongeant dans l’avenir des véhicules électriques et comment l’électrification aura un impact sur Windsor-Essex. Le premier jour, nous examiné l’abordabilité. Demain, nous examinerons l’impact sur les emplois dans Windsor-Essex.
Alors que l’écologiste Michael Schneider se promène dans sa Chevy Bolt entièrement électrique, il se réjouit de la tranquillité de la conduite.
“Il n’y a aucun bruit, et c’est la beauté de celui-ci”, a-t-il déclaré.
“Je pense que cela vous donne une meilleure idée de votre environnement parce que vous n’êtes évidemment pas distrait par votre moteur. Et vous pouvez simplement profiter de la balade.”
Schneider, qui a travaillé dans l’industrie des panneaux solaires pendant des années, est également le chef de chapitre de l’Electric Vehicle Society of Windsor-Essex. Il a acheté son premier véhicule électrique il y a 10 ans.
“C’était une décision environnementale à l’époque parce que j’avais la chance d’acheter un véhicule moins carboné”, a expliqué Schneider.
C’est ce qui attire de nombreux consommateurs soucieux de l’environnement.
La poussée féroce vers l’électrification des véhicules à Windsor et au Canada promet d’être un facteur clé dans l’engagement du pays à devenir neutre en carbone d’ici 2050 – mais certains écologistes craignent que la vitesse n’ait des conséquences.
“Nous pourrions faire beaucoup de dégâts lors de la transition si nous ne faisions pas attention”, a déclaré Teresa Kramarz, professeure adjointe à la School of Environment de l’Université de Toronto, spécialisée dans la gouvernance des ressources naturelles.
“Je veux être très clair sur le fait que nous devons décarboniser… Ma préoccupation est de veiller à ce que, lorsque nous décarbonons, nous prêtions attention à la façon dont nous le faisons plutôt que de simplement regarder l’unité de carbone comme seule unité d’analyse de nos questions de gouvernance.
‘Faire la bonne chose’
D’ici 2035, le gouvernement canadien veut que chaque nouvelle voiture de tourisme vendue au pays soit électrique. Bon nombre de ces véhicules, et les batteries qui y sont installées, seront construits à Windsor, à la fois à l’usine d’assemblage et à la nouvelle usine de batteries pour véhicules électriques Stellantis-LG qui devrait être opérationnelle d’ici 2024.
“Lorsque vous achetez des véhicules électriques, lorsque vous conduisez des véhicules électriques… vous faites ce qu’il faut”, a déclaré le premier ministre Justin Trudeau lors d’une visite à l’usine d’assemblage de Windsor à la mi-janvier.
Cependant, l’expert minier Kramarz craint que les préoccupations environnementales ne passent au second plan dans une conversation “si politiquement attrayante”.
Elle s’inquiète du fait que pour atteindre certains des objectifs fixés par le gouvernement, nous pourrions finir par nous approvisionner en minéraux essentiels dans les pays du Sud.
Pour fabriquer des batteries, vous avez besoin de minéraux comme le lithium, le graphite, le nickel et le cobalt – qui ont tous des implications sociales et écologiques, a déclaré Kramarz.
Le lithium en particulier, a-t-elle souligné, entraîne une extraction d’eau importante et peut entraîner une contamination de l’approvisionnement en eau, ce qui peut également avoir un impact sur les écosystèmes et les espèces qui en dépendent.
Le Canada ne produit pas actuellement de lithium, même s’il possède environ 2,5 % de la production mondiale gisements de lithium connus. C’est une part infime par rapport à des pays comme la Bolivie, l’Australie, le Chili et l’Argentine, sans compter que la Chine contrôle la majeure partie de la capacité de transformation mondiale.
Elle a également souligné des exemples d’extraction de cobalt en République démocratique du Congo – d’où provient, selon elle, 70% du cobalt mondial – quelque chose que les Nations Unies ont documenté comme ayant de profondes conséquences négatives, comme la pollution et la destruction d’écosystèmes critiques, ainsi que comme un certain nombre d’impacts sociaux négatifs.
“L’urgence de cette transition est aussi (…) à mon avis, menaçant les types de consultations approfondies qui doivent avoir lieu, les négociations avec les communautés qui vont se trouver dans les zones d’extraction et qui sont affectées”, a déclaré Kramarz.
L’exploitation minière pour répondre à la demande
Une mine de lithium dirigée par Sayona Québec à La Corne devrait entrer en production cette année, et entre-temps, le premier ministre Doug Ford a les yeux rivés sur l’exploitation minière dans le nord de l’Ontario pour répondre à la demande. Kramarz a expliqué que cela pourrait prendre de nombreuses années pour être opérationnel.
“Dans le nord, nous avons 34 des minéraux les plus critiques dont le monde entier a besoin”, a déclaré Ford lors d’une conférence la semaine dernière.
Le premier ministre s’est engagé à construire une route d’accès de 1 milliard de dollars à la région du Cercle de feu, une immense réserve minérale, située à environ 500 kilomètres au nord de Thunder Bay.
Cependant, les communautés du Nord comme la Première Nation de Neskantaga résistent de peur que l’exploitation minière dans cette région, afin d’approvisionner ces projets en ressources, ne change complètement le mode de vie de la communauté. La province a déclaré que les Premières Nations étaient consultées.
“Il faut regarder l’ensemble du tableau”
« Nous avons besoin de consulter les Premières Nations. C’est dans leur propre arrière-cour », a déclaré Theresa Sims, aînée locale des Mohawks supérieurs, Turtle Clan des Six Nations de la rivière Grand. Elle est également spécialiste de la culture et de la langue pour le Ska:na Family Learning Centre à Windsor.
“Je connais cette entreprise, cette usine va créer beaucoup d’emplois pour les gens [in Windsor]. Mais nous devons nous assurer que c’est durable”, a-t-elle déclaré.
Elle a souligné que même si les véhicules électriques contribuent à réduire les émissions de carbone, il convient de veiller à ce que l’impact global soit positif pour les sept générations à venir.
Mark Stewart, directeur de l’exploitation de Stellantis North America, a déclaré que la société s’engage à effectuer la transition de manière responsable, y compris en ce qui concerne la manière dont les matériaux sont extraits.
Lorsque CBC a demandé où Stellantis s’approvisionne en minéraux, Stewart a déclaré que la société s’approvisionnait dans le monde entier, mais que cela se faisait dans des “zones de libre-échange pour toute l’Amérique du Nord”.
“Nous avons des équipes d’achat dédiées qui travaillent là-dessus à partir de la base d’approvisionnement que nous avons déjà aujourd’hui, et travaillent à développer une nouvelle base d’approvisionnement, y compris les nouvelles mines à venir, et la nouvelle infrastructure qui sera mise en place ici au Canada rend sensé pour nous, sensé pour le Canada », a-t-il dit.
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Changer notre rapport à l’environnement
Schneider a reconnu qu’il y avait des préoccupations concernant le processus de fabrication des véhicules électriques.
“L’exploitation minière a un impact, mais il y a aussi des développements qui se produisent dans le domaine des batteries, donc j’espère que dans les prochaines années, ils travailleront pour pouvoir fabriquer des batteries qui ont moins d’impact sur l’environnement par le processus de fabrication, n’est-ce pas ?” il a dit.
“Je suis sûr qu’ils travailleront là-dessus également parce que personne ne veut nuire à l’environnement de quelque manière que ce soit, surtout si vous faites une opération nette zéro, n’est-ce pas?”
Kramarz s’interroge également sur la manière dont le recyclage des batteries de véhicules électriques sera géré ultérieurement, qu’elle décrit comme “l’un des aspects les moins réglementés des impacts environnementaux” en ce qui concerne les minéraux critiques des batteries.
Elle a également souligné que le remplacement de chaque véhicule à combustion interne par un véhicule électrique ne résout toujours pas le problème.
“Je dis souvent qu’ils disent:” Avons-nous vraiment besoin d’une Tesla dans chaque allée? Comme, est-ce vraiment la solution à la crise que nous avons créée? Et je ne pense pas.”
Kramarz a déclaré qu’il serait utile d’envisager des approches telles que la croissance urbaine non tentaculaire et rendre les villes plus accessibles à pied.
“Nous devons avoir une relation fondamentalement différente avec notre environnement.”